La bataille pour la fidélité au poulet frit américain ne montre aucun signe de ralentissement. Mais alors que la « guerre des poules » fait rage, Bojangles prépare tranquillement son retour.
Depuis qu’elle est devenue privée pour environ 590 millions de dollars en 2019, la chaîne basée en Caroline du Nord a presque triplé en valeur (elle envisagerait une vente pour plus de 1,5 milliard de dollars), et elle se prépare même à apporter ses biscuits et son poulet cajun à New York.
Mais pour le PDG Jose Almario, le succès a toujours été bien plus que la capitalisation boursière et les titres fantaisistes, et le fait de diriger avec humilité.
« Personnellement, je pense que le miel attire plus les abeilles que le vinaigre », a déclaré Almario à Fortune.
« Vous n’êtes pas obligé de rester coincé au milieu. Vous pouvez toujours arriver au bon endroit. »
Almario a appris cette leçon très tôt. Alors qu’il n’avait que 12 ans, il a commencé à travailler dans une station-service à Miami, pompant du carburant et essuyant les pare-brise, même si aucun directeur ne le lui avait demandé.
« J’ai vu la lumière dans les yeux des gens lorsqu’ils faisaient quelque chose de gentil pour quelqu’un, et parfois c’était un indice », a-t-il déclaré. « Et ce que j’ai appris plus tard dans la vie, c’est qu’il existe de nombreuses façons d’arriver au résultat final que vous recherchez. »
Cette attitude a façonné sa carrière ultérieure. À l’âge de 14 ans, il a troqué une pompe à essence contre une spatule chez McDonald’s de l’autre côté de la rue, entamant ainsi une carrière de 50 ans dans l’industrie alimentaire. Il a été licencié après seulement trois mois, mais a rapidement rejoint Burger King, mais est finalement revenu chez McDonald’s.
Le PDG de Bojangles partage ses secrets pour gravir les échelons de carrière
Almario connaît le monde de la restauration rapide sous tous les angles, ayant gravi les échelons du secteur, depuis le personnel de Burger King jusqu’aux cadres de McDonald’s supervisant la chaîne d’approvisionnement mondiale, le développement et les franchises. En cours de route, j’ai développé la philosophie selon laquelle le succès ne vient pas de la poursuite des titres, mais d’une réflexion stratégique sur les prochaines étapes.
« J’ai toujours essayé de lever les yeux et de dire : ‘D’accord, je pense que je peux y arriver’, donc cela m’a toujours inspiré », a déclaré Almario. « Et j’ai un très beau titre de PDG, mais je dirais que j’ai gagné beaucoup de titres importants en cours de route. »
Au cours de sa carrière, Almario a occupé des postes de direction, notamment directeur de restaurant chez Burger King, président de McDonald’s Chili, puis président de McDonald’s Amérique latine. En considérant l’industrie dans son ensemble, les résultats sont plus importants que l’ancienneté, a-t-il déclaré, ce qui signifie qu’il est important que le travail acharné soit systématiquement reconnu et récompensé. Mais quand Almario lui-même est devenu un leader, il a déclaré que ses moments les plus fiers étaient de construire les autres, plutôt que de récolter des distinctions personnelles ou de marcher sur les autres en cours de route.
« En fin de compte, le plaisir vient de travailler avec des gens formidables, de les nourrir et de les aider à réussir, et vous pouvez être de la partie », a-t-il ajouté. « Il ne s’agit pas d’obtenir le mérite, il s’agit d’aider les autres à arriver au bon endroit. Parce que s’ils le faisaient, imaginez ce qui vous arriverait. Vous vous retrouveriez également au bon endroit. »
« Ne perdez pas de vue le travail à accomplir », a prévenu Almario aux membres de la génération Z qui gravissent seuls les échelons de l’entreprise.
« Tout d’abord, vous devez faire le travail, alors assurez-vous de faire correctement vos tâches quotidiennes », a-t-il déclaré à Fortune. « Et deuxièmement, recherchez des opportunités dont d’autres ne sont peut-être pas conscients. »
L’équilibre entre vie professionnelle et vie privée est essentiel, déclare le PDG de Bojangles
Dans le monde en évolution rapide de la restauration, il y a toujours le désir d’en faire plus. Pour Almario, le fil conducteur tout au long de sa carrière de plusieurs décennies a été le changement, le déracinant souvent et déménageant dans une nouvelle ville toutes les quelques années. Il a plaisanté en disant que lui et sa femme avaient arrêté de compter après 27 coups.
Il est plus terre-à-terre ces derniers temps. Almario commence sa matinée par une promenade de 4 à 5 kilomètres avec sa femme, puis s’arrête au Bojangles local pour le petit-déjeuner. Il donne également le ton à l’équipe et vise à terminer le travail à 17h30.
«J’essaie de souligner à mon équipe qu’elle doit trouver un équilibre entre le travail et la vie privée», a-t-il déclaré.
« Si je ne pars pas d’ici à l’heure, les gens auront du mal à passer ma porte vitrée. Je ne veux pas être le premier à sortir et faire tomber le PDG. Alors je fais de mon mieux pour partir à une heure raisonnable pour donner à chacun la permission de rentrer chez lui. »
