Francesco Nicodemo, un consultant qui travaille avec des politiciens de gauche en Italie, a été rendu public comme la dernière personne ciblée par le logiciel espion Paragon dans le pays.
Jeudi, Nicodemo a déclaré dans un message sur Facebook que pendant 10 mois, il avait préféré ne pas rendre public son cas parce qu’il « ne voulait pas être utilisé à des fins de propagande politique », mais que désormais « le moment est venu ».
« Il est temps de poser une question très simple : pourquoi ? Pourquoi moi ? Comment est-il possible qu’un outil aussi sophistiqué et complexe ait été utilisé pour espionner un citoyen privé, comme s’il était un trafiquant de drogue ou une menace subversive pour le pays ? » Nicodème a écrit. « Je n’ai plus rien à dire. D’autres doivent parler. D’autres doivent expliquer ce qui s’est passé. »
Le site d’information en ligne Fanpage a été le premier à rapporter que Nicodemo faisait partie des personnes ayant reçu une notification WhatsApp en janvier.
La révélation selon laquelle Nicodemo a été ciblé par le logiciel espion Paragon élargit – une fois de plus – la portée du scandale des logiciels espions en cours en Italie, qui a pris au piège plusieurs victimes de diverses positions dans la société : plusieurs journalistes, militants contre l’immigration, d’éminents dirigeants d’entreprises et maintenant un consultant politique ayant travaillé pour le Partito Democratico (Parti démocrate) de centre-gauche et ses politiciens.
Les gouvernements et les fabricants de logiciels espions prétendent depuis longtemps que leurs produits de surveillance sont utilisés contre de grands criminels et des terroristes, mais ces cas récents montrent que cela n’est pas toujours vrai.
« Le gouvernement italien a clarifié certaines cibles de logiciels espions et expliqué les cas. Mais d’autres restent extrêmement flous », a déclaré John Scott-Railton, chercheur principal au Citizen Lab, qui a enquêté pendant des années sur les sociétés de logiciels espions et leurs abus, y compris certains impliquant l’utilisation du logiciel espion Paragon.
« Rien de tout cela ne semble bon pour Paragon, ni pour l’Italie. C’est pourquoi la clarté de la part du gouvernement italien est si essentielle. Je pense que s’ils le voulaient, Paragon pourrait donner à tout le monde beaucoup plus de clarté sur ce qui se passe. Jusqu’à ce qu’ils le fassent, ces cas resteront un poids autour de leur cou », a déclaré Scott-Railton, qui a confirmé que Nicodemo avait reçu la notification de WhatsApp.
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Natale De Gregorio, qui travaille avec Nicodemo dans leur société de relations publiques Lievito Consulting, a déclaré à TechCrunch dans un e-mail que Nicodemo ne voulait pas commenter au-delà de ce qu’il avait dit à Fanpage et dans sa publication publique sur Facebook.
À ce stade, on ne sait pas clairement qui, parmi les clients de Paragon, a ciblé Nicodemo, mais une commission parlementaire italienne a confirmé en juin que certaines des victimes en Italie avaient été ciblées par les agences de renseignement italiennes, qui dépendent du Premier ministre de droite Giorgia Meloni.
Un porte-parole du bureau du Premier ministre italien n’a pas répondu à une demande de commentaire de TechCrunch.
Jennifer Iras, vice-présidente du marketing de REDLattice, une société de cybersécurité qui a fusionné avec Paragon après le rachat du fabricant israélien de logiciels espions par le géant américain du capital-investissement AE Industrial, n’a pas non plus répondu à une demande de commentaire.
En février, suite aux révélations de la première vague de victimes en Italie, Paragon coupe les ponts avec ses clients gouvernementaux en Italie, notamment les agences de renseignement AISE et AISI.
Plus tard en juin, la Commission parlementaire italienne pour la sécurité de la République, connue sous le nom de COPASIR, a conclu que certaines des victimes du logiciel espion Paragon identifiées publiquement, à savoir les militants anti-immigration, avaient été légalement piratées par les services de renseignement italiens.
Le COPASIR a cependant déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que Francesco Cancellato, le directeur de Fanpage.it, un site d’information italien qui a enquêté sur l’aile jeunesse du parti d’extrême droite au pouvoir en Italie, dirigé par Meloni, ait été ciblé par l’une ou l’autre des agences de renseignement italiennes, l’AISI et l’AISE.
COPASIR n’a pas non plus enquêté sur le cas du collègue de Cancellato, Ciro Pellegrino.
Paragon, qui a déclaré à TechCrunch que le gouvernement américain est l’un de ses clients, a un contrat actif avec l’immigration et les douanes américaines.
