Mark Zuckerberg de Meta Platforms devrait réduire considérablement les ressources consacrées à la création de ce qu’on appelle Metaverse, une initiative qu’il avait autrefois envisagée pour l’entreprise et la raison pour laquelle elle a changé son nom de Facebook Inc.
Les dirigeants envisagent la possibilité de réduire le budget du groupe Metaverse, qui comprend le produit de monde virtuel Meta Horizon World et sa division de réalité virtuelle Quest, jusqu’à 30 % l’année prochaine, ont déclaré des personnes proches des discussions, qui ont demandé à ne pas être identifiées lors des discussions sur les projets de la société privée. Les responsables ont déclaré que de telles réductions incluraient probablement des licenciements dès janvier, mais aucune décision finale n’a encore été prise.
Meta a reconnu que les ressources de Metaverse ont été réduites et a déclaré que les économies devraient être canalisées vers d’autres projets futuristes au sein de la division Reality Labs de Meta, tels que des lunettes IA et d’autres appareils portables. « Au sein du portefeuille global de Reality Labs, nous déplaçons certains de nos investissements du Metaverse vers les lunettes et les appareils portables IA, compte tenu de l’élan. Nous ne prévoyons pas de changements plus larges au-delà de cela », a déclaré un porte-parole dans un communiqué.
Les réductions proposées dans le métaverse font partie du plan budgétaire annuel de l’entreprise pour 2026, qui comprenait une série de réunions dans l’enceinte de M. Zuckerberg à Hawaï le mois dernier, ont déclaré des personnes proches de l’entreprise. M. Zuckerberg a demandé aux dirigeants de Meta de procéder à des réductions générales de 10 %, ce qui a été une demande standard dans des cycles budgétaires similaires au cours des dernières années, a-t-il déclaré.
Metaverse Group a été invité à intensifier ses efforts cette année, ont-ils déclaré, étant donné que Meta ne voit pas autant de concurrence technologique à l’échelle de l’industrie qu’elle l’espérait autrefois. La plupart des réductions proposées affecteront probablement le groupe de réalité virtuelle de Meta, qui représente l’essentiel des dépenses liées au Metaverse, ont indiqué des responsables. Horizon World sera également soumis à des réductions.
L’ensemble des efforts du Metaverse a attiré l’attention des investisseurs, qui y voient un gaspillage de ressources, et des organismes de surveillance, qui affirment que la vie privée et la sécurité des enfants sont violées dans le monde virtuel. Les actions Meta ont augmenté de 3,4% à 661,53 $.
La vision de Mehta pour le Metaverse ne s’est pas encore concrétisée, malgré la conviction de Zuckerberg selon laquelle les gens travailleront et joueront un jour dans des mondes virtuels. En 2021, alors que Facebook était confronté aux conséquences des problèmes de sécurité et de confidentialité des utilisateurs, Zuckerberg a rebaptisé l’ensemble de l’entreprise autour de l’idée du métaverse et a commencé à dépenser massivement pour cette vision.
Le groupe Metaverse est hébergé au sein de Reality Labs, une méta-division axée sur les paris à long terme tels que les casques VR et les lunettes AR. Le groupe a perdu plus de 70 milliards de dollars depuis le début de 2021. M. Zuckerberg a largement cessé de mentionner Metaverse en public et lors des appels aux résultats de l’entreprise, se concentrant plutôt sur le développement de modèles d’IA à grande échelle qui alimentent ses chatbots d’IA et d’autres produits d’IA générative, ainsi que sur des produits matériels plus pertinents pour ces expériences, tels que les lunettes d’affichage intelligentes Ray-Ban de Meta.
Certains analystes et investisseurs plaident depuis longtemps pour que M. Zuckerberg élimine les produits Reality Lab, qui continuent de gaspiller des ressources sans rapporter beaucoup de revenus en retour. Mike Proulx, vice-président de la société de recherche et de conseil Forrester, a prédit en avril que Meta « arrêterait les projets Metaverse comme Horizon World » d’ici la fin de l’année.
« La division Reality Lab reste un seau qui fuit », avait alors déclaré Mehta dans un e-mail, soulignant les pertes de la division. Proulx a déclaré qu’en arrêtant les travaux sur Metaverse, « l’entreprise pourra se concentrer davantage sur des projets d’IA tels que Llama, MetaAI et AI Glasses ».
Meta reste concentré sur le développement de matériel grand public et a récemment embauché les meilleurs collaborateurs de conception d’Apple Inc.
