La société de gestion du lieu de travail Asana a perdu environ la moitié de sa valeur marchande depuis le début du boom de l’IA. Aujourd’hui, l’entreprise tente de revenir en arrière, en pariant sur un avenir où les agents d’IA seront pleinement immergés dans le lieu de travail.
Jeudi, Asana a annoncé l’acquisition de Stack AI, un créateur d’agents d’IA sans code, pour 75 millions de dollars. Il s’agit de la première acquisition de la société en 18 ans, et elle a été programmée pour coïncider avec de solides bénéfices au premier trimestre qui ont fait grimper le cours de l’action de la société de plus de 13 %.
L’acquisition vise à repositionner Asana en tant que plate-forme de gestion des agents d’IA aux côtés des travailleurs humains, à une époque où le modèle commercial de base de l’entreprise est soumis à une pression intense pour s’adapter à l’ère de l’IA. Asana a été victime d’une profonde anxiété du marché quant à l’avenir des modèles SaaS basés sur des sièges à l’ère de l’IA des agents. L’IA est de plus en plus capable d’effectuer les tâches pour lesquelles les produits SaaS eux-mêmes ont été conçus, ce qui suscite des inquiétudes chez les investisseurs quant aux besoins futurs de ces services. Des entreprises comme Asana se sont également développées historiquement en facturant par siège d’employé. À mesure que le nombre d’employés augmente, les revenus augmentent également. Les agents d’IA capables de gérer des tâches qui nécessitaient auparavant plusieurs utilisateurs humains bouleversent ce modèle économique.
Les craintes autour du potentiel de SaaSpocalypse ont anéanti plus de 1 000 milliards de dollars de capitalisation boursière SaaS rien qu’en février, alors que les investisseurs ont commencé à intégrer une contraction structurelle dans le secteur. Au cours d’une année tumultueuse, l’action Asana est passée d’un sommet de 19 dollars sur 52 semaines à un minimum de 5,38 dollars. L’accord de jeudi visait en partie à répondre à la question de savoir ce qu’est réellement Asana dans un monde où l’IA fait bon nombre des choses pour lesquelles les logiciels de gestion du travail ont été conçus.
Le PDG d’Asana, Dan Rogers, en poste moins d’un an après le départ du co-fondateur Dustin Moskowitz, vante l’avenir d’Asana en tant que couche de coordination permettant à la collaboration homme-agent de réellement fonctionner à l’échelle de l’entreprise. Il a déclaré à Fortune qu’à mesure que les agents d’IA prolifèrent dans les entreprises, le problème de coordination deviendra de plus en plus difficile. Il dit que d’ici deux à trois ans, la plupart des travailleurs renforceront et renforceront les méthodes de travail des agents, ce qui rendra plus urgente la question de savoir comment les humains et les agents continuent de travailler ensemble.
« Les défis de coordination et de collaboration se déplacent d’humain à humain et d’humain à agent », a-t-il déclaré. « Asana est en train de devenir le système d’exploitation pour les équipes d’humains et d’agents. »
L’acquisition de Stack AI vise à accélérer la transition de l’entreprise vers la gestion de ces agents d’entreprise. Construite comme une plate-forme sans code pour déployer des agents sur les systèmes d’entreprise, la startup exécute des agents d’IA capables d’effectuer des flux de travail complexes de bout en bout sur plusieurs systèmes, tels que l’intégration des employés, l’ingestion de contenu marketing, l’exécution de contrôles de qualité et la publication à l’aide d’un logiciel CMS. Rogers a déclaré qu’il s’agissait également du plan ultime d’Asana pour ses propres produits d’IA, et que l’acquisition était un moyen d’accélérer ce développement.
« Si vous regardez la feuille de route de ce qu’ils construisent et la feuille de route de ce que nous construisons, elles se chevauchent complètement », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il s’attend à ce que l’intégration complète soit achevée d’ici quelques mois.
Les cofondateurs de Stack AI, Toni Rosinol et Bernard Aceituno, rejoindront Asana aux côtés de l’équipe complète de l’entreprise, composée d’environ 55 personnes. Stack AI avait levé un peu moins de 20 millions de dollars avant l’acquisition, dont une série A de 16 millions de dollars auprès d’investisseurs tels que Gradient, Epakon Capital et le PDG de Vercel, Guillermo Rauch.
Asana a également annoncé ses résultats jeudi. Le chiffre d’affaires du premier trimestre s’est élevé à 205,1 millions de dollars, en hausse de 9,5 % sur un an et au-dessus de la fourchette haute des prévisions. Bien que l’entreprise reste dans le rouge sur une base nette, Rogers a déclaré que les nouveaux produits d’IA lancés au cours de l’année écoulée, tels que AI Studio et AI Teammates, représentent désormais plus de 17 % des nouveaux ARR, et que le nombre de clients dépensant plus de 100 000 $ par an pour AI Studio a presque doublé au cours du trimestre.
Les outils d’IA d’Asana semblent être populaires auprès des utilisateurs, mais la même orchestration d’agents inter-systèmes qu’apporte Stack AI est également en cours de construction par des sociétés comme Salesforce et ServiceNow. Rogers affirme que la présence horizontale d’Asana au sein de l’entreprise, déjà intégrée au marketing, à l’informatique, aux opérations et à la planification globale des grandes entreprises, lui confère un rôle de coordination naturel que les grands concurrents ne peuvent pas facilement imiter. Pourtant, le chemin du retour s’accompagne d’une rude concurrence.
