La coiffeuse Merve Purkaz a décidé de partir après qu’une bombe a explosé près de son domicile dans la ville de Golestan, dans l’est de l’Iran.
Pulkaz, 32 ans, a déclaré avoir parcouru environ 1 500 kilomètres (932 miles) jusqu’au poste frontière en haute montagne, dans l’espoir de se mettre en sécurité dans la ville turque voisine de Van.
« Si vous me le permettez, je resterai à Van jusqu’à la fin de la guerre », a-t-elle récemment déclaré à l’Associated Press alors qu’elle attendait à un carrefour. « Si la guerre ne se termine pas, je pourrais y retourner et mourir. »
Purkaz fait partie des 3,2 millions de personnes que l’agence des Nations Unies pour les réfugiés a évacuées en Iran depuis le début de la guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran. Certains cherchent refuge dans des zones sûres d’Iran ou des pays voisins, tandis que d’autres reviennent de l’étranger pour combattre et protéger leurs familles et leurs foyers.
Jusqu’à présent, relativement peu de personnes ont choisi de partir. Les Nations Unies estiment que seulement 1 300 Iraniens environ ont fui chaque jour à travers la Turquie depuis le début de la guerre, et que certains jours, il y a plus de personnes qui reviennent en Iran que qui en partent. Mais les voisins de l’Iran et les pays européens sont de plus en plus préoccupés par la possibilité d’une crise des migrants si la guerre se prolonge et élaborent des plans d’urgence.
Alors que Purkaz entrait en Turquie, Leila Rabetnezhadfar faisait le chemin inverse.
Rabetnezhadfar, 45 ans, s’apprêtait à épouser un professeur d’université allemand à Istanbul lorsque les combats ont commencé. Elle a reporté la cérémonie et s’est rendue chez elle à Chiraz, dans le sud de l’Iran.
« Comment puis-je me sentir en sécurité à Istanbul alors que ma famille vit en Iran pendant la guerre ? » Rabetnezhadfar a expliqué qu’amener sa famille à Istanbul n’était pas une option car son appartement était petit, son frère avait besoin de soins médicaux et le coût de la vie y était élevé.
« Je n’ai pas l’intention de quitter l’Iran tant que la guerre n’est pas terminée », a-t-elle déclaré.
fuir la bataille
Les Nations Unies ont prévenu que davantage d’Iraniens risquaient de fuir le pays si les combats se poursuivaient.
Comme lors du conflit de 12 jours de l’année dernière, de nombreux Iraniens se réfugient désormais sur place parce qu’ils n’ont pas l’argent nécessaire pour évacuer, ou peut-être à cause de l’avertissement du président américain Donald Trump le 28 février.
« S’il vous plaît, évacuez. Ne quittez pas votre maison. C’est très dangereux dehors. Les bombes tomberont partout », a-t-il déclaré.
L’Organisation internationale pour les migrations affirme que de nombreux Iraniens n’ont pas encore fui le pays, mais que les gens quittent les grandes villes pour la sécurité relative de la campagne de la mer Caspienne, au nord de la capitale, Téhéran.
« Les déplacements hors d’Iran semblent limités, principalement parce que les gens donnent la priorité au séjour avec leur famille et à la sécurité de leur famille et de leurs biens, ainsi qu’à cause de la situation sécuritaire et des contraintes logistiques », a déclaré Salvador Gutierrez, chef de la mission de l’OIM en Iran.
La destruction des infrastructures critiques de l’Iran pourrait envoyer des vagues de personnes vers les pays voisins de l’Iran, notamment le Pakistan, l’Afghanistan, le Turkménistan, l’Azerbaïdjan, l’Arménie, la Turquie et l’Irak.
« Si Téhéran, une ville de 10 millions d’habitants, n’a pas d’eau, les gens iront ailleurs », a déclaré Alex Vatanka, chercheur au Middle East Institute de Washington.
L’Iran est déjà aux prises avec le plus grand problème de réfugiés au monde, avec quelque 2,5 millions de migrants forcés, principalement originaires d’Afghanistan et d’Irak.
Les voisins se préparent à l’impact
Si la crise s’aggrave, la destination la plus probable des réfugiés sera les frontières iraniennes avec l’Irak et la Turquie, affirment les groupes humanitaires. La frontière s’étend sur environ 2 200 kilomètres (1 367 miles) à travers un terrain accidenté de haute montagne qui abrite de nombreuses communautés kurdes et difficile à contrôler pour la police.
La Turquie a mené une politique dite de la porte ouverte qui a permis à des millions de réfugiés syriens d’entrer dans le pays pendant sa longue guerre civile. Cependant, nous avons abandonné cette approche pour diverses raisons.
Au lieu de cela, il prépare des plans pour héberger les réfugiés iraniens dans des « zones tampons » le long de la frontière et dans des villes de tentes et des logements temporaires à l’intérieur de la Turquie, a déclaré le journal turc Hürriyet citant le ministre turc de l’Intérieur Mustafa Şifci.
Sara Karakoyun, une travailleuse humanitaire de la Fondation indépendante pour le développement des ressources humaines basée près de la frontière, a déclaré qu’il est peu probable que les Iraniens fuyant la guerre demandent le statut de réfugié en Turquie, car le traitement d’une demande d’asile peut prendre des années.
« Ils ne veulent pas attendre des années dans l’incertitude pour obtenir le statut de réfugié qu’ils n’obtiendront peut-être jamais », dit-elle.
Le ministère turc de la Défense a annoncé en janvier que la Turquie avait renforcé sa frontière avec l’Iran en ajoutant 380 kilomètres de murs en béton, 203 tours optiques et 43 postes d’observation.
Riccardo Gasco, analyste à l’Institut d’Istanpol, a déclaré que la Turquie allait probablement déployer des troupes pour sécuriser ses frontières et contrôler étroitement le flux de personnes entrant dans le pays, tout en recherchant également un financement de l’Union européenne pour lutter contre les réfugiés.
L’Europe utilise les réseaux pour se préparer au pire des cas
Les relations entre l’UE et la Turquie ont été redéfinies par la crise des réfugiés syriens il y a dix ans. Près des deux tiers des 4,5 millions de Syriens ayant fui la guerre civile se sont retrouvés en Turquie. Beaucoup sont ensuite partis vers l’Europe sur de petits bateaux.
En 2016, Bruxelles et le gouvernement turc ont signé un accord sur la migration dans lequel l’UE offrait à la Turquie des incitations et jusqu’à 6 milliards d’euros (7,1 milliards de dollars) d’aide aux réfugiés syriens sur son territoire, dans le but de persuader Ankara d’empêcher des dizaines de milliers de migrants de partir vers la Grèce.
Les groupes humanitaires ont déclaré que l’accord créait des prisons à ciel ouvert dans des conditions sordides. Mais pour les dirigeants européens, l’accord a sauvé des vies, empêché de nombreux migrants d’atteindre le territoire de l’UE et amélioré la vie des réfugiés en Turquie.
L’accord devrait être renouvelé cette année, mais les citoyens turcs sont mécontents des réfugiés syriens et les partis de droite anti-immigration ont gagné en popularité dans certaines régions d’Europe.
Et une autre crise de réfugiés est déjà en cours, encore plus près de l’Europe, avec les combats entre Israël et le Hezbollah au Liban qui déplacent plus de 800 000 personnes.
Ninette Kelly, présidente du Conseil mondial pour les réfugiés et les migrants, a souligné l’éviscération de l’USAID par l’administration Trump, déclarant : « Nous nous trouvons maintenant dans une situation[au Moyen-Orient]qui pourrait avoir de graves conséquences humanitaires dans la mesure où le financement humanitaire est complètement supprimé. » « Le monde est-il prêt à affronter une nouvelle catastrophe humanitaire ?
