Les investisseurs de renom Accel et Prosus ont lancé un nouveau partenariat d’investissement pour soutenir les startups indiennes dès le premier jour, ciblant les fondateurs qui créent des solutions à grande échelle ayant le potentiel de servir les masses de la nation d’Asie du Sud.
Annoncée lundi, cette collaboration marque la première fois que Prosus investit dans la phase de formation. Les deux sociétés co-investiront dès les premiers jours d’une startup, en se concentrant sur les entreprises qui relèvent des défis systémiques dans des secteurs tels que l’automatisation, la transition énergétique, les services Internet et la fabrication.
L’Inde, le pays le plus peuplé du monde avec plus de 1,4 milliard d’habitants, connaît une croissance rapide de son économie numérique. Le pays compte plus d’un milliard d’internautes et plus de 700 millions d’utilisateurs de smartphones, ce qui en fait le deuxième marché de smartphones après la Chine. Les plateformes soutenues par le gouvernement indien, telles que Unified Payments Interface (UPI) et Aadhaar, ont créé une infrastructure numérique qui permet aux startups de créer et de faire évoluer rapidement leurs services. Pourtant, jusqu’à présent, une grande partie de l’activité des startups en Inde s’est concentrée sur l’adaptation des modèles économiques mondiaux, avec moins d’entreprises s’attaquant aux défis nationaux à grande échelle. L’alliance Accel-Prosus cherche à changer cela.
Le partenariat étend le programme de démarrage d’Accel, Atoms X, lancé en juillet pour soutenir ce que la société appelle les startups « Leap Tech », c’est-à-dire des entreprises travaillant sur des problèmes à grande échelle axés sur les systèmes.
« Nous pensons que le moment est venu pour l’écosystème indien des startups de passer de l’adaptation des entreprises mondiales à la création de modèles indiens qui aident l’Inde à faire un bond en avant dans son parcours pour devenir un pays développé », a déclaré Pratik Agarwal, partenaire chez Accel, dans une interview.
Il a ajouté que les startups travaillant sur des solutions à l’échelle de la population ont souvent du mal à lever suffisamment de capitaux au début, compte tenu de leurs longues périodes de gestation et du risque de forte dilution avant d’atteindre une traction significative.
« J’espère que nous leur apporterons beaucoup plus de capitaux au bon moment afin qu’ils puissent faire des progrès substantiels sans passer par plusieurs séries de faux départs avant de progresser », a-t-il déclaré à TechCrunch.
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Dans le cadre de ce partenariat, Prosus s’est engagé à égaler l’investissement d’Accel dans chaque entreprise, avec des chèques initiaux allant de 100 000 $ à 1 million de dollars – un chiffre qui pourrait augmenter avec le temps.
« Nous pourrions tous les deux continuer à faire nos propres choses dans cet espace, mais étant donné l’ampleur de l’ambition de ces fondateurs et la difficulté du problème qu’ils tentent de résoudre, il était tout à fait logique pour nous de rassembler nos ressources », a déclaré Ashutosh Sharma, responsable de l’écosystème indien chez Prosus.
Traditionnellement, Prosus se concentre sur les investissements de stade avancé à l’échelle mondiale. La société basée à Amsterdam compte Swiggy, Meesho et PayU parmi ses principaux investissements en Inde.
Bien que Prosus se soit engagé à égaler l’investissement d’Accel dans ce partenariat, Sharma a indiqué qu’elle ne cherchait pas à obtenir une participation équivalente.
« Pour nous, obtenir ces capitaux propres dès le premier tour n’est pas du tout important », a-t-il déclaré à TechCrunch. « Si nous pouvons vraiment identifier un Swiggy, un Meesho, un iFood ou un Tencent de demain – aujourd’hui – c’est un succès suffisant. »
Le partenariat élargit également la portée de l’activité d’Accel et Prosus en Inde. Ces derniers mois, les deux sociétés ont co-investi dans des startups telles que la plateforme de tutorat basée sur l’IA Arivihan et le fournisseur de services Internet à bas prix Wiom.
« En raison de cette perturbation provoquée par l’IA qui se produit autour de nous, certains pays en seront des bénéficiaires disproportionnés – et certains pays seront des perdants nets et nets de manière disproportionnée », a déclaré Sharma. « Deux pays qui semblent bien placés pour être des bénéficiaires sont les États-Unis et la Chine. Maintenant, dans cet ordre mondial et dans ce récit mondial, quel est l’espace de l’Inde ? Et l’Inde peut-elle donc, dans le cadre de cette révolution technologique, trouver la place qui lui revient, non seulement dans l’IA, mais au-delà de l’IA, est l’autre, disons, l’ambition que nous avons avec ce programme. »
L’alliance intervient dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes qui ont perturbé les flux de capitaux, les chaînes d’approvisionnement technologiques et l’accès aux marchés, incitant les investisseurs mondiaux à réévaluer où les capitaux peuvent être déployés en toute sécurité et à grande échelle. Avec un vaste marché intérieur, une infrastructure numérique en expansion et un bassin croissant de talents techniques, l’Inde est de plus en plus considérée comme une priorité stratégique dans ce paysage.
« La place de l’Inde dans l’économie mondiale et le système géopolitique est telle que l’Inde doit tracer et accélérer son chemin comme un pays autonome, indépendant et développé », a déclaré Agarwal à TechCrunch.
Accel a déjà soutenu plus de 40 startups via son programme early stage, Atoms. Plus de 30 % d’entre eux ont ensuite levé des fonds auprès d’investisseurs externes, Accel menant elle-même plus de la moitié de ces tours de table.
Le financement du capital-risque en Inde a chuté de 25 % d’une année sur l’autre pour atteindre 4,8 milliards de dollars au premier semestre 2025, selon Tracxn, les transactions en phase finale ayant chuté de 27 % à 2,7 milliards de dollars et le financement de démarrage en baisse de 16 % à 1,6 milliard de dollars.
L’Inde reste néanmoins une cible clé pour les investisseurs mondiaux, en raison de sa vaste population et de son adoption croissante du numérique. En septembre, huit sociétés de capital-risque et de capital-investissement américaines et indiennes – dont Accel, Blume Ventures, Celesta Capital et Premji Invest – ont formé une coalition pour soutenir les startups de technologie profonde avec un engagement de plus d’un milliard de dollars. Le partenariat Accel-Prosus est le dernier exemple en date de la manière dont les sociétés mondiales de capital-risque continuent de parier à long terme sur l’Inde.
