Lawhive, une startup britannique qui souhaite utiliser l’IA pour transformer le modèle économique des cabinets d’avocats qui effectuent des travaux juridiques de routine pour les particuliers et les petites entreprises, a levé 60 millions de dollars en nouveau capital-risque pour accélérer son expansion aux États-Unis.
Le cycle de financement de série B a été dirigé par Mitch Lares, co-fondateur de Danaher Corporation, un conglomérat scientifique et technologique de 170 milliards de dollars. Les autres investisseurs incluent TQ Ventures, GV (anciennement Google Ventures), Balderton Capital et Jigsaw. Le financement intervient moins d’un an après que Lawhive a levé 40 millions de dollars lors d’un tour de table de série A.
Lawhive n’est pas une pure société de logiciels. Il s’agit plutôt d’un cabinet de services juridiques qui emploie un réseau d’avocats humains soutenu par une plateforme technologique construite par Lawhive. Selon l’entreprise, cela lui permettra de fournir des services juridiques plus efficaces et à moindre coût que les cabinets d’avocats généralistes traditionnels. L’entreprise fait partie d’une vague de startups adoptant ce nouveau modèle économique. D’autres incluent Robin AI, General Legal, Thirdchair et LegalOS. Ce modèle diffère des autres startups juridiques d’IA telles que Harvey, qui vendent simplement des systèmes d’IA que les avocats peuvent utiliser.
Fondée en 2020, Lawhive a construit ce qu’elle appelle un système d’exploitation d’IA pour le droit de la consommation. Nous traitons des questions juridiques courantes telles que le droit de la famille, les litiges entre propriétaires et locataires, les transactions immobilières et les litiges relatifs aux droits des consommateurs. Sa technologie automatise des tâches telles que la préparation de documents, la recherche juridique, la gestion de dossiers et l’accueil des clients. La société affirme qu’environ 500 avocats travaillent actuellement sur sa plateforme dans trois cabinets d’avocats réglementés, deux au Royaume-Uni et un en Arizona.
Démocratiser l’accès à l’aide juridique
« Nous sommes un succès immédiat qui a pris cinq ans à se construire », a déclaré Pierre Proner, président-directeur général de Rohive. Proner a déclaré que le chiffre d’affaires annuel de l’entreprise dépasse désormais 35 millions de dollars et a été multiplié par sept au cours de l’année écoulée.
Lawhive cible des segments importants et mal desservis du marché juridique, tels que les services juridiques généraux nécessaires aux particuliers et aux petites entreprises. Le cabinet estime que le marché américain du droit de la consommation génère environ 200 milliards de dollars de revenus annuels, mais il existe un marché potentiel encore plus important.
« Il existe un marché existant de 200 milliards de dollars, mais il y a 1 000 milliards de dollars de besoins non satisfaits de la part de personnes qui ont chaque année de graves problèmes juridiques et qui n’ont pas les moyens de se payer un avocat », a déclaré Proner.
Lares, qui a passé quatre décennies à faire de Danaher l’une des sociétés industrielles les plus prospères au monde, a déclaré dans un communiqué qu’il était attiré par la mission de Lawhive consistant à rendre les services juridiques plus accessibles. «Lawhive démocratise les services juridiques», a-t-il déclaré.
Vous ne pouvez pas les battre, rejoignez leur pivot
Lawhive cherchait initialement à vendre son logiciel d’automatisation à des cabinets d’avocats de détail traditionnels, mais de nombreuses petites entreprises étaient réticentes à l’acheter, a déclaré Proner. Il s’est dit sceptique quant à l’adoption de cette technologie, même si de nombreux avocats des cabinets facturent déjà des honoraires fixes plutôt que d’utiliser un modèle facturable basé sur les heures, craignant que cela réduise le temps qu’ils consacrent aux dossiers et rende plus difficile la justification de leurs honoraires auprès des clients.
Lawhive a donc décidé de changer de direction et de devenir elle-même un cabinet d’avocats, a déclaré Proner. Il a déclaré que cela a permis à Lawhive de « repenser » fondamentalement la conception des cabinets d’avocats, en plaçant l’IA au cœur de leur fonctionnement, en termes non seulement de création de travail juridique, mais également de tâches de back-office telles que la facturation et l’intégration des clients. Pour de nombreux petits cabinets d’avocats, ces tâches représentent jusqu’à 70 % des coûts de l’entreprise, a-t-il déclaré. Il a comparé l’approche de Lawhive à « d’autres sociétés d’IA juridique qui conçoivent efficacement des logiciels basés sur la façon dont travaillent les avocats des cabinets d’avocats. Nous faisons le contraire ».
Proner a déclaré que les avocats travaillant via Lawhive gagnent 2,8 fois plus que les avocats traditionnels, car ils peuvent traiter beaucoup plus de dossiers. Les avocats spécialisés dans la protection des consommateurs traitent souvent entre 80 et 200 clients à la fois, et les outils d’IA peuvent les aider à traiter ces dossiers plus efficacement.
Pour les tâches juridiques banales telles que le dépôt de demandes de divorce incontestées, Proner a déclaré que la technologie de Lawhive permet une « autonomie presque complète », les avocats humains examinant uniquement les demandes à des fins de contrôle qualité.
Lawhive essaie de concevoir son logiciel d’IA pour minimiser la possibilité de telles erreurs, a-t-il déclaré, bien qu’il y ait eu plusieurs cas très médiatisés dans le passé dans lesquels des avocats qui avaient déposé des arguments avec des citations incorrectes ont été sévèrement réprimandés par les juges et condamnés à de lourdes amendes. Proner a déclaré que si le système n’est pas sûr de quelque chose, il signale le problème pour un examen humain. Et dans les litiges complexes qui nécessitent davantage de jugement, l’IA jouera un rôle de soutien plus important, a-t-il ajouté.
Après avoir débuté au Royaume-Uni, Lawhive a été lancé aux États-Unis l’année dernière et opère actuellement dans 35 États avec l’intention de s’étendre à l’échelle nationale. La société possède des bureaux à Austin, au Texas, et prévoit d’ouvrir un nouveau siège social à New York.
Proner a déclaré que la société envisage d’utiliser le nouveau financement principalement pour étendre ses opérations aux États-Unis. Il a déclaré que l’objectif de l’entreprise était de croître encore cinq à sept fois cette année.
