Le cofondateur de Microsoft, Bill Gates, était absent jeudi au sommet de l’IA à New Delhi, quelques heures avant que le milliardaire ne prenne la parole lors d’un discours d’ouverture.
Cette décision a été prise malgré que la Fondation Gates ait confirmé mardi que Gates assisterait à l’événement. Invitée à commenter, l’organisation a déclaré à Fortune Gates qu’elle n’avait pas prononcé de discours d’ouverture « afin de rester concentrée sur les priorités clés du Sommet sur l’IA ». Au lieu de cela, il était représenté par Oncle Vora, directeur du bureau Afrique et Inde de la Fondation Gates. « La Fondation Gates reste engagée dans son travail visant à faire progresser les objectifs communs en matière de santé et de développement en Inde », a déclaré l’organisation.
La décision soudaine de Gates intervient alors que sa relation avec Jeffrey Epstein fait l’objet d’un nouvel examen. Le mois dernier, le ministère américain de la Justice a publié des courriels indiquant le nom de Bill Gates dans les dossiers d’Epstein, soulevant de nouvelles questions sur l’implication de Gates avec le défunt financier et délinquant sexuel condamné. Les courriels suggèrent que Gates et Epstein se sont rencontrés à plusieurs reprises après la libération d’Epstein en 2009 et que leurs conversations se sont concentrées sur les objectifs philanthropiques de Gates. Les dossiers ont incité certaines personnes associées à Gates à révéler l’étendue de leurs relations avec le financier décédé et délinquant sexuel condamné.
La mention de Gates dans le dernier lot de dossiers Epstein aurait provoqué un tollé au sein de la Fondation Gates. Lors d’une assemblée publique le 5 février, le PDG de la fondation, Mark Suzman, a déclaré au personnel qu’il était préoccupé par l’e-mail. « La simple association de notre travail avec M. Epstein nous fait sentir en quelque sorte entachés », a déclaré Suzman, selon le Financial Times. Ces commentaires interviennent après que le personnel ait exprimé ses inquiétudes quant au préjudice potentiel que la relation de Gates avec Epstein, en particulier les conversations autour des organisations caritatives, pourrait causer à l’organisation.
travail caritatif en cours
Gates a déclaré l’année dernière que la fondation dépenserait 200 milliards de dollars au cours des 20 prochaines années et fermerait ses portes d’ici 2045 dans le cadre du plan du milliardaire visant à céder la majeure partie de sa richesse. En 2010, Gates a signé The Giving Pledge, une campagne lancée par Gates, son ex-femme Melinda French Gates et l’ancien PDG de Berkshire Hathaway Warren Buffett pour encourager les personnes les plus riches du monde à donner la majorité de leur richesse à des œuvres caritatives.
Le milliardaire reste un philanthrope majeur, avec 86 milliards de dollars d’opérations commerciales dans plus de 130 pays. Cette année, l’organisation a établi un versement annuel record de 9 milliards de dollars. Même si la fondation continuera de se concentrer sur la santé mondiale, elle s’est également engagée à augmenter le financement de plusieurs programmes, notamment la santé des femmes et l’éducation à l’IA aux États-Unis.
Gates a également pris des mesures pour réduire son empreinte immobilière. Selon les archives immobilières, le milliardaire a construit une maison de quatre chambres à Medina, Washington, pour 4,8 millions de dollars, à côté de son manoir Xanadu 2.0 sur le lac Washington. Gates développe la zone entourant la propriété depuis plus de 30 ans et, en 2025, elle est évaluée à environ 132 millions de dollars.
Gates verse également des paiements importants à son ex-femme, Melinda French Gates. Bill a fait don de près de 8 milliards de dollars en 2024 dans le cadre d’un accord précédemment annoncé prévoyant un don de 12,5 milliards de dollars après leur séparation, annoncé en mai 2021. Le don a été fait à la Pivotal Philanthropy Foundation, un organisme de bienfaisance fondé par Melinda en 2022.
Hormis une apparition prévue au AI Summit, Gates a fait peu d’apparitions publiques depuis la publication du dernier lot de fichiers le mois dernier. Sa seule apparition publique a été une interview avec 9 News Australia au début du mois, dans laquelle il a exprimé ses regrets concernant sa relation avec Epstein. « Je regrette chaque minute que j’ai passée avec lui et je m’excuse d’avoir fait une telle chose. »
