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L’ancien directeur général de Lafarge, Bruno Lafon, a été condamné à six ans de prison après que l’un des plus grands cimentiers du monde ait été reconnu coupable par un tribunal de Paris d’avoir versé de l’argent à un groupe djihadiste pour poursuivre ses activités de fabrication en Syrie pendant le déclenchement de la guerre civile dans le pays.
En 2016, les procureurs français ont ouvert une enquête contre Lafarge pour avoir prétendument versé des paiements à des groupes extrémistes islamiques afin de permettre à ses employés de conserver l’accès aux usines en Syrie entre 2013 et 2014.
Un tribunal pénal a découvert lundi des traces de 5,6 millions d’euros de « cautions » appartenant à l’État islamique, à Jabhat al-Nosra et à d’autres groupes jihadistes dans la zone de l’usine Lafarge de Jarabiya, dans le nord de la Syrie.
L’entreprise et quatre anciens dirigeants ont été reconnus coupables de financement du terrorisme et de violation des sanctions européennes en 2011 et 2012 pour leurs relations avec des militants syriens. Quatre autres intermédiaires et responsables de la sécurité ont également été reconnus coupables de financement du terrorisme. Lafarge est devenue une filiale du cimentier suisse Holcim en 2015 et affiche désormais une capitalisation boursière de 41,1 milliards de francs.
Lafont nie tout acte répréhensible et a déclaré qu’il n’avait aucune connaissance de ce que ses subordonnés avaient accepté. Interrogé par un juge sur les échanges de courriers électroniques faisant référence aux paiements, Lafon, 69 ans, a déclaré qu’il n’était « pas un enfant d’Internet. Je ne lis pas les courriers électroniques copiés ».
L’avocat de LaFond a déclaré lundi qu’il prévoyait de faire appel de la peine et de l’ordre de purger immédiatement la peine.
Christian Ayrault, ancien directeur général délégué de Lafarge, a été condamné à cinq ans de prison. Il n’a pas nié que les paiements avaient été effectués, mais a déclaré au tribunal qu’il n’avait pas été alerté en interne d’une éventuelle violation des sanctions.
D’autres anciens dirigeants de l’usine syrienne de Lafarge, Bruno Pecheux et Frédéric Jolibois, ont également été condamnés respectivement à cinq et trois ans de prison. Cette dernière peine est partiellement suspendue et sera exécutée avec une étiquette électronique.
Deux anciens responsables de la sécurité ont également été reconnus coupables, ainsi que deux autres personnes qui n’étaient pas présentes au procès mais qui ont servi d’intermédiaires entre Lafarge et les jihadistes. Le tribunal a émis des mandats d’arrêt contre les deux hommes.
Les groupes de défense des droits de l’homme qui ont porté plainte, le Centre européen des droits constitutionnels et de l’homme et Sherpa, ont déclaré que cette décision constituait un « tournant majeur dans la lutte pour la responsabilité des entreprises ».
LaFarge a déclaré que la décision était une « question héritée » et qu’elle était abordée « de manière responsable ». Elle a ajouté qu’elle étudiait le raisonnement du tribunal.
L’entreprise a été condamnée lundi à payer une amende de 1,125 milliard d’euros. L’entreprise avait déjà plaidé coupable de complot en vue de fournir un soutien matériel à des groupes armés et avait accepté de payer une amende distincte de 780 millions de dollars en 2022.
Les militants des droits de l’homme s’attendaient initialement à ce que M. Lafarge soit également accusé de complicité de crimes contre l’humanité. Les procureurs enquêtent toujours sur cette affaire, car elle ne faisait pas partie du procès pour financement du terrorisme.
Lafarge a évacué ses employés étrangers de Syrie en 2012, mais y a gardé les travailleurs locaux jusqu’à ce que son usine d’Halabiya soit reprise par des combattants armés en 2014.
Au cours du procès, certains anciens travailleurs syriens ont témoigné pour la première fois, décrivant les enlèvements et les menaces survenues alors qu’ils franchissaient les points de contrôle de l’État islamique depuis les zones contrôlées par les Kurdes à proximité de l’usine.
« L’Etat islamique a arrêté nos voitures et nous a interrogé sur notre religion et où nous allions. Nous étions effrayés et très stressés », a déclaré un ancien ingénieur et responsable des systèmes devant le tribunal l’année dernière.
Il a décrit comment il a dormi dans l’usine pendant 25 jours alors que des groupes armés bloquaient les routes, sans savoir où se trouvait sa famille dans une ville voisine, et comment il était stressé alors qu’il cachait de l’argent dans des pneus pour payer les salaires des employés, selon les instructions de la direction de Lafarge. « Nous étions en danger permanent », a déclaré l’ingénieur.
