Le taux de natalité en Chine est tombé l’année dernière à son plus bas niveau depuis 1949, soulignant les problèmes démographiques croissants du gouvernement alors que les autorités mettent en place de nouvelles subventions pour encourager les couples à avoir plus d’enfants.
Selon les données publiées lundi 19 janvier par le Bureau national des statistiques, le nombre de naissances pour 1 000 habitants est tombé à 5,6, le plus bas depuis au moins la fondation de la République populaire. Le nombre de nouveau-nés a diminué de 1,6 million pour atteindre 7,9 millions, le plus élevé depuis 2020.
Ces chiffres constituent un revers pour la campagne du président Xi Jinping visant à promouvoir une société nataliste, notamment en offrant des incitations financières aux parents. La population totale a chuté de 3,4 millions de personnes à 1,45 milliard, soit la plus forte baisse depuis la Grande Famine de 1960 sous Mao Zedong.
La diminution de la main-d’œuvre et le vieillissement de la population constituent des menaces majeures pour la deuxième économie mondiale. À mesure que la population vieillit, le ratio travailleurs/retraités diminue, ce qui exerce une pression supplémentaire sur les systèmes de retraite sous-financés.
Pour contrer ces obstacles structurels, le gouvernement chinois a mis en œuvre une série de politiques natalistes ces dernières années, allant de l’extension des congés parentaux et de maternité à la facilitation de l’enregistrement des mariages.
Parmi les incitations, les couples recevront environ 500 dollars par an pour chaque enfant né après le 1er janvier 2025, jusqu’à ce que l’enfant atteigne l’âge de 3 ans. À partir de cette année, le gouvernement a également imposé une taxe sur la valeur ajoutée de 13 % sur les contraceptifs et les contraceptifs, tels que la pilule du lendemain et les préservatifs.
Le démographe indépendant He Yahu a déclaré que le montant des subventions gouvernementales était « trop faible » pour augmenter de manière significative les taux de natalité.
Il a imputé cela à une baisse du désir des jeunes de se marier et à une baisse du nombre de femmes en âge de procréer, qui a diminué de 16 millions entre 2020 et 2025.
Cette réduction du bassin de mères potentielles est en partie le résultat de la politique de l’enfant unique, qui a vidé la base démographique pour une croissance future avant d’être abolie en 2015.
