Dans une région longtemps définie par des systèmes d’entreprise fragmentés, des outils de conformité obsolètes et des logiciels RH qui parlent rarement de la finance, Cercli construit une alternative unifiée pour les entreprises de la région MENA avec l’IA au cœur.
La startup basée à Dubaï, fondée par les anciens opérateurs de Careem Akeed Azmi et David Reche, a annoncé un tour de table de série A sursouscrit de 12 millions de dollars dirigé par le VC européen Picus Capital.
Cercli est aujourd’hui légèrement différent de la société qui a levé un tour de table de 4 millions de dollars l’année dernière. Il reconstruit une pile de type Rippling pour la région MENA, mais en la rendant native de l’IA à partir de zéro.
Au cours de la dernière année, ce pari a été payant. L’entreprise affirme avoir multiplié ses revenus par plus de 10 et traite désormais plus de 100 millions de dollars de paie par an pour plusieurs entreprises dans 50 pays.
Mais sur un marché encombré des technologies RH – où des dizaines de startups telles que Deel et Remote, aux côtés d’opérateurs historiques comme SAP et Oracle, promettent déjà tout, des paiements transfrontaliers à la paie – pourquoi le marché a-t-il besoin d’un autre acteur technologique RH ? Le PDG Azmi espère que sa reconstruction axée sur l’IA sera l’avantage qui le distinguera.
Azmi a lancé Cercli pour aider les entreprises dans leurs opérations de base en matière de ressources humaines, un problème que lui et Reche ont remarqué chez leurs précédents employeurs, Careem et Kitopi, deux des licornes les plus connues de la région MENA.
Avec une paie répartie sur plusieurs systèmes et une conformité variant selon les régions, la première version de Cercli s’est concentrée sur une plate-forme qui consolidait la gestion des ressources humaines, la paie et la conformité pour les entreprises basées dans la région MENA opérant à l’échelle mondiale.
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Mais Azmi dit qu’il envisageait une plus grande opportunité s’il utilisait l’IA. Ainsi, au cours des trois derniers mois, Azmi affirme que l’entreprise a réécrit l’intégralité de son moteur de paie pour qu’il soit compatible avec plusieurs pays et agents, lui permettant ainsi d’évoluer plus efficacement dans les juridictions mondiales.
« Les systèmes hérités des 20 dernières années (vos SAP, Oracles, Workdays) ont été conçus pour le sur site et le cloud. Nous entrons maintenant dans un monde natif de l’IA », a déclaré Azmi dans une interview avec TechCrunch. « Nous ne voulions pas simplement intégrer l’IA ; nous voulions repenser l’ensemble de la façon dont les personnes et les agents travaillent ensemble. »
Il a également fait de même pour son module de recrutement. Cercli propose désormais des fonctionnalités pilotées par des agents qui peuvent faire apparaître des listes de candidats, s’approvisionner à partir d’ensembles de données internes et exécuter une logique d’arrière-plan lors de l’adéquation à l’embauche.
Ses propres opérations internes fonctionnent grâce à l’IA, car l’entreprise utilise des agents de trésorerie et de rapprochement personnalisés pour gérer ses propres finances et comptabilité. C’est ainsi que l’équipe de 14 personnes a clôturé sa série A tout en maintenant un taux de croissance des revenus de 21 % d’un mois à l’autre, selon Azmi.
Au-delà de l’IA, le fondateur estime que l’autre force de Cercli réside dans la consolidation. Bien qu’il existe de nombreux concurrents RH multi-modules, notamment Deel, Rippling, BambooHR, les entreprises de la région MENA assemblent souvent leur back-office à partir de solutions ponctuelles. Une entreprise peut utiliser différents produits pour la gestion des dépenses, la paie ou le recrutement.
« Les clients demandent tout au même endroit, et le fait d’être natif de l’IA nous permet de créer cette expérience unifiée beaucoup plus rapidement », a expliqué Azmi.
Azmi a déclaré que l’architecture native d’IA de Cercli lui permet également d’intégrer rapidement les clients. L’installation peut avoir lieu en deux à trois jours, contre plusieurs mois typiques avec les systèmes existants, affirme-t-il. Cela a aidé la startup de technologie RH, créée il y a deux ans, à gagner des clients allant de startups à des multinationales, notamment Vision Bank, le Global Climate Finance Center, Huspy, Lean Technologies et Ziina.
Cercli est également le premier investissement MENA pour Picus Capital. Cette société a soutenu d’autres sociétés mondiales de ressources humaines telles que Personio, Multiplier, Deel, Maki et JetHR.
Parmi les autres investisseurs qui ont participé à ce cycle de série A figurent Knollwood Investment Advisory ainsi que les investisseurs existants Y Combinator, Afore Capital et COTU Ventures.
Dans le cadre de cet investissement, l’entreprise prévoit de créer de nouveaux produits natifs d’IA et de s’efforcer de gagner davantage de parts de marché dans le cadre de l’opportunité de logiciels RH de 5,8 milliards de dollars dans la région MENA.
« Nous avons vu ce modèle commercial réussir à l’échelle mondiale au sein de notre portefeuille, et nous sommes ravis de soutenir Cercli alors qu’ils continuent d’augmenter leur part de marché grâce à de nouveaux clients et au lancement de produits », a déclaré Robin Godenrath, associé fondateur de Picus Capital.
