Le président de la Fed de Richmond, Tom Barkin, a déclaré qu’il voyait des signes provisoires indiquant que les pressions sur les prix pourraient bientôt s’atténuer, mais a averti que l’inflation restait trop élevée.
« Ce chiffre est trop élevé », a déclaré Barkin dans une interview accordée à Bloomberg en marge du festival Aspen Ideas à Aspen, Colorado, dimanche.
L’indice des dépenses de consommation personnelle, mesure recommandée par la Réserve fédérale, a augmenté de 4,1% sur l’année jusqu’en mai, le plus élevé depuis avril 2023, selon un rapport publié jeudi. Alors que la guerre en Iran a fait augmenter les prix du pétrole et d’autres biens, la montée des pressions sur les prix est plus généralisée.
« Il est difficile d’être sûr que nous reviendrons à 2% sans d’autres impacts du taux des fonds fédéraux, du marché du travail ou d’autres facteurs provoquant la désinflation », a ajouté Barkin.
Le président de la Fed de Richmond s’est dit encouragé par la forte baisse des prix de l’essence dans la région, alors que les prix du pétrole ont chuté suite au récent accord de cessez-le-feu entre les États-Unis et l’Iran. Mais il voit d’autres facteurs contribuer à l’inflation, comme le développement des infrastructures d’intelligence artificielle. Il a déclaré qu’il était nécessaire de voir comment l’économie se comporterait dans les mois à venir afin de déterminer la bonne voie politique.
Les responsables de la Fed ont laissé inchangé le taux de référence des fonds fédéraux lors d’une réunion au début du mois. Un nombre croissant de décideurs avertissent que la Fed pourrait devoir relever ses taux d’intérêt cette année pour inverser la hausse de l’inflation.
Certains collègues de M. Barkin sont particulièrement préoccupés par la hausse des prix des services, un secteur de l’économie où l’inflation tend à rester élevée. On craint également que les attentes des consommateurs en matière d’inflation ne soient affectées, ce qui rendrait plus difficile le travail de la Fed visant à restaurer la stabilité des prix, même si l’inflation est supérieure à l’objectif de 2 % de la Fed depuis plus de cinq ans et constitue un sujet de conversation national.
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Barkin a déclaré que les pressions sur les prix dues aux tarifs douaniers et aux chocs pétroliers se sont désormais atténuées et devraient contribuer à freiner l’inflation. Mais dans le même temps, aucun de ces facteurs ne semble freiner les dépenses des Américains, qui sont restées fortes au cours de l’année écoulée. Dans une économie tirée par la consommation, il pourrait y avoir des obstacles à une hausse de l’inflation jusqu’à l’objectif de 2 % fixé par la Fed.
M. Barkin a également exprimé ses inquiétudes quant à la performance des entreprises dans le contexte inflationniste actuel.
« Je pense qu’il y a une certaine persistance de l’inflation parce que les entreprises tiennent compte de l’inflation actuelle lorsqu’elles fixent leurs prix », a déclaré Barkin. « Cela nous inquiète certainement. C’est en partie pourquoi nous pensons qu’il est raisonnable d’être modérément restrictif. »
Il a déclaré que même si les entreprises sont confrontées à des coûts de production plus élevés, elles voient également les consommateurs résister aux augmentations de prix, ce qui limite la mesure dans laquelle les coûts plus élevés peuvent être répercutés par les entreprises.
Lors d’un récent voyage en Virginie occidentale, les dirigeants de l’entreprise ont déclaré à Barkin qu’ils n’avaient pas encore décidé de combien augmenterait la rémunération des employés l’année prochaine. Lorsque les prix du gaz ont augmenté, il a pensé qu’il pourrait être nécessaire de les augmenter de manière plus significative que d’habitude, mais maintenant que les prix se sont un peu détendus, cela n’est peut-être plus nécessaire, a-t-il déclaré.
