Dans un long article sur sa plateforme Truth Social, M. Trump s’en est pris à la décision rendue vendredi par le juge de district américain Christopher Cooper, lui ordonnant de retirer son nom du centre. « Il est impossible pour moi d’être traité équitablement », a-t-il déclaré, clairement irrité par les récents revers juridiques, liant la décision de Cooper à des pertes antérieures, notamment le rejet par la Cour suprême des tarifs douaniers drastiques en février.
Son message visait à défendre le projet, mais il n’a pas précisé s’il continuerait à le défendre devant les tribunaux. Quelques heures après la décision de M. Cooper, M. Trump a déclaré qu’il se retirait des travaux de rénovation et prenait des dispositions pour céder le contrôle de l’installation, connue sous le nom de John F. Kennedy Center for the Performing Arts, jusqu’au deuxième mandat du président républicain, au Congrès.
La Maison Blanche n’a pas immédiatement clarifié son statut ni indiqué s’il continuerait à diriger le centre.
Norm Eisen, un ancien avocat en éthique de la Maison Blanche impliqué dans un procès contestant les projets de Trump pour le Kennedy Center, a déclaré que les précédents messages de Trump suggérant qu’il se retirerait du centre donnaient de l’espoir aux artistes qui avaient été marginalisés par son rachat.
« J’ai déjà entendu des artistes et du public dire qu’ils étaient ravis de voir le Kennedy Center revenir à une normalité non partisane », a déclaré Eisen à l’Associated Press dans un message texte samedi. « Il est encore tôt, mais nous sommes optimistes qu’une fois les ordonnances du tribunal exécutées, y compris le nom de Trump sur le bâtiment et le respect de la loi par le conseil d’administration, le centre entamera son long voyage de retour. »
Le président Trump cite l’épouse du juge
Trump a suggéré que l’épouse de Cooper, l’avocate Amy Jeffress, avait joué un rôle dans le verdict, sans fournir aucune preuve. Le président a souligné que Jeffress, associé du cabinet d’avocats Hecker Fink, est un ancien procureur fédéral qui a été conseiller du procureur général Eric Holder sous l’administration du président démocrate Barack Obama. Cooper a été nommé à la magistrature par le président Obama.
Trump a également noté que Hecker Fink représentait l’ancien président Joe Biden dans un procès contre le ministère de la Justice visant à bloquer la publication d’enregistrements audio et de transcriptions d’entretiens avec des nègres démocrates obtenus lors d’enquêtes sur la gestion par Biden de documents classifiés pendant son mandat de sénateur et de vice-président.
Le président Trump a déclaré que le Kennedy Center, qui porte le nom du défunt président démocrate et a ouvert ses portes en 1971, était « rouillé, pourri et infesté de rats et d’insectes » et a affirmé que « le nouveau bâtiment aurait été unique en son genre ».
Cooper a déclaré dans sa décision que le vote du comité central du 16 mars en faveur de la fermeture du lieu « semble avoir été mal informé et planifié à l’avance, au mépris de ses obligations légales ». Le gouvernement a annoncé que les travaux débuteront en juillet et dureront environ deux ans. La décision de Cooper met un terme à ces projets pour le moment.
Le juge a également estimé que le conseil d’administration « avait dépassé les limites de la loi » en ajoutant le nom de Trump au centre. Le Congrès a donné son nom au Kennedy Center, et seul le Congrès peut changer son nom, a-t-il déclaré. Cooper a ordonné que le nom de Trump soit supprimé dans un délai de deux semaines.
Le président défend l’ajout d’un nom au centre
Trump a déclaré samedi que c’était le conseil d’administration, et non lui, qui avait ajouté son nom au centre. « Ils pensaient que ce serait une bonne chose pour cet institut moribonde », écrit-il.
Peu de temps après son retour au pouvoir en janvier 2025, il a destitué l’ancienne direction du centre et l’a remplacé par un conseil d’administration trié sur le volet qui l’a nommé président.
Cooper a tenu une audience fin avril pour un procès parallèle contestant le projet. Une plainte a été déposée par un groupe d’organisations de préservation culturelle et historique. L’autre a été déposée par la représentante Joyce Beatty (Démocrate de l’Ohio), qui siège au conseil d’administration d’office en raison de son poste au Congrès. Il s’est prononcé en faveur de la demande de Beatty, mais a rejeté l’autre contestation.
Dans son message, Trump a également noté que le cabinet de Jeffress représentait le chroniqueur de longue date E. Jean Carroll, qui a remporté 5 millions de dollars en plaintes pour abus sexuels et diffamation contre Trump en 2023 après qu’un jury a conclu que Trump avait abusé sexuellement de Jeffress dans le vestiaire d’un grand magasin de New York en 1996. Un autre jury a accordé à Carroll 83 millions de dollars supplémentaires en 2024 pour diffamation. Les deux sentences sont en appel.
Jeffress n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
