L’ère millénaire du « travaillez dur, jouez dur » et « laissez les filles être votre patron » a été remplacée par de nouvelles tendances. Au moins en Chine, la génération Z s’appelle fièrement « le peuple des rats » et passe ses journées à paresser au lit, à faire défiler leurs téléphones, à somnoler et à commander des plats à emporter.
Sur Weibo, RedNote et Douyin, vous pouvez trouver des vidéos de la plus jeune génération d’adultes se réveillant et se recouchant.
Quelque part dans la province du Zhejiang, dans l’est de la Chine, une jeune femme partage régulièrement son emploi du temps horizontal sur Douyin, la version chinoise de TikTok.
La vidéo de @jiawensishi sur sa journée en tant que « rat de compagnie » montre comment il se réveille à midi, parcourt le destin jusqu’à 15 heures, se prélasse dans la maison (la plupart du temps collé à son téléphone sur le canapé), retourne au lit avant 20 heures et passe le reste de la nuit à alterner entre la sieste et le défilement.
Elle ridiculise sa routine recluse « à faible énergie » en la comparant à celle d’un rat, et ses vidéos ont accumulé des centaines de milliers de likes et ont inspiré d’autres à les copier. Et pour beaucoup de « rats » qui commentent ses vidéos, son emploi du temps léthargique est encore trop rapide.
Une personne a écrit : « Tu es encore trop énergique pour moi. » « Je ne m’assois même pas sur le canapé. Je me réveille le matin, je vais aux toilettes, je m’allonge au lit jusqu’à ce que je mange, puis je me lève pour manger et me recouche. Je peux vivre ainsi pendant une semaine sans sortir. »
« Mon Dieu, je pense que je suis encore plus un rat qu’un blogueur », a commenté une autre personne. « Je ne prends qu’un seul repas par jour et je passe le reste de la journée allongé. »
Une autre téléspectatrice a accepté, affirmant qu’elle ne se lève et ne mange qu’une fois par jour et qu’elle peut « ne pas faire de lessive pendant plusieurs jours ».
Génération Z épuisée
Malgré ce nouveau nom amusant, ce n’est pas la première fois que des jeunes chinois fauchés et épuisés passent leur vie à évoluer horizontalement plutôt que de gravir les échelons de l’entreprise.
En 2021, la génération Z et les jeunes Millennials ont commencé à rejeter la culture chinoise des longues heures de travail et du dur labeur en « se couchant ».
Au lieu d’adhérer à la norme « 996 » (travailler de 9 heures à 21 heures six jours par semaine), beaucoup ont déclaré qu’ils ne travaillaient pas du tout ou ne faisaient que le strict minimum pour survivre.
Et c’est exactement ce que font de nombreux membres de la génération Z dans le monde occidental, la plus jeune génération de travailleurs ayant introduit des lundis minimalistes et une retraite tranquille sur le marché du travail ces dernières années.
De la même manière, certains ont modelé leur mode de vie tranquille sur un autre animal lent, l’escargot.
Certaines personnes ont complètement abandonné leur emploi et sont devenues NEET (« sans emploi, sans éducation ou formation ») de leur propre gré.
Que ce soit en Chine, aux États-Unis ou en Europe, le rejet clair de la génération Z face à cette agitation est une réponse directe à un marché du travail de plus en plus difficile et exigeant.
Les Millennials constituent la génération la plus instruite de l’histoire, suivie par la génération Z. Cependant, leurs perspectives économiques et leurs perspectives d’emploi sont considérablement plus sombres que celles des diplômés de la génération X.
Actuellement, plus de 4 millions d’Américains de la génération Z restent au chômage. Le gouvernement chinois a annoncé qu’en février, un jeune sur six était au chômage.
« Cette tendance n’est pas seulement un départ de la génération Z, mais une protestation silencieuse des jeunes en réponse à l’épuisement professionnel, à la désillusion et à un marché du travail qu’ils jugent punitif et peu attrayant », a déclaré à Fortune Advita Patel, coach de confiance et de carrière et directrice du Chartered Institute of Public Relations.
« Postuler sans fin à un emploi et être ignoré ou rejeté peut être incroyablement préjudiciable à votre confiance en vous et à votre santé mentale. »
Essentiellement, pour les jeunes, adopter un mode de vie « de rat » plutôt que de courir après des emplois qui semblent hors de portée est un moyen de retrouver un sentiment de contrôle sur leur vie.
« Ce n’est pas de la paresse, c’est la fatigue de la vie et de l’orientation qui fait de se retirer de la vie une option intéressante pour protéger sa santé mentale », a ajouté Patel.
La génération Z peut changer de carrière
À court terme, résoudre la crise actuelle du marché du travail en effectuant des cotisations peut donner une illusion temporaire de soulagement. Cependant, à long terme, cela ne vous rapprochera pas à lui seul de la recherche d’un emploi. Et, comme l’a déclaré l’auteure et psychothérapeute Eloise Skinner au magazine Fortune, cela pourrait conduire à des sentiments encore plus déprimants à l’avenir. En fait, lorsque vous êtes prêt à sortir la tête du sable, vous pourriez vous retrouver dans une situation encore pire qu’au départ.
« Faire face à un rejet constant est certes difficile, mais ceux qui se mettent dans des situations difficiles sont plus susceptibles de développer des compétences de résilience et d’adaptabilité qui les prépareront lorsque des opportunités se présenteront, tandis que ceux qui choisissent de ne pas participer au processus peuvent se sentir laissés pour compte par leurs collègues et amis », prévient Skinner.
Mais tout n’est pas perdu. Tant que la pause constitue une réinitialisation temporaire plutôt qu’un retrait permanent, la plupart des jeunes seront en mesure de rebondir, et certains pourront revenir sur le marché du travail avec un but et une orientation plus clairs.
« La génération Z en est probablement aux premiers stades de sa carrière et pourrait profiter d’un peu de temps libre », explique Skinner, en prenant comme exemple les années sabbatiques. « L’université peut être un environnement très intense et stimulant, et de nombreuses personnes prennent ensuite le temps de redécouvrir leurs passions personnelles, de découvrir des options de carrière ou de profiter d’une pause après leurs études. »
Elle recommande de profiter de ce temps pour renouer avec votre sens du but. « Demandez-vous : qu’est-ce qui m’excite dans la vie ? Qu’est-ce qui m’importe le plus ? Quels sont les grands problèmes du monde que je veux résoudre ? En utilisant les premières réponses à ces questions, chacun peut se connecter à son propre sens de la mission et de sa vision, et à partir de là, on peut potentiellement explorer des stages connexes. »
Ne présentez pas votre temps en ligne comme une « personne rat ». Les futurs recruteurs pourraient tomber sur votre contenu et « se comporter d’une manière qui va à l’encontre des valeurs de votre entreprise », prévient Skinner.
Pour ceux qui sont prêts à retourner dans le monde du travail, le faire progressivement peut rendre la transition moins difficile.
« Mon conseil aux membres de la génération Z qui sont coincés dans cette ornière est de commencer petit », déclare Leona Barton, coach de carrière et fondatrice de la communauté professionnelle Moms in Business International.
« Vous n’êtes pas obligé de tout comprendre du jour au lendemain, alors parlez à quelqu’un en qui vous avez confiance, prenez une décision positive par jour et arrêtez de mesurer votre succès sur le calendrier de quelqu’un d’autre », a-t-elle déclaré à Fortune. « Qu’il s’agisse de prendre un emploi à temps partiel, de démarrer une activité secondaire ou simplement de s’habiller et de se promener sans téléphone, chaque petit pas compte. »
« Par-dessus tout, rappelez-vous ceci : vous n’êtes pas en retard, vous n’êtes pas brisé et vous n’êtes pas seul. Mais vous devez faire l’effort et opérer le changement. »
Une version de cette histoire a été publiée pour la première fois sur Fortune.com le 11 mai 2025.
