Plus qu’un simple ingénieur en IA ou un consultant en gestion. Les emplois les plus en vogue aux États-Unis à l’heure actuelle ne se trouvent pas dans des bureaux de la Silicon Valley ou de Wall Street. C’est aux côtés du sport préféré de la nation.
Neuf franchises de la NFL recherchent activement de nouveaux entraîneurs principaux, créant ainsi l’un des cycles d’embauche les plus compétitifs et les plus impitoyables du marché du travail américain. Ce poste offre un salaire impressionnant, une visibilité inégalée et un pouvoir sur une entreprise multimilliardaire. Il y a aussi le piège que l’échec soit public, immédiat et souvent définitif.
Bien qu’aucun diplôme formel ne soit requis, jouer au football universitaire est souvent un rite de passage. Vous devrez déménager, mais vous pouvez choisir n’importe quelle grande ville du pays. Votre horaire de voyage peut être exigeant, mais vous n’êtes pas obligé de voyager en classe économique. Les contrats varient, mais il n’est pas exagéré de dire que ce rôle garantit presque le statut de millionnaire si vous parvenez à négocier et à collecter suffisamment d’argent.
L’alignement de cette année comprend les Ravens de Baltimore, les Falcons d’Atlanta, les Giants de New York, les Steelers de Pittsburgh, les Dolphins de Miami, les Raiders de Las Vegas, les Browns de Cleveland, les Titans du Tennessee et les Cardinals de l’Arizona, chacun pariant que l’acquisition des bons talents peut rapidement changer la trajectoire de leur franchise.
« Le succès dépend de la situation dans cette ligue », a écrit Jason Gay, chroniqueur au Wall Street Journal. « Oui, cela demande de l’ingéniosité et de la chance. Et même si votre plan quinquennal est excellent, ce dont vous avez réellement besoin, c’est d’une organisation capable de mieux fonctionner qu’un lave-auto de huitième année. Il n’y en a pas beaucoup. »
Cette réalité peut expliquer pourquoi le travail le plus populaire d’Amérique est aussi l’un des plus précaires, et pourquoi tant d’équipes reviennent sur le marché.
Les salaires des entraîneurs sont passés de 300 000 à 6 millions de dollars par an, mais ils doivent prouver leur passion pour le métier il y a plusieurs décennies.
Sans surprise, le chemin pour devenir entraîneur-chef de la NFL commence généralement des décennies avant les premières négociations contractuelles.
La plupart des entraîneurs développent très tôt une passion pour ce sport, jouant au football au lycée ou à l’université avant de trouver leur place dans une équipe professionnelle. La montée à partir de là est similaire à l’échelle de l’entreprise. Les postes de débutant, les années d’apprentissage et les changements d’emploi fréquents nécessitent souvent de déménager dans une toute nouvelle ville toutes les quelques saisons.
Prenez par exemple l’entraîneur-chef des Dolphins de Miami, Mike McDaniel, récemment licencié. Après avoir joué à l’Université de Yale, il a commencé sa carrière post-universitaire en tant que stagiaire en entraînement en 2005. Il a passé près de deux décennies à occuper des postes d’assistant dans plusieurs franchises avant d’accepter son premier poste d’entraîneur-chef en 2022. L’ancien entraîneur-chef des Chiefs de Kansas City, Todd Haley, en revanche, n’a jamais joué au football au lycée ou au collège, mais a tout de même atteint le sommet des rangs des entraîneurs de la ligue.
Peu importe la diversité du parcours, la récompense au sommet est grande.
Au cours des dernières décennies, les entraîneurs sont devenus un atout pour leurs franchises, leur salaire moyen passant de 300 000 dollars par an à 6 millions de dollars par an, selon les données compilées par Pro Football Reference et rapportées par Sportico et le New York Times.
Une fois que vous atteindrez le sommet du marché, votre salaire augmentera encore. L’entraîneur-chef actuel des Chiefs, Andy Reid, est l’entraîneur le mieux payé de la ligue, gagnant environ 20 millions de dollars par an. Les contrats peuvent également inclure des incitations à la performance liées à des critères tels que des apparitions en séries éliminatoires ou des apparitions au Super Bowl.
Cependant, cette couverture comporte des risques importants. Min-jun Kim, professeur adjoint de gestion du sport à la Texas A&M University, a déclaré que les salaires élevés agissent comme une sorte de « prime de risque » en raison de l’extrême insécurité de l’emploi et de la forte probabilité d’échec dans les fonctions publiques.
« Bien que les entraîneurs principaux jouissent d’une grande valeur et d’une grande reconnaissance de marque, ils évoluent dans un environnement où les performances sont évaluées publiquement, les délais sont très serrés et la sécurité d’emploi dépend de facteurs indépendants de leur contrôle direct, tels que les blessures, la composition de l’équipe et l’instabilité organisationnelle », a-t-elle déclaré à Fortune.
« Même si une rémunération élevée reflète l’intensité du poste, elle n’élimine pas sa volatilité, soulignant à quel point ces postes sont intrinsèquement volatils et exigeants. »
Comment comparer ce que l’on attend d’un entraîneur-chef de la NFL à ce que l’on attend d’un haut PDG.
L’essence du travail d’un entraîneur-chef est simple : gagner des matchs de football. Mais en réalité, on attend des entraîneurs qu’ils agissent comme des motivateurs, des recruteurs et des tacticiens ultimes, tout en étant les premiers et les plus bruyants à blâmer lorsque les choses tournent mal.
Ces dernières années, l’efficacité d’un entraîneur-chef est passée d’un jugement principalement sur le charisme, l’intuition et le personnel d’entraîneur à un jugement sur ce que Kim appelle la « triade de l’intelligence du coaching » : l’intelligence culturelle, numérique et émotionnelle.
« Dans les organisations sportives modernes, les entraîneurs en chef doivent diriger divers groupes, intégrer les données et la technologie dans des processus décisionnels rapides et gérer les émotions sous une pression intense », a-t-elle déclaré à Fortune.
Dans de nombreux cas, les compétences nécessaires pour devenir un coach performant sont comparables à celles d’un PDG.
Domonique Foxworth, commentatrice sportive et ancienne joueuse de la NFL, écrit : « Comme les PDG,[les entraîneurs]devraient s’intéresser à la planification stratégique et à la prise de décision à long terme, gérer le bien-être culturel et émotionnel de l’équipe et agir comme le visage de l’organisation. » « Ces choses ne ressemblent pas à du coaching, mais elles ont tout autant d’impact sur le succès d’une équipe que la planification d’un match. »
Foxworth a déclaré que ne pas comprendre les responsabilités globales pourrait finalement conduire à l’indécision à des moments clés, au mécontentement des joueurs et à la fuite d’informations préjudiciables dans les médias.
« Trop d’entraîneurs principaux sous-estiment l’importance du travail d’un nouveau PDG et se concentrent sur le côté du ballon qui a apporté le succès », a ajouté Foxworth. « L’impact que cela a sur les équipes n’est pas différent de ce qui se produit dans d’autres organisations : il n’y a pas de cohésion stratégique, il n’y a pas de conscience à long terme et une culture d’apathie est favorisée. »
Kim convient que les entraîneurs en chef et les dirigeants d’entreprise d’aujourd’hui ont tous deux besoin d’une vision claire et d’une capacité d’adaptation. Cependant, une surveillance incessante semaine après semaine a fait du leadership sportif « l’une des formes de leadership organisationnel les plus visiblement et psychologiquement exigeantes aujourd’hui ».
