Apple subit actuellement le remaniement de direction le plus vaste de son histoire récente, avec une vague de départs de hauts dirigeants marquant le remaniement de direction le plus important de l’entreprise depuis la mort du co-fondateur et PDG visionnaire Steve Jobs en 2011. L’exode de la direction couvre des départements clés de l’intelligence artificielle à la conception, en passant par la politique juridique, environnementale et les opérations, et aura un impact majeur sur l’orientation d’Apple dans un avenir proche.
Apple a annoncé jeudi que Lisa Jackson, sa vice-présidente chargée de l’environnement, des politiques et des initiatives sociales, et Kate Adams, son avocate générale, prendraient leur retraite en 2026. Adams est directeur juridique d’Apple depuis 2017 et Jackson a rejoint Apple en 2013. M. Adams prendra sa retraite plus tard l’année prochaine et M. Jackson prendra sa retraite le mois prochain.
M. Jackson et M. Adams rejoignent une liste croissante de hauts dirigeants qui ont démissionné ou annoncé leur retraite cette année. Le chef de l’IA, John Gianandrea, a annoncé sa retraite plus tôt ce mois-ci, et le responsable de la conception, Alan Dye, qui était responsable de la conception cruciale de l’interface utilisateur d’Apple après que Jony Ive a quitté l’entreprise en 2019, vient d’être embauché par Meta Inc. de Mark Zuckerberg cette semaine.
L’ampleur des ventes était sans précédent à l’époque de Tim Cook. En juillet, Jeff Williams, directeur de l’exploitation d’Apple, longtemps considéré comme le successeur de M. Cook, a décidé de quitter l’entreprise après 27 ans. Un mois plus tard, le directeur financier d’Apple, Luca Maestri, a également décidé de démissionner de son poste. Et le département de conception, qui venait de perdre Dai, a également perdu le directeur principal du design, Billy Sorrentino, qui est parti avec Dai pour Meta. Les choses ont été particulièrement mouvementées pour l’équipe IA d’Apple. Ruoming Pang, qui dirigeait l’équipe de modélisation de la fondation AI, est parti pour Meta en juillet avec une centaine d’ingénieurs. Ke Yang, qui a dirigé la recherche Web basée sur l’IA de Siri, et Jian Zhang, responsable de la robotique IA d’Apple, sont tous deux partis pour Meta.
Les négociations de succession s’intensifient
Tous ces départs sont de grands moments pour Apple, mais le timing n’est peut-être pas une coïncidence. Bloomberg et le Financial Times ont tous deux rapporté qu’Apple intensifiait ses efforts de planification de la succession en vue du départ à la retraite de Cook, qui dirigeait l’entreprise depuis 2011, en 2026. M. Cook, qui a eu 65 ans en novembre, a vu la capitalisation boursière d’Apple passer d’environ 350 milliards de dollars à 4 000 milliards de dollars au cours de son mandat. Bloomberg a rapporté que John Tarnas est apparu comme un candidat interne probable pour le remplacer.
Le choix de Ternus par Apple constituerait un changement assez important par rapport à la façon dont Apple a fonctionné avec succès au cours de la dernière décennie. Apple a embauché une personne possédant une expérience opérationnelle et une compréhension approfondie des chaînes d’approvisionnement mondiales pour diriger l’entreprise. Ternus, quant à lui, se concentre sur le développement de matériel, notamment pour l’iPhone, l’iPad, le Mac et l’Apple Watch. Mais c’est son expertise technique qui fait de lui un candidat attrayant, d’autant plus qu’une grande partie des récentes critiques d’Apple ont tourné autour de l’entrée de l’entreprise dans de nouvelles catégories de produits (pas seulement la Vision Pro, mais la malheureuse Apple Car) et de ses efforts en matière d’IA.
Bien entendu, avec le nombre important de dirigeants qui quittent Apple, la planification de la succession s’étend au-delà du rôle de PDG. Apple a annoncé cette semaine que Jennifer Newsted, actuellement directrice juridique de Meta, remplacera Adams en tant qu’avocat général de la société à partir du 1er mars 2026. M. Newsted devrait être responsable des affaires juridiques et gouvernementales, ce qui combinerait essentiellement les responsabilités de l’équipe de direction d’Apple et combinerait les rôles de M. Adams et de M. Jackson en un seul.
Pendant ce temps, Alan Dye devrait être remplacé par Stephen LeMay, une décision qui serait particulièrement bien accueillie par Apple et son équipe de conception. John Gruber, qui couvre Apple depuis des décennies et entretient des liens profonds au sein de l’entreprise, a écrit une critique assez cinglante de M. Dye, tout en affirmant que les employés ont été « aveuglés » par le rachat de M. LeMay. LeMay a été impliqué dans toutes les principales conceptions d’interfaces d’Apple depuis 1999, y compris l’iPhone d’origine.
Pendant ce temps, au sein de l’équipe IA, Giannandrea sera remplacé par Amar Subramanya, qui a dirigé la stratégie et les efforts de développement de l’IA chez Google pendant près de 16 ans avant un bref passage chez Microsoft.
Lorsque vous appuyez sur le bouton de réinitialisation
Tous les changements ci-dessus couvrent les capacités clés d’Apple, notamment la compétitivité de l’IA, l’innovation en matière de conception, la navigation réglementaire et l’efficacité opérationnelle. Chaque successeur apporte une expertise adaptée aux défis dont le successeur de M. Cook héritera.
Les tests réels sont effectués simultanément sur plusieurs fronts. Subramanya peut-il accélérer le développement de l’IA d’Apple pour contrer les menaces concurrentielles ? Alors que l’IA remodèle les interactions des utilisateurs, le leadership en matière de conception de LeMay maintiendra-t-il la domination des interfaces d’Apple ? Newstead peut-il surmonter les défis réglementaires tout en conservant l’approche d’Apple axée sur la confidentialité ?
Ce qui est certain, c’est que l’entreprise sera fondamentalement différente en 2026, avec le départ des dirigeants qui en ont fait un géant de 4 000 milliards de dollars. La transformation pourrait être la plus profonde depuis que Jobs a cédé les rênes à Tim Cook, alors directeur des opérations, il y a 14 ans.
