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Un sénateur démocrate de premier plan a déclaré que le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, « semble avoir commis » un crime de guerre après avoir prétendument ordonné une attaque contre l’équipage survivant d’un navire présumé de trafic de drogue vénézuélien dans les Caraïbes en septembre.
Lorsqu’on lui a demandé dimanche si les directives signalées par Hegseth constituaient un crime de guerre, le sénateur de l’Arizona, Mark Kelly, a répondu : « Oui ».
« Si cela est vrai et que les rapports sont exacts, je crains sérieusement que quelqu’un dans cette chaîne de commandement ait franchi une ligne qui ne devrait jamais être franchie », a déclaré Kelly lors du discours sur l’état de l’Union de CNN.
Les médias américains ont rapporté que Hegseth avait donné l’ordre verbal de tuer tout l’équipage d’un navire de trafic de drogue présumé dans les Caraïbes après que la première attaque du 2 septembre ait tué deux survivants.
L’attaque en question était la première d’une opération militaire américaine contre des navires soupçonnés de trafic de drogue dans les Caraïbes et le Pacifique Est. L’ordre de Hegseth a été rapporté pour la première fois par le Washington Post.
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Les commissions des services armés du Sénat et de la Chambre se sont toutes deux engagées à renforcer la surveillance de la campagne de l’administration Trump contre le trafic présumé de drogue. Ces efforts d’établissement des faits représentent un rare écart par rapport à leurs alliés de la Maison Blanche au Congrès, étant donné que les deux commissions sont dirigées par des républicains.
« Ce comité s’engage à superviser rigoureusement les opérations militaires du ministère de la Défense dans les Caraïbes », ont déclaré samedi le représentant Mike Rogers, le plus haut républicain et le plus haut démocrate de la commission des services armés de la Chambre, et le représentant Adam Smith, le plus haut démocrate.
« Nous prenons au sérieux les informations faisant état d’attaques supplémentaires contre des bateaux soupçonnés de transporter de la drogue dans la région de Southcombe et prenons des mesures bipartites pour recueillir une description complète des opérations en question. »
« Nous sommes au courant des rapports récents et de la réponse initiale du ministère de la Défense concernant la poursuite présumée d’un navire suspect de drogue », ont déclaré les sénateurs Roger Wicker et Jack Reed, les principaux républicains et démocrates de la commission des forces armées du Sénat.
Leur comité « a demandé aux autorités d’enquêter, et nous mènerons une surveillance rigoureuse pour vérifier les faits liés à ces circonstances ».
Les États-Unis ont mené au moins 21 frappes aériennes depuis le 2 septembre, tuant au moins 83 personnes.
« Nos opérations actuelles dans les Caraïbes sont légales tant au regard du droit américain qu’au regard du droit international, et toutes nos actions sont conformes aux lois des conflits armés et ont été approuvées par les plus hauts avocats militaires et civils tout au long de la chaîne de commandement », a déclaré Hegseth vendredi.
La frappe aérienne a suscité l’inquiétude des législateurs républicains et démocrates, des experts des droits de l’homme et des commentateurs, selon lesquels l’action militaire était illégale au regard du droit national et international.
Ce différend survient dans un contexte de tensions accrues entre Washington et Caracas, alors que le président américain Donald Trump envisage de lancer une attaque sur le Venezuela continental.
Le président Trump a déclaré jeudi que les États-Unis pourraient bientôt attaquer les trafiquants de drogue présumés au Venezuela. Le président a déclaré samedi que l’espace aérien au-dessus du pays devrait être considéré comme fermé.
Le sénateur Markwayne Mullin, républicain de l’Ohio, a déclaré dimanche que le président n’avait pas promis de frappes aériennes ou terrestres contre le Venezuela.
« Il a dit très clairement que nous n’allons pas envoyer de troupes au Venezuela. Ce que nous allons faire, c’est protéger notre propre côte. »
Il a ajouté : « M. Kelly dit maintenant la chose la plus ridicule que j’ai jamais entendue. Il encourage les hommes et les femmes en uniforme à remettre en question les ordres de leurs supérieurs. »
Le Pentagone a menacé de poursuites judiciaires à la suite d’une vidéo dans laquelle Kelly, un capitaine de marine à la retraite, et d’autres démocrates appelaient l’armée américaine à refuser les ordres illégaux.
Le président autoritaire du Venezuela, Nicolas Maduro, a déclaré que les grèves contre les trafiquants de drogue étaient un prétexte pour son éviction.
Le gouvernement américain considère Maduro comme le chef du Sunshine Cartel, qu’il a déclaré organisation terroriste étrangère le 26 novembre. La récompense pour les informations ayant conduit à l’arrestation de Maduro a été doublée, passant à 50 millions de dollars en août.
Suite aux propos du président Trump samedi sur la fermeture de l’espace aérien vénézuélien, le ministère des Affaires étrangères de Caracas a annoncé que les États-Unis avaient suspendu unilatéralement les vols de rapatriement de migrants des États-Unis vers le Venezuela.
Les médias russes ont rapporté dimanche qu’un voyage à forfait russe sur l’île de Margarita au Venezuela avait été modifié pour Cuba.
Le vice-président Delcy Rodríguez a déclaré samedi soir dans un message sur Telegram que Maduro avait ordonné un « plan spécial » pour le rapatriement des Vénézuéliens bloqués à l’étranger.
« Le Venezuela a invoqué tous les mécanismes multilatéraux conformément au droit international pour mettre immédiatement fin à cet acte illégal et illégal », a déclaré Rodriguez. « Le Venezuela va gagner ! »
