L’introduction en bourse de Go – la plus importante au Japon jusqu’à présent cette année – a fait plus que donner un coup de pouce indispensable à la languissante saison de cotation du pays. Elle a également fourni à l’application de taxi le capital nécessaire pour résoudre un problème existentiel : la pénurie de chauffeurs au Japon.
Go, qui a été rendue publique mardi, prévoit d’utiliser les 88,6 milliards de yens (553 millions de dollars) levés lors de son introduction en bourse pour développer son activité de robotaxi et réaliser des acquisitions, selon un porte-parole de l’entreprise.
« Nous avons l’intention d’utiliser le produit de la vente des actions nouvellement émises pour investir dans la recherche et le développement liés aux robotaxis et dans l’expansion de nos activités, y compris les fusions et acquisitions stratégiques dans notre activité à l’intérieur et à l’extérieur de l’industrie du taxi », a déclaré le porte-parole.
Les débuts de la société japonaise de taxis ont eu lieu au cours de l’une des saisons de cotation les plus calmes du Japon, à une époque où le gouvernement demandait aux startups de se vendre plutôt que d’entrer en bourse. Go a ainsi attiré des investissements de BlackRock, Wellington Management et M&G Investment Management, soulignant où l’argent institutionnel mondial est prêt à aller au Japon à l’heure actuelle. Le titre est depuis revenu en dessous de son prix d’offre, clôturant à 2 314 ¥ vendredi, en baisse d’environ 4 % par rapport au prix d’introduction de 2 400 ¥.
Les ambitions de Go en matière de robotaxi sont ancrées dans un problème humain. L’industrie japonaise des taxis manque de chauffeurs. Le nombre de chauffeurs de taxi a chuté d’environ 20 % ces dernières années, selon un rapport citant le ministère japonais des Terres, des Infrastructures, des Transports et du Tourisme.
Compte tenu du vieillissement de la population, il est peu probable que ce chiffre se redresse. Les services de covoiturage ont été lancés au Japon en 2024, mais restent limités à certaines zones et nécessitent que les chauffeurs soient employés par une compagnie de taxi ; des restrictions qui n’ont pas fait grand-chose pour remédier à la pénurie.
Go a été fondée en 1977 en tant qu’opérateur de taxi et gère désormais la plus grande application de covoiturage du Japon avec 35 millions de téléchargements, 85 000 véhicules partenaires et une part de 80 % du marché japonais des applications de taxi en termes de durée d’utilisation, couvrant 46 des 47 préfectures du Japon.
Go pense que les robotaxis feront partie de son avenir – même s’il n’est pas clair quand cette vision deviendra réalité.
Go s’est associé à Waymo, une filiale de conduite autonome d’Alphabet, aux côtés de Nihon Kotsu, l’un des plus grands opérateurs de taxis du Japon. Go est responsable de la coordination stratégique du partenariat, selon le porte-parole. Le PDG Hiroshi Nakajima a précédemment déclaré que Go n’investirait pas lui-même dans les systèmes de conduite autonome, selon Nikkei Asia.
Go n’a pas fixé de calendrier pour les opérations entièrement sans conducteur.
« Nous prévoyons de commencer à conduire de manière entièrement autonome, sans la présence d’un spécialiste humain, lorsque nous aurons validé notre technologie et reçu l’autorisation de le faire », a déclaré le porte-parole.
En attendant, Go cherche des moyens de donner à son activité traditionnelle un avantage concurrentiel. Par exemple, la société s’est associée à Kakao T, Alipay et WeChat Pay, ce qui permet aux voyageurs entrants de Corée du Sud, de Chine et de Taiwan d’appeler des taxis affiliés à Go directement depuis leurs applications locales.
Go n’est pas la seule entreprise à parier sur l’avenir des taxis robots de Tokyo.
En mars, Uber, Wayve et Nissan ont annoncé leur intention de tester des services de robotaxi à Tokyo d’ici fin 2026, marquant ainsi le premier partenariat d’Uber en matière de véhicules autonomes au Japon. Le service utilisera des véhicules électriques Nissan Leaf propulsés par le pilote AI de Wayve et pourra être réservé via l’application Uber.
Uber s’est également associé à S.Ride pour permettre aux visiteurs internationaux de réserver des trajets via l’application Uber. Didi Mobility Japan, une coentreprise entre SoftBank et Didi Chuxing, a un accord similaire.
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