L’administration Trump a annoncé jeudi que seuls 776 contrôleurs aériens et techniciens qui ont travaillé pendant la plus longue fermeture du gouvernement de l’histoire recevront une prime de 10 000 dollars pour leur « assiduité parfaite ».
La Federal Aviation Administration a déclaré que les primes seraient versées au plus tard le 9 décembre.
« Ces hommes et ces femmes patriotes ont travaillé sans relâche tout au long de la fermeture pour assurer la sécurité du public voyageur », a déclaré le secrétaire aux Transports Sean Duffy dans un communiqué.
La National Air Traffic Controllers Association (NATCA), un syndicat représentant plus de 20 000 travailleurs de l’industrie aéronautique, a déclaré jeudi après-midi à Fortune qu’elle avait été informée de la décision de Duffy d’offrir des récompenses en espèces à 311 des travailleurs qu’elle représente.
« Bien que nous convenions que le travail effectué par les professionnels de la sécurité aérienne pendant la fermeture mérite une reconnaissance, des éloges et une gratitude collective, nous sommes préoccupés par le fait que cette reconnaissance exclut les milliers de contrôleurs aériens qui étaient constamment en service pendant la fermeture, travaillant sans salaire et sans savoir quand ils seraient payés tout en assurant le transport sûr des passagers et du fret à travers le pays », a déclaré la NATCA dans un communiqué.
Les professionnels de la sécurité aérienne (PASS), un syndicat représentant des milliers de techniciens qui soutiennent et entretiennent les équipements de contrôle du trafic aérien, ont déclaré à Fortune que seuls 423 membres de la division des opérations techniques de la FAA et un nombre indéterminé d’employés impliqués dans les opérations du programme de vol reçoivent des primes. Et ce malgré le fait que « bien plus de » 6 000 employés de PASS ont travaillé sans salaire pendant la fermeture.
« Pendant l’arrêt historique de 43 jours, il a fallu de nombreuses personnes pour s’assurer qu’il n’y ait pas de retards dus à des pannes d’équipement ou de système », a déclaré PASS dans un communiqué.
Un porte-parole de la NATCA a déclaré à Axios début octobre qu’environ 11 000 contrôleurs aériens entièrement certifiés travaillent six jours par semaine, par équipes allant jusqu’à 10 heures, sans salaire. Fin octobre, la FAA estimait que 13 000 contrôleurs aériens travaillaient sans salaire.
Sans revenus pendant la fermeture, de nombreux contrôleurs aériens ont dû prendre des congés de maladie et exercer d’autres emplois pour joindre les deux bouts.
Ce fardeau a créé une pénurie de personnel essentiel au transport aérien et a conduit la FAA à réduire les vols dans 40 principales plaques tournantes des voyages à travers les États-Unis.
Duffy a néanmoins exprimé sa sympathie pour les employés fédéraux qui ont du mal à payer leurs factures, ajoutant qu’il ne pénaliserait pas les contrôleurs aériens qui ne se présentent pas au travail.
« Encore une fois, je ne vais pas licencier les contrôleurs aériens lorsqu’ils prennent la décision de subvenir aux besoins de leurs familles », a-t-il déclaré dans l’émission Face the Nation de CBS avec Margaret Brennan. « Ils ont besoin de soutien. Ils ont besoin d’argent. Ils ont besoin d’un salaire. Ils n’ont pas besoin d’être licenciés. »
La FAA n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Fortune.
Le président Donald Trump a annoncé pour la première fois une prime de 10 000 dollars pour les contrôleurs aériens dans un article sur Truth Social au début du mois.
Au cours de la fermeture de 43 jours, il a ciblé les travailleurs fédéraux de l’aviation qui se rendaient malades pour travailler à côté ou payer des produits essentiels, menaçant même de réduire leur salaire au début du mois.
« Tous les contrôleurs aériens doivent retourner au travail. Je ne suis pas content pour vous », a écrit Trump dans le même article de Truth Social le 10 novembre.
La NATCA a déclaré à Fortune que le syndicat et Duffy « ont travaillé ensemble avec succès pour remédier à l’impact négatif sur les unités de négociation » pendant la fermeture.
« Nous sommes impatients de travailler avec l’administration pour accorder une reconnaissance appropriée à ceux qui ont été exclus de l’annonce du secrétaire », a ajouté le syndicat.
PASS a déclaré à Fortune que le syndicat examinait les informations fournies par la FAA et réfléchissait à « la meilleure façon de garantir que tous les employés qui ont travaillé pendant la fermeture soient reconnus ».
