Une enquête préliminaire de CNBC a révélé qu’un tiers des chefs d’entreprise ont déclaré qu’ils ne faisaient pas de déclaration à propos de Minneapolis après la mort par balle d’Alex Preti, une infirmière en soins intensifs de 37 ans et citoyen américain, par un agent d’immigration, parce que ce n’était « pas leur affaire ».
Alors que certains PDG ont commenté ICE, de nombreux autres dirigeants sont encore indécis quant aux risques et aux avantages de faire des commentaires publics, selon des fuites de messages internes de Sam Altman d’OpenAI, du PDG d’Apple Tim Cook et du nouveau PDG de Target Michael Fidelke. Plus de 60 PDG d’entreprises basées au Minnesota ont signé dimanche une lettre appelant à une « désescalade immédiate des tensions », mais n’ont pas appelé à ce que l’ICE quitte l’État, à l’instar de responsables démocrates de l’État comme le gouverneur du Minnesota, Tim Walz, et le maire de Minneapolis, Jacob Frey.
CNBC a envoyé une enquête à 550 dirigeants lundi et jeudi et a reçu des réponses de 34. Un seul répondant a déclaré que son entreprise avait déjà parlé publiquement de Minneapolis, et plus de 70 % des personnes interrogées ont déclaré faire des affaires, avoir un bureau ou avoir des employés à distance dans le Minnesota.
Près de 20 % des personnes interrogées ont déclaré qu’elles étaient « préoccupées par les réactions négatives de l’administration Trump », et 9 % ont déclaré qu’elles « envisageaient toujours » de s’exprimer. Environ un quart des personnes interrogées ont déclaré qu’elles « ne savent pas » pourquoi elles ne commentent pas ce sujet.
Discussion sur la nécessité de garder les entreprises à l’écart de la politique
Les PDG de Big Tech tels que Altman, Cook et le PDG d’Anthropic, Dario Amodei, ont noué des relations avec le président Donald Trump et ont utilisé leur accès direct à lui pour répondre aux préoccupations concernant l’activité d’ICE à Minneapolis.
« J’aime l’Amérique et ses valeurs de démocratie et de liberté, et je soutiendrai ce pays de toutes les manières possibles, tout comme OpenAI », a écrit Altman dans un message interne de Slack aux employés d’OpenAI, selon les archives obtenues par le New York Times. « Mais l’amour de notre pays repose en partie sur l’obligation de l’Amérique de lutter contre les excès. Ce qui se passe à l’ICE est un excès. »
Altman a déclaré avoir parlé lundi avec des responsables de l’administration Trump. Mardi, le PDG d’Apple, Tim Cook, a appelé à une désescalade des tensions à Minneapolis dans une note interne publiée sur le site Web d’Apple à l’intention des employés et divulguée à Bloomberg.
« J’ai le cœur brisé par les événements de Minneapolis et j’adresse mes prières et mes plus sincères condoléances aux familles, aux communautés et à toutes les personnes touchées », a écrit Cook. « Je crois que l’Amérique est plus forte lorsque nous respectons nos idéaux les plus élevés, traitons chacun avec dignité et respect, peu importe qui il est ou d’où il vient, et embrassons notre humanité commune. C’est ce que Apple a toujours défendu. »
Cook a également écrit qu’il avait parlé à Trump et a déclaré qu’il appréciait sa franchise. Le PDG d’Apple a été surnommé le « Trump Whisperer » et a cultivé une relation avec le président à travers des compromis sur les réductions d’impôts et les initiatives manufacturières. Apple s’est engagé l’année dernière à investir 600 milliards de dollars dans l’industrie manufacturière américaine.
Mais s’exprimer s’avère être un pari plus difficile pour ceux qui n’ont pas l’oreille du président.
Une majorité de dirigeants ont déclaré à CNBC que commenter l’ICE n’était pas une décision facile, et plus de la moitié ont déclaré qu’il était « beaucoup plus difficile » de s’exprimer sur des questions politiques maintenant que lors d’occasions précédentes, comme les manifestations Black Lives Matters en 2020 et le renversement de Roe contre Wade en 2022. Seulement 12 % des personnes interrogées ont déclaré que c’était aussi difficile qu’avant, et seulement 3 % ont déclaré que c’était plus facile qu’avant.
Un nombre croissant de PDG remettent en question leur engagement militant, une refonte majeure après le meurtre de George Floyd à Minneapolis en 2020, qui a déclenché de fortes protestations contre l’injustice raciale. Après l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023 et les deux années de guerre qui ont suivi, de nombreuses entreprises ont eu du mal à s’adapter aux commentaires et aux politiques publiques. Le PDG de WebSummit, Paddy Cosgrave, a démissionné suite à une réaction négative suite à un message X suggérant qu’Israël commet des crimes de guerre. Cosgrave est revenu au Web Summit pour la première fois en six mois. Le PDG du Boston Consulting Group, Christoph Schweitzer, a présenté ses excuses à son équipe pour avoir soutenu la controversée Fondation humanitaire pour la bande de Gaza, soutenue par Israël.
Certains répondants ont déclaré à CNBC qu’ils pensaient que les affaires devraient être séparées de la politique. Plusieurs personnes interrogées ont déclaré que leurs entreprises avaient des politiques spécifiques qui leur interdisent de commenter des questions politiques, et une personne interrogée a déclaré à CNBC qu’elles devaient rester neutres sur la plupart des questions en raison des diverses convictions politiques de leurs clients.
« Utiliser notre entreprise à des fins politiques aussi marginales constituerait une violation des obligations fiduciaires de la direction. Nous ne considérons pas le silence comme une approbation des politiques, des actions ou du caractère de l’administration actuelle », a écrit un cadre dans l’enquête. Les recherches montrent que les PDG risquent de s’aliéner les investisseurs en prenant parti qui ne correspond pas à leurs propres convictions.
Dan Kaplan, directeur général de la société mondiale de recherche de cadres ZRG Partners, a déclaré à CNBC que les entreprises risquent de perdre leur crédibilité si les commentaires publics ne sont pas étayés par des actions.
« Personne ne veut agir à la hâte et personne ne veut être passif. Prendre des mesures audacieuses pour formuler des exigences, des revendications et des déclarations sur des choses que vous ne pouvez pas faire et sur des choses qui échappent à votre contrôle est un excellent moyen d’éroder la confiance », a-t-il déclaré.
Cet article a été initialement publié sur Fortune.com
