Pendant plusieurs jours, il a semblé qu’il n’y avait aucune issue au dernier conflit entre l’Europe et les États-Unis. Le président américain Donald Trump a insisté sur le fait que le Groenland devait être la propriété et n’accepterait rien de moins que la pleine propriété.
L’impasse s’est poursuivie même après qu’il ait mis fin à sa menace de recourir à la force dans un discours prononcé mercredi à Davos, en Suisse. Entrez : Mark Rutte.
Le secrétaire général de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN) aurait joué un rôle déterminant en persuadant le président Trump de mettre fin à sa menace d’imposer des droits de douane punitifs sur huit pays européens dans le but de renforcer le contrôle américain sur le Groenland. Il s’agit d’un revirement stupéfiant, survenant juste après qu’il ait affirmé vouloir acquérir le Groenland « avec titre, titre et possession ».
Dans un message publié sur son site de médias sociaux, le président Trump a déclaré que lui et Rutte étaient tombés d’accord lors du Forum économique mondial de Davos sur un « cadre pour un futur accord » sur la sécurité dans l’Arctique qui pourrait réduire les tensions aux implications géopolitiques de grande envergure.
On sait peu de choses sur ce que signifie l’accord, et Trump pourrait à nouveau changer de cap, mais pour l’instant, Rutte a acquis une réputation de « chuchoteur de Trump ».
Ce n’est que le dernier surnom donné à l’homme longtemps connu sous le nom de « Marque du Téflon » au cours de ses douze années de domination politique aux Pays-Bas.
Trump murmure
La réputation de Rutte pour avoir réussi à charmer les présidents américains est devenue célèbre l’année dernière lorsqu’il a traité Donald Trump de « papa » et envoyé des SMS flatteurs lors d’un sommet de l’alliance à La Haye.
Matthew Kroenig, vice-président et directeur principal du Centre Scowcroft pour la sécurité stratégique du Conseil atlantique, a déclaré que les scènes dramatiques de Davos ont souligné la capacité de Rutte à garder à son bord les dirigeants les plus puissants de l’OTAN.
« Je pense que le secrétaire général Rutte est l’un des diplomates les plus efficaces d’Europe et qu’il est devenu l’un des chuchoteurs du président Trump », a déclaré Kroenig. « Il semble s’adresser à Trump de manière à ce que les États-Unis et l’administration Trump continuent de s’engager de manière constructive avec l’OTAN. »
Le succès de M. Rutte dans ses relations avec M. Trump semble tourner autour de sa volonté d’utiliser le charme et la flatterie, sans révéler grand-chose sur les discussions entre les deux dirigeants. C’est une tactique que Rutte a utilisée pour unir ses partenaires de coalition au cours de ses près de 13 années en tant que Premier ministre néerlandais.
Trump lui-même a souligné l’ardente amabilité de Rutte avant son départ pour Davos cette semaine, en publiant un message texte du chef de l’OTAN sur sa plateforme Truth Social. Dans son discours, Rutte s’est adressé à Trump en le qualifiant de « Monsieur le Président, cher Donald » et a salué la diplomatie de Trump en Syrie, à Gaza et en Ukraine.
« Je m’engage à trouver une voie à suivre au Groenland. J’ai hâte de vous rencontrer. Bien à vous, Mark », concluait le message.
Marque téflon
M. Rutte est devenu l’emblème de la politique de consensus aux Pays-Bas, dirigeant quatre coalitions au pouvoir souvent conflictuelles, en passe de devenir le dirigeant le plus ancien du pays, et surmontant des années de scandales politiques nationaux, ce qui lui a valu le surnom de « Marque du Téflon » pour les retombées qui ne l’ont pas longtemps hanté.
La quatrième de couverture d’un livre de 2016 sur Rutte de Sheila Sitarsing, une journaliste néerlandaise qui a suivi Rutte lorsqu’il était Premier ministre, qualifie Rutte de « phénomène ».
« Il a surmonté un paysage politique divisé avec un éclat éternel, a forgé de manière imprudente des alliances extraordinaires et travaille sans relâche à la création de nouveaux Pays-Bas », ajoute le communiqué.
Le Premier ministre Rutte et son gouvernement ont démissionné en 2021, assumant la responsabilité du scandale des pensions alimentaires pour enfants dans lequel des milliers de parents ont été faussement accusés de fraude. Cependant, il a rebondi deux mois plus tard lors des élections nationales avec une part des voix légèrement plus élevée et entamé son quatrième et dernier mandat.
Dans un autre scandale auquel Rutte a survécu, il a déclaré dans une interview qu’il n’avait aucun souvenir d’avoir été informé du bombardement néerlandais de Hawija en 2015 qui a tué des dizaines de civils irakiens. En 2022, il a survécu à une motion de censure parlementaire concernant la suppression des messages des anciens téléphones Nokia. Les critiques l’ont accusé de dissimuler les activités de l’État, mais il a insisté sur le fait que les messages prenaient tout simplement trop de place sur son téléphone.
Le député de l’opposition Ache Kuiken a plaisanté : « La mémoire de l’appel téléphonique du Premier ministre semble être utilisée de manière aussi sélective que sa propre mémoire. »
Son sourire séduisant, son optimisme persistant et son habitude de grignoter des pommes en se rendant au travail à vélo semblent avoir cimenté sa popularité aux Pays-Bas, où un tel comportement terre-à-terre est apprécié. Lorsque son dernier gouvernement de coalition s’est effondré en 2023 à cause d’un conflit sur l’immigration, Rutte s’est à nouveau appuyé sur cette image, conduisant un vieux break Saab jusqu’au palais pour remettre la démission du roi Willem-Alexander.
De La Haye à Bruxelles
Le simple fait d’assumer le poste de chef de l’OTAN a montré à quel point M. Rutte est habile à naviguer dans des eaux géopolitiques turbulentes. Il a réussi à convaincre de fervents sceptiques, dont le Premier ministre hongrois Viktor Orbán et le président turc Recep Tayyip Erdoğan, de soutenir sa candidature.
« Cela a pris très longtemps. C’est un processus complexe, mais je suis honoré qu’il semble avoir porté ses fruits », a déclaré Rutte aux journalistes après avoir obtenu tout le soutien dont il avait besoin pour devenir secrétaire général.
Les compétences diplomatiques flexibles de M. Rutte étaient considérées comme un atout clé pour le chef de l’alliance de 32 pays, qui fait face aux critiques répétées de M. Trump alors qu’il cherche à soutenir l’Ukraine dans sa guerre avec la Russie.
Quelques heures avant le revirement spectaculaire de Trump sur le Groenland, le président finlandais Alexander Stubbe, un autre dirigeant européen crédité d’avoir cédé la place à Trump, a été interrogé lors d’une table ronde sur la sécurité européenne à Davos : « Qui ou quoi peut apaiser les tensions » au Groenland.
« Oh, Mark Rutte », a déclaré Stubbe, provoquant les rires du public et des panélistes, y compris le Néerlandais lui-même.
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Les rédacteurs d’Associated Press Lorne Cook à Bruxelles et Ali Swenson à Washington ont contribué.
