Le président Donald Trump a annoncé la semaine dernière un plan visant à donner aux 54 millions de travailleurs américains sans régime de retraite parrainé par l’employeur le même plan d’épargne-retraite que celui offert aux employés fédéraux, en équivalant aux cotisations des travailleurs jusqu’à 1 000 dollars par an. Cette politique n’est que l’une des nombreuses politiques du nouveau programme d’accessibilité financière du président, qui pourrait avoir des implications profondes et de grande envergure pour les Américains à faible revenu.
Ce plan est l’idée improbable du président du Conseil économique national, Kevin Hassett, et de la professeure de la New School, Teresa Ghilarducci, une économiste progressiste.
Elle a déclaré à Fortune que même s’ils peuvent sembler un couple étrange, Hassett et Ghilarducci partagent tous deux une passion et une profonde préoccupation pour leur avenir après la retraite. Les Américains n’économisent pas suffisamment pour une retraite confortable, et certains retournent travailler parce qu’ils ne peuvent pas se permettre de ne pas travailler.
M. Ghilarducci, 68 ans, un « nerd de la retraite » autoproclamé et défenseur de la politique sociale-démocrate, a raconté à Fortune comment il en est arrivé à s’associer avec M. Hassett, qualifiant cela de prolongement naturel d’une carrière de 42 ans dans l’étude de la sécurité de la retraite. À la New School, elle dirige un groupe de réflexion et un institut spécialisé qui étudie les moyens de promouvoir la sécurité économique des Américains vieillissants et estime que le moment est venu d’apporter des changements majeurs dans la manière dont les États-Unis abordent la retraite, en particulier pour les travailleurs à faible revenu.
Son travail s’inscrit dans l’identité de la New School en tant que sorte d’université contestataire. L’organisation a été fondée en 1919 par un groupe d’intellectuels progressistes qui pensaient que l’Ivy League Columbia University, qui censurait les critiques sur la participation des États-Unis à la Première Guerre mondiale, était trop conservatrice. Le groupe met l’accent sur « un meilleur modèle d’éducation dans lequel les enseignants et les étudiants s’engagent librement, honnêtement et directement dans les problèmes auxquels la société est confrontée », ce que Ghilarducci a interprété comme incluant la retraite.
Hassett, qui a servi dans les deux administrations Trump et est titulaire d’un doctorat en économie, a contacté Ghilarducci entre deux séjours à la Maison Blanche pour lui demander des commentaires sur un article qu’il écrivait sur la sécurité des retraites en 2021. « Je lui ai fait toutes sortes de commentaires et il a répondu, et il a dit : ‘Vous savez, vous devriez être co-auteur de cet article' », a-t-elle déclaré. Ce document est devenu la base du plan de gestion universelle 401(k) annoncé par le président lors de la conférence sur l’état de l’Union.
La Maison Blanche n’a pas répondu aux commentaires ou aux questions de Fortune sur le travail de Hassett sur les questions de retraite.
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Les 15 dernières années ont créé une tempête parfaite pour des changements majeurs dans les régimes de retraite, a expliqué Ghilarducci. Avec 76 millions de baby-boomers prenant leur retraite et Gen
Une étude récente de BlackRock a révélé que les gens estiment avoir besoin d’environ 2,1 millions de dollars pour prendre une retraite confortable. Selon Fidelity Investments, le solde moyen 401(k) au troisième trimestre 2025 était de 144 400 $, soit moins de 7 % de ce que les gens pensent avoir besoin.
« (Les baby-boomers) s’inquiètent de savoir combien d’argent ils auront et combien de temps cela va durer. 50 millions de personnes n’avaient pas cette préoccupation il y a 20 ans », a déclaré Ghilarducci, expliquant que de nombreux retraités sont « déçus » par la hausse de la valeur de leurs 401(k) et de leurs actifs.
Alors que des millions de personnes prennent leur retraite, on assiste parallèlement à une prise de conscience croissante des inégalités croissantes de richesse aux États-Unis, les mouvements Occupy Wall Street et Black Lives Matters se concentrant sur la répartition des richesses.
Le troisième et le plus important élément est « un leader excentrique et audacieux », et les États-Unis l’ont trouvé en Trump, a-t-elle déclaré. « La sécurité de la retraite est une question qui concerne les travailleurs, c’est pourquoi les politiciens populistes comme Donald Trump ont des raisons de s’en saisir. »
Elle a déclaré que les inquiétudes concernant la gravité de la crise des retraites l’avaient incitée à s’éloigner de la politique. « Je vais travailler avec tous ceux qui affirment que les travailleurs ont besoin de plus de protection pour le reste de leur vie », a-t-elle déclaré. « Si j’étais plus jeune, je pense que j’aurais eu ces préoccupations idéologiques et judiciaires. Mais au fil du temps, les problèmes sont devenus trop importants pour mes préoccupations judiciaires. »
Intérêt mutuel, engagement mutuel
En raison de son expertise, Ghilarducci est souvent invité à des événements et à des réunions avec des directeurs financiers et des économistes de droite, a-t-il déclaré. Elle est également administratrice de deux fonds de pension pour les retraités de General, Ford et Chrysler United Auto Workers et les métallurgistes de Goodyear. «Je me sens très à l’aise là-bas», dit-elle. « Je suis généralement là pour offrir une autre perspective. »
En ce qui concerne la sécurité de la retraite, il a déclaré que M. Hassett était tout aussi « passionné » que lui et l’a décrit comme « une personne empathique et émotive ». Elle a déclaré qu’ils étaient liés par leur statut de « geeks du doctorat » et par leur engagement mutuel à améliorer la retraite d’un plus grand nombre d’Américains. « Nous avons de l’empathie pour les personnes âgées parce que nous sommes humains et que nous vieillirons un jour. »
Détails non encore publiés
Les projets du président concernant les 401(k) universels et les détails spécifiques sur la manière dont les travailleurs peuvent participer n’ont pas encore été annoncés. Les économistes estiment qu’avec un plan comme celui de M. Trump, les 25 % des Américains les plus pauvres pourraient économiser entre 138 000 et 610 000 dollars pour leur retraite.
« Ce plan a été étudié en profondeur au fil des années par des centaines d’experts et de professeurs, et c’est certainement une idée dont le moment est venu », a déclaré Ghilarducci. « Cela aurait dû se produire plus tôt, avant que la moitié des baby-boomers ne prennent leur retraite. Cela les aurait vraiment aidés. »
Il a déclaré qu’il pensait que les travailleurs à faible revenu méritaient plus de 1 000 dollars par an et espérait que le Congrès adopterait des incitations plus généreuses pour les travailleurs.
« Il s’agit d’une architecture et d’une conception qui leur donnent les meilleures chances de mettre de l’argent sur leur compte dès le début de leur vie et de l’y conserver plus tard », a-t-elle déclaré. « Ce faisant, vous exploitez la magie des mathématiques, car les intérêts composés prennent le pas sur la contribution du travailleur. »
