« La rivière est en feu » : des drones ukrainiens attaquent une ville pétrolière russe, créant des gaz toxiques
De la fumée noire dominait mercredi la ville de Touapsé, dans le sud de la Russie, après que plusieurs drones ukrainiens ont attaqué une importante raffinerie de pétrole dans la ville côtière, les habitants portant des masques pour se protéger de l’air pollué. L’Ukraine a repoussé une offensive russe à grande échelle qui a débuté en 2022 et a intensifié ces dernières semaines les attaques visant les raffineries, les ports et les entrepôts, le cœur de l’infrastructure pétrolière de la Russie. La campagne prétend qu’il ne s’agit que de représailles aux violences qui ont détruit de vastes étendues du territoire ukrainien, tué des dizaines de milliers de civils et contraint des millions de personnes à fuir leurs foyers. Des drones ukrainiens ont frappé le vaste complexe pétrolier de Touapsé à trois reprises au cours des deux dernières semaines, déclenchant récemment l’état d’urgence local après que d’épaisses colonnes de fumée se soient élevées du site dans la nuit de lundi à mardi. « L’eau de la rivière était en feu », raconte à l’AFP Vladimir, un retraité de Touapsé de 63 ans, regardant l’horizon gris et enfumé. Alors que le vent se levait, l’odeur des gaz toxiques et du pétrole brûlé s’est répandue dans la ville située sur la côte russe de la mer Noire. Les routes et les trottoirs étaient recouverts d’un film collant. Les habitants de cette ville d’environ 60 000 habitants ont été invités à rester chez eux et les écoles ont été fermées. Les autorités ont déclaré mercredi que les niveaux de benzène, un cancérigène toxique présent dans l’essence, avaient augmenté dans l’air. « Regardez ça », a déclaré Evgenia, une retraitée masquée tenant des sacs de courses et désignant une couche de poussière noire et de suie sur une voiture à proximité. « Il est impossible de tout nettoyer rapidement. Ils nous ont bombardés trois fois en un mois », a-t-elle déclaré. Vladimir et Evgenia n’ont pas donné leur nom complet pour des raisons de sécurité. – Sol contaminé – Le terminal pétrolier en feu est situé juste à côté du centre-ville, à proximité des zones piétonnes et de la route menant à la station balnéaire de Sotchi. C’est une station estivale populaire auprès de l’élite russe, notamment du président Vladimir Poutine. Mardi, le président Poutine a critiqué Kiev, accusant les autorités ukrainiennes de recourir à des « méthodes terroristes flagrantes » et d’intensifier les attaques de drones « contre des infrastructures civiles ». « Le dernier exemple en date est l’attaque contre la centrale énergétique de Touapsé, qui pourrait avoir de graves conséquences environnementales », a déclaré M. Poutine. Kiev affirme que l’attaque vise uniquement les installations énergétiques et militaires. Cette mesure visait à perturber la machine de guerre russe et a été lancée comme une réponse légitime au barrage nocturne des villes par la Russie. Trois personnes, dont une jeune fille de 14 ans, ont été tuées lors d’une série d’attaques menées par les forces ukrainiennes contre Touapsé en avril, ont indiqué des responsables locaux. Le quartier général régional de crise a déclaré sur Telegram qu’environ 600 personnes travaillaient « 24 heures sur 24 » pour atténuer l’impact de la grève, notamment sur les efforts de nettoyage de l’environnement. « Environ 10 000 mètres cubes de sol contaminé par le pétrole et un mélange d’eau et de pétrole ont été collectés sur la côte et dans la rivière Touapsé », indique le rapport. Pour les habitants de Touapsé, la frappe aérienne a rappelé les conséquences de quatre années d’agression russe contre l’Ukraine. « J’ai déjà vécu une guerre », a-t-il déclaré, faisant référence à la guerre menée par la Russie en Tchétchénie, à des centaines de kilomètres à travers les montagnes du Caucase, après l’effondrement de l’Union soviétique. « Maintenant, encore une chose. » Bar/Yado
