Il n’y a pas de meilleure façon de faire le plein pendant des heures à parcourir les allées de Costco qu’avec un hot-dog et un soda à 1,50 $.
C’est un incontournable des clubs de shopping à bas prix depuis 40 ans, et le président et chef de la direction de Costco, Ron Vacris, a récemment admis que cela ne disparaîtrait jamais, du moins pas sous sa direction.
« Tant que je serai ici, le prix des hot-dogs restera le même », a déclaré Vakris dans une vidéo Instagram publiée en mars.
Les dirigeants de Costco assurent depuis longtemps à leurs clients que les bonnes affaires ne vont pas disparaître, mais ils ont redoublé ce message ces dernières années alors que les tarifs douaniers, l’inflation et le coût de la vie élevé continuent de peser sur les consommateurs.
Richard Galanti, qui a démissionné de son poste de directeur financier en 2024, a déclaré à Phil Waba de Fortune que l’accord et le poulet rôti à 5 $ de Costco étaient « fondamentaux » pour le succès de la chaîne d’entrepôts, et a même déclaré au Wall Street Journal en 2022 que le hot-dog à 1,50 $ était « sacré » et que son prix serait fixé « pour toujours ». « Nous voulons également nous assurer que le prix de 1,50 $ pour un hot-dog est sûr », a déclaré le successeur de Galanti, Gary Millerchip, en 2024.
Et, comme l’a rapporté Irina Ivanova pour Fortune, Costco s’efforce également de maintenir la portion soda du combo à un prix bon marché. Lorsque le contrat de Costco avec Coca-Cola a été renouvelé il y a 10 ans, Costco a opté pour Pepsi pour économiser sur les prix, mais a maintenant recommencé à proposer des produits Coca-Cola.
Prix alimentaires dans une économie en forme de K
Le moment choisi pour rassurer Vakris n’est pas une coïncidence, mais semble stratégique. Alors que les consommateurs américains sont confrontés à des pressions économiques croissantes, même le modeste accord de hot-dogs vieux de plusieurs décennies est devenu un symbole de stabilité économique dans une économie turbulente.
Selon l’indice des prix à la consommation américain, le prix de la « nourriture hors domicile » a augmenté d’environ 4,1 % entre décembre 2024 et décembre 2025. Cela signifie que les produits de base abordables comme les combos à 1,50 $ de Costco, qui existent depuis 1985, deviennent de plus en plus rares. Cela signifie que le prix n’a pas changé contrairement à presque tous les autres produits.
Le contexte plus large est celui de l’économie en forme de K, qui a divisé les consommateurs américains en deux réalités distinctes. Depuis la pandémie, les dépenses des ménages à faible revenu sont restées conformes à l’inflation, la totalité de la croissance des dépenses réelles provenant des 20 % les plus riches, selon une analyse de Moody’s des données de la Réserve fédérale.
« En regardant les données, il n’est pas étonnant que la plupart des Américains aient le sentiment que l’économie ne va pas bien pour eux », a déclaré l’économiste en chef de Moody’s, Mark Zandi, dans un rapport de 2025. « Pour ceux qui se situent dans les 80 % inférieurs de la répartition des revenus, ceux qui gagnent moins d’environ 175 000 dollars par an, leurs dépenses ont simplement suivi le rythme de l’inflation depuis la pandémie. »
« Les 20 % de ménages qui gagnent plus s’en sortent beaucoup mieux. Et les ménages situés dans les 3,3 % supérieurs de la répartition s’en sortent beaucoup, beaucoup, beaucoup mieux. »
Selon le Bank of America Research Institute, les dépenses des consommateurs à revenus élevés ont augmenté de 4 % sur un an en novembre 2025, soit près de quatre fois le rythme des groupes aux revenus les plus faibles. Pour les consommateurs dont la courbe K est à la baisse, chaque dollar compte.
Ce phénomène a inspiré d’autres entreprises de l’industrie alimentaire à conclure des accords directs avec le consommateur. McDonald’s a élargi ses offres de repas bien au-delà de son menu original, en lançant un menu « McValue » qui propose un achat-un-un-un pour 1 $. Wendy’s a déployé des niveaux de valeur avec des combinaisons de 4 $, 6 $ et 8 $. KFC a lancé un produit à 5 $. Et Taco Bell a lancé des Cravings Boxes à partir de 5 $. Même Sweetgreen, une chaîne de fast-casual notoirement chère, a commencé à proposer des bols à ses membres fidèles pour environ 10 $, soit environ 6 $ de réduction, pour rester compétitif.
Mais Costco n’a pas besoin de promotions à durée limitée pour montrer qu’il est du côté du consommateur. L’entreprise le fait depuis 40 ans en vendant régulièrement des hot-dogs à 1,50 $, afin que les clients sachent à quoi s’attendre.
Une version de cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com le 21 mars 2026.
