Le Pew Research Center a publié mardi une étude qui montre comment les jeunes utilisent à la fois les médias sociaux et les chatbots IA.
La sécurité des adolescents sur Internet reste un sujet brûlant à l’échelle mondiale, l’Australie prévoyant d’imposer une interdiction des médias sociaux aux moins de 16 ans à partir de mercredi. L’impact des médias sociaux sur la santé mentale des adolescents a été largement débattu : certaines études montrent comment les communautés en ligne peuvent améliorer la santé mentale, tandis que d’autres recherches montrent les effets néfastes du doomscrolling ou du fait de passer trop de temps en ligne. L’année dernière, le chirurgien général américain a même appelé les plateformes de médias sociaux à apposer des étiquettes d’avertissement sur leurs produits.
Pew a constaté que 97 % des adolescents utilisent Internet quotidiennement, et environ 40 % des personnes interrogées déclarent être « presque constamment en ligne ». Bien que cela représente une diminution par rapport à l’enquête de l’année dernière (46 %), c’est nettement plus élevé que les résultats d’il y a dix ans, où 24 % des adolescents déclaraient être en ligne presque constamment.
Mais à mesure que la prévalence des chatbots IA augmente aux États-Unis, cette technologie est devenue un autre facteur de l’impact d’Internet sur la jeunesse américaine.
Environ trois adolescents américains sur dix utilisent des chatbots IA chaque jour, révèle l’étude Pew, et 4 % d’entre eux déclarent les utiliser presque constamment. Cinquante-neuf pour cent des adolescents déclarent utiliser ChatGPT, qui est plus de deux fois plus populaire que les deux chatbots les plus utilisés, Gemini de Google (23 %) et Meta AI (20 %). Quarante-six pour cent des adolescents américains déclarent utiliser des chatbots IA au moins plusieurs fois par semaine, tandis que 36 % déclarent ne pas utiliser du tout de chatbots IA.
Les recherches de Pew détaillent également l’impact de la race, de l’âge et de la classe sociale sur l’utilisation des chatbots chez les adolescents.
Environ 68 % des adolescents noirs et hispaniques interrogés ont déclaré utiliser des chatbots, contre 58 % des répondants blancs. En particulier, les adolescents noirs étaient environ deux fois plus susceptibles d’utiliser Gemini et Meta AI que les adolescents blancs.
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13-15 octobre 2026
« Les différences raciales et ethniques dans l’utilisation des chatbots par les adolescents étaient frappantes (…) mais il est difficile de spéculer sur les raisons de ces différences », a déclaré Michelle Faverio, associée de recherche à Pew, à TechCrunch. « Cette tendance est cohérente avec d’autres différences raciales et ethniques que nous avons observées dans l’utilisation de la technologie par les adolescents. Les adolescents noirs et hispaniques sont plus susceptibles que les adolescents blancs de dire qu’ils sont sur certains sites de médias sociaux, tels que TikTok, YouTube et Instagram. «
Pour l’ensemble de l’utilisation d’Internet, les adolescents noirs (55 %) et hispaniques (52 %) étaient environ deux fois plus susceptibles que les adolescents blancs (27 %) de déclarer qu’ils étaient en ligne « presque constamment ».
Les adolescents plus âgés (15 à 17 ans) ont tendance à utiliser plus souvent les réseaux sociaux et les chatbots IA que les adolescents plus jeunes (13 à 14 ans). En ce qui concerne le revenu du ménage, environ 62 % des adolescents vivant dans des ménages gagnant plus de 75 000 $ par an ont déclaré utiliser ChatGPT, contre 52 % des adolescents en dessous de ce seuil. Mais l’utilisation de Character.AI est deux fois plus populaire (14 %) dans les foyers dont les revenus sont inférieurs à 75 000 $.
Même si les adolescents peuvent commencer à utiliser ces outils pour des questions de base ou pour aider aux devoirs, leur relation avec les chatbots IA peut devenir addictive et potentiellement dangereuse.
Les familles d’au moins deux adolescents, Adam Raine et Amaurie Lacey, ont poursuivi OpenAI, le créateur de ChatGPT, pour son rôle présumé dans les suicides de leurs enfants. Dans les deux cas, ChatGPT a donné aux adolescents des instructions détaillées sur la façon de se pendre, qui ont été tragiquement efficaces.
(OpenAI affirme qu’elle ne devrait pas être tenue responsable de la mort de Raine, car le jeune homme de seize ans aurait contourné les fonctions de sécurité de ChatGPT et violé ainsi les conditions d’utilisation du chatbot ; la société n’a pas encore répondu à la plainte de la famille Lacey.)
Character.AI, une plateforme de jeux de rôle basée sur l’IA, fait également l’objet d’un examen minutieux en raison de son impact sur la santé mentale des adolescents ; au moins deux adolescents se sont suicidés après avoir eu des conversations prolongées avec des chatbots IA. La startup a fini par prendre la décision de cesser de proposer ses chatbots aux mineurs et a lancé à la place un produit appelé « Stories » pour les utilisateurs mineurs qui ressemble davantage à un jeu d’aventure à choisir.
Les expériences reflétées dans les poursuites contre ces sociétés représentent un petit pourcentage de toutes les interactions qui se produisent sur ChatGPT ou Character.AI. Dans de nombreux cas, les conversations avec les chatbots peuvent être incroyablement inoffensives. Selon les données d’OpenAI, seulement 0,15 % des utilisateurs actifs de ChatGPT ont des conversations sur le suicide chaque semaine – mais sur une plateforme comptant 800 millions d’utilisateurs actifs hebdomadaires, ce petit pourcentage reflète plus d’un million de personnes qui discutent du suicide avec le chatbot chaque semaine.
« Même si les outils (des sociétés d’IA) n’étaient pas conçus pour un soutien émotionnel, les gens les utilisent de cette manière, et cela signifie que les entreprises ont la responsabilité d’ajuster leurs modèles pour résoudre le bien-être des utilisateurs », a déclaré à TechCrunch le Dr Nina Vasan, psychiatre et directrice de Brainstorm: The Stanford Lab for Mental Health Innovation.
