MILPITAS, Californie (Reuters) – Amazon a fait passer ses attentes de livraison de deux jours au jour même, voire à une heure, dans un effort constant pour acheminer plus rapidement les articles du quotidien aux clients. Aujourd’hui, nous exploitons les robots, l’intelligence artificielle et même les lunettes pour gagner quelques secondes à chaque livraison.
Mercredi, Amazon, basé à Seattle, a dévoilé publiquement des lunettes avancées destinées aux livreurs pour la première fois depuis que Reuters a rapporté en exclusivité l’année dernière que l’entreprise était en train de les développer. Les lunettes, connues en interne sous le nom d’« Amelia », sont dotées d’un petit écran qui fournit des instructions, scanne un code de colis et prend une photo comme preuve de livraison.
Les lunettes pourraient remplacer les appareils portables encombrants du système de positionnement global actuellement utilisés par les conducteurs et fournir des conseils de navigation utiles, tels que la direction à prendre en sortant d’un ascenseur d’appartement ou comment éviter un chien agressif au domicile d’un client.
Les lunettes reposent sur une paire de contrôleurs placés à l’intérieur du gilet du conducteur, et Amazon a résolu le problème de la durée de vie de la batterie en fournissant une batterie remplaçable, a indiqué la société.
L’annonce faite lors de l’événement logistique annuel d’Amazon « Delivering the Future » s’inscrit dans le cadre de l’attention particulière portée par l’entreprise aux « 100 derniers mètres », qui contribuent à l’étape finale coûteuse de la livraison au client.
L’année dernière, l’entreprise a introduit un scanner pour fourgon de livraison qui éclaire un projecteur vert pour guider les chauffeurs vers les colis à chaque arrêt, réduisant ainsi de plusieurs secondes le temps qu’il faut normalement pour lire une étiquette. Et en juin, il a montré aux journalistes une nouvelle carte numérique qui fournit des informations beaucoup plus détaillées sur les quartiers, les formes des bâtiments et les obstacles que, par exemple, Google Maps.
Beryl Tomei, vice-présidente des transports d’Amazon, a déclaré que des centaines de chauffeurs-livreurs avaient déjà testé le verre sur leurs itinéraires.
« Cela réduit le besoin de gérer les téléphones et les forfaits », a déclaré Tomei lors de l’événement. «Cela nous aide à rester vigilants et améliore la sécurité.» Elle a déclaré plus tard qu’Amazon avait permis à certains conducteurs de gagner 30 minutes sur un quart de travail donné.
Tomei a déclaré que l’utilisation des lunettes intelligentes est volontaire pour les conducteurs et leurs sous-traitants, et qu’elles seront distribuées gratuitement aux conducteurs qui les utilisent. Elle a averti que les lunettes sont expérimentales et que les projets d’Amazon concernant les lunettes sont toujours en évolution.
Mercredi également, le détaillant en ligne dévoilera un bras robotique qui, selon lui, peut travailler avec les employés de l’entrepôt pour récupérer et trier les articles des étagères afin d’exécuter les commandes plus rapidement et plus précisément. Amazon a affirmé que le robot, nommé Blue Jay, pouvait réduire les taux de blessures et travailler dans des espaces plus restreints que les robots comparables qui nécessitaient auparavant trois stations distinctes.
Amazon affirme que le robot est déjà utilisé dans un entrepôt en Caroline du Sud et prévoit de le déployer dans davantage d’installations dans les mois à venir, en particulier sur des sites dits semi-journés axés sur les livraisons en quelques heures.
Amazon a également annoncé son intention d’installer des systèmes d’intelligence artificielle dans ses entrepôts, en commençant par ceux du Tennessee, pour aider à gérer les opérations de haut niveau afin d’éviter les embouteillages et autres problèmes susceptibles de ralentir les opérations. Il n’était pas immédiatement clair comment Amazon envisage de déployer le logiciel ni qui y aura accès.
« Nous disposons désormais des outils nécessaires pour analyser toutes les données sur le terrain au fur et à mesure », a déclaré Ty Brady, ingénieur en chef de la division robotique d’Amazon, lors d’un événement mercredi. « Une fois pleinement mis en œuvre, cela aidera les opérateurs dans leur planification quotidienne. »
Il a déclaré que l’entreprise prévoyait de proposer le logiciel sur l’ensemble de son réseau d’entrepôts, mais n’a pas fourni de détails sur la manière dont il serait déployé.
Le développement des robots d’entrepôt par l’entreprise devrait supprimer 160 000 emplois aux États-Unis au cours des deux prochaines années, a rapporté mardi le New York Times. Amazon a annoncé son intention d’embaucher 250 000 intérimaires pendant la période des fêtes.
Les actions d’Amazon ont chuté de 1,8% à 217,95 $ mercredi. C’est la seule valeur technologique parmi les « Magnificent Seven » à enregistrer une baisse depuis le début de l’année.
(Reportage de Greg Bensinger ; édité par Lisa Shumaker et Nia Williams)
