Un programme de remboursement pour les entreprises qui ont payé les droits de douane que la Cour suprême des États-Unis a jugé que le président Donald Trump avait imposés sans autorisation constitutionnelle devrait débuter lundi.
Les importateurs et leurs intermédiaires pourront commencer à demander un remboursement via un portail en ligne à partir de 8 heures du matin, selon les douanes et la protection des frontières des États-Unis, qui administrent le système.
Il s’agit de la première étape d’un processus complexe qui pourrait à terme aboutir à des remboursements aux consommateurs qui se sont vu imposer une partie ou la totalité des droits sur les produits expédiés depuis l’extérieur des États-Unis.
Les entreprises doivent produire des déclarations de revenus répertoriant les produits pour lesquels elles ont payé des milliards de dollars en taxes à l’importation qui ont ensuite été bloquées par les tribunaux. Si le CBP approuve la demande, il faudra entre 60 et 90 jours pour qu’un remboursement soit émis, a indiqué l’agence.
Cependant, le gouvernement prévoit de procéder aux remboursements par étapes, en se concentrant d’abord sur les récents paiements de droits. Les remboursements que les entreprises envisagent d’effectuer à leurs clients devraient se répercuter lentement, car de nombreux problèmes techniques et procéduraux pourraient retarder les demandes des importateurs.
Dans une décision à 6 voix contre 3 le 20 février, la Cour suprême a estimé que le président Trump avait usurpé le rôle du Congrès en matière de fixation des impôts en imposant de nouvelles taxes à l’importation sur des produits de presque tous les pays en avril dernier, arguant que le déficit commercial américain constituait une urgence nationale justifiant l’invocation de la loi sur les pouvoirs d’urgence de 1977.
Bien qu’une majorité du tribunal n’ait pas mentionné les remboursements dans sa décision, les juges du Tribunal américain du commerce international ont statué le mois dernier que les entreprises soumises aux tarifs IEEPA avaient droit à des remboursements.
Toutes les importations imposables ne sont pas immédiatement soumises à la taxation.
Plus de 330 000 importateurs ont payé un total d’environ 166 milliards de dollars pour plus de 53 millions d’expéditions, ont indiqué les douanes et la protection des frontières dans un dossier judiciaire.
Toutes ces commandes ne seront pas éligibles pour la première phase du déploiement du système de remboursement, et uniquement si les frais ont été indiqués mais non finalisés ou dans les 80 jours suivant la comptabilité finale.
Pour recevoir un remboursement, les importateurs doivent s’inscrire auprès du système de paiement électronique du CPB. Au 14 avril, 56 497 importateurs avaient finalisé leur enregistrement, ce qui les rend éligibles à des remboursements totalisant 127 milliards de dollars, intérêts compris, a indiqué l’agence.
Le système nécessite de la précision
Megan Spino, associée chez Ice Miller, a déclaré que son cabinet d’avocats conseille à ses clients d’inclure soigneusement dans leurs déclarations de revenus les numéros de tous les documents soumis au CBP pour décrire les marchandises importées et leur valeur.
« S’il y a des entrées dans ce fichier qui ne sont pas éligibles, l’intégralité de l’entrée peut être rejetée ou l’article peut être rejeté par les douanes », a-t-elle déclaré.
Supino estime que gérer un portail nécessite non seulement de la diligence mais aussi du calme.
« Comme pour tout programme électronique en ligne qui reçoit beaucoup d’attention et est diffusé en direct, nous prévoyons qu’il pourrait y avoir des problèmes avec le programme de lundi », a-t-elle déclaré. « Nous continuons donc à demander la patience de chacun, car nous savons que la patience finit toujours par payer. »
Gui Huynh, partenaire en prix de transfert au sein du cabinet de comptabilité et de conseil Armanino, a déclaré que la plupart des entreprises demandant un remboursement importent une variété d’articles et que toutes ne seront pas immédiatement éligibles.
« Il est important d’avoir des processus clairs en place et de suivre ce qui a été soumis et payé pour s’assurer que rien n’est oublié », a-t-elle déclaré. « Chaque fichier peut contenir des milliers d’entrées, mais l’exactitude est importante, car un formatage ou des données incorrects peuvent entraîner le rejet d’une soumission. »
Patience pour le processus
Les petites entreprises attendaient la possibilité de demander un remboursement. Brad Jackson, co-fondateur d’After Action Cigars à Rochester, Minnesota, a déclaré qu’il avait commencé à compiler des enregistrements et à introduire des informations dans le système au moment où le CPB a annoncé la date de sortie.
L’entreprise importe des cigares et des accessoires du Nicaragua et de la République dominicaine. Jackson a déclaré que la société avait payé 34 000 dollars de tarifs l’année dernière et avait absorbé une grande partie du coût au lieu d’augmenter les prix pour les clients.
Il a déclaré qu’il était plus prudent avec les documents de remboursement, car au printemps dernier, l’expédition avait été retardée de deux semaines en raison d’une documentation incomplète.
« Ma principale préoccupation est le délai de livraison », a déclaré Jackson. « Un processus de remboursement qui prend des mois ne résout pas le problème de trésorerie qu’il était censé résoudre. »
Les consommateurs peuvent-ils obtenir un remboursement ?
Les droits de douane sont payés par les importateurs et certaines entreprises répercutent les coûts fiscaux sur les consommateurs en augmentant les prix.
Le système, qui sera lancé lundi, remboursera les entreprises directement à ceux qui ont payé les frais, sans obligation de partager les bénéfices avec les clients. Mais des recours collectifs visant à contraindre des entreprises allant de Costco au fabricant de Ray-Ban Essilor Luxottica à indemniser les acheteurs se frayent un chemin dans le système judiciaire américain.
Les particuliers sont peut-être plus susceptibles de recevoir des remboursements de la part des compagnies maritimes telles que FedEx et UPS, qui percevaient les droits sur les marchandises importées directement auprès des consommateurs. FedEx a déclaré qu’il rembourserait ses clients dès qu’il recevrait le remboursement des droits de douane du CPB.
« Aider nos clients à faire face aux changements réglementaires reste notre priorité absolue », a déclaré FedEx dans un communiqué. « Nous travaillons avec nos clients alors que le CBP commence à traiter les remboursements et nous prévoyons de commencer à les facturer le 20 avril. »
