James Franklin a été officiellement accueilli en tant que nouvel entraîneur-chef du football de Virginia Tech lors d’une conférence de presse d’introduction au cours de laquelle il a interprété « Enter Sandman » de Metallica, a versé une larme et a fait des déclarations puissantes sur l’avenir des Hokies, y compris le recrutement, le portail de transfert et le NIL.
Plus tôt cette semaine, des informations ont éclaté selon lesquelles Franklin serait le nouvel entraîneur, succédant à l’ancien coordinateur défensif Brent Pry, avec qui il a travaillé à Penn State. Pry a entraîné les Hokies pendant un peu plus de trois saisons avant d’être récemment licencié, après quoi le coordinateur offensif Phillip Montgomery a brièvement servi comme entraîneur-chef par intérim.
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« Je dis toujours que je ne suis pas émotif, mais je deviens juste émotif », a déclaré Franklin, reconnaissant la présence de Pry.
« Brent Pry est un bon ami à moi. Eh bien, le père de Brent Pry était mon coordinateur offensif à l’université », a-t-il déclaré en retenant ses larmes.
Franklin a déclaré qu’il avait travaillé avec Pry pendant les trois années lorsqu’il était entraîneur à Vanderbilt, puis pendant les sept années où il était entraîneur à Penn State.
« Je sais que cet endroit est meilleur aujourd’hui grâce à Brent et à ses efforts, donc je veux juste lui rendre hommage. Je sais combien de cœur et d’âme ces entraîneurs mettent dans ce travail », a déclaré Franklin.
Lors d’une séance de presse lors de la conférence de presse de Virginia Tech, Franklin a répondu aux questions sur ce qu’il apporte au programme grâce à son expérience jusqu’à présent et sur ce qu’il pourrait changer.
« Il est important d’avoir les bonnes personnes aux bons endroits, en commençant par l’entraîneur principal et en terminant par les assistants et les joueurs », a-t-il déclaré avant de faire référence à son style d’entraîneur.
Concernant ce qu’il apporte à Virginia Tech grâce au coaching de Penn State, Franklin a déclaré : « Il existe un système de base qui va nous aider à bien faire les choses, et j’y crois et j’ai confiance en cela. »
À Penn State, il a mené les Nittany Lions au championnat Big Ten en 2016 et s’est rapproché d’un championnat national la saison dernière malgré sa défaite en demi-finale des éliminatoires du football universitaire.
Des questions ont été soulevées sur ce que Franklin fera concernant le recrutement dans les lycées et le portail de transfert pour créer le programme Hokies.
« Je crois fermement qu’il s’agit encore d’une phase de formation pour ces jeunes, qui les développe sur le terrain de football et en classe et les prépare à la prochaine étape de leur vie », a-t-il déclaré.
« Je veux que cela soit transformateur, et non transactionnel. Le football universitaire a plus que jamais un côté commercial, mais je crois qu’il est toujours possible de gérer un programme de manière transformatrice qui commence par l’éducation et prépare ces gars à réussir dans les 50 prochaines années de leur vie », a-t-il déclaré.
Franklin a souligné que le football de Virginia Tech « doit ressembler, se sentir et fonctionner comme un programme important » lors de la visite des nouveaux étudiants de première année pour aider à prendre des décisions. Il a également abordé la « réalité » selon laquelle les sports universitaires ont une « composante NULL ».
« Pour nous, nous n’allons pas diriger avec de l’argent. Je veux que les jeunes hommes choisissent notre programme parce que c’est là qu’ils veulent être. Mais pour nous, nous devons aussi être compétitifs avec toutes les autres écoles parce que nous n’allons pas demander à ces jeunes hommes de renoncer à beaucoup d’argent », a-t-il déclaré.
Le nouvel entraîneur-chef des Hokies a déclaré qu’il construirait un programme principalement avec des recrues du secondaire et « le compléterait avec le portail », notant que la façon dont il utilise le portail pourrait être différente au cours de sa première année et de ses années ultérieures. Franklin a déclaré qu’il ne voulait pas que ce soit un cycle de « direct via le portail » pour Virginia Tech, où ils doivent remplacer 30 à 40 joueurs pour attirer beaucoup de seniors.
Sur la base de son bilan global de victoires et de ses réalisations antérieures à Penn State, l’enthousiasme et les attentes sont certainement élevés pour que Franklin prenne la relève en tant qu’entraîneur-chef. Il ne reste que deux matchs au calendrier de Virginia Tech cette saison. Cela inclut son premier match officiel en tant qu’entraîneur samedi au Lane Stadium, lorsque les Hokies accueilleront les Hurricanes de Miami (Floride).
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