La startup, fondée par d’anciens dirigeants d’Uber et Gett, vise à fédérer les agents immobiliers indépendants à travers le Royaume-Uni et à utiliser l’IA et d’autres technologies numériques pour moderniser leurs opérations, et a levé 69 millions de livres sterling (93 millions de dollars) pour développer davantage ses activités.
Dwelly, basé à Londres, a déclaré que le financement était dirigé par la société de capital-risque de la Silicon Valley General Catalyst et comprenait un investissement en actions de 32 millions de livres sterling avec la participation de Begin Capital et de S16VC, ainsi qu’une facilité de crédit de 37 millions de livres sterling du gestionnaire d’actifs alternatifs coté au Nasdaq, Trinity Capital.
La société a déjà acquis 10 sociétés immobilières et prévoit d’utiliser les fonds pour accélérer les acquisitions, selon ses cofondateurs.
Le marché du courtage immobilier au Royaume-Uni est composé d’environ 20 000 sociétés de location (sociétés qui s’occupent de biens locatifs). Selon les calculs de Dwelly, ces sociétés gèrent collectivement environ 5,5 millions de propriétés locatives, générant plus de 100 milliards de livres sterling de loyer annuel et 10 milliards de livres sterling de frais d’agence. Malgré cet énorme montant de financement, le secteur reste fragmenté, avec les 100 plus grandes entreprises contrôlant moins de 30 % du marché et de nombreuses agences fonctionnant toujours par téléphone, avec des formalités administratives manuelles et des processus ad hoc.
« Avec plus de 10 000 propriétés sous gestion, Dwelly est devenu en moins de deux ans l’un des 15 principaux agents de location au Royaume-Uni. Il s’agit d’une croissance sans précédent pour une agence de location », a déclaré Ilya Drozdov, co-fondateur et PDG de Dwelly.
M. Drozdov a déclaré à Fortune dans une interview que la société gère actuellement plus de 200 millions de livres sterling de loyer brut. Il a déclaré que Dwelly vise à atteindre 50 000 propriétés sous gestion d’ici la fin de cette année, ce qui le placerait parmi les cinq premiers agents au Royaume-Uni. La société emploie actuellement près de 300 personnes, dont environ 40 occupent des postes d’ingénierie, de produits et d’analyse à son siège social. Drozdov a déclaré que le nombre d’employés pourrait dépasser 1 500 d’ici la fin de l’année si les acquisitions se poursuivent.
Dwelly est ce que les investisseurs en capital-risque appellent un « rollup alimenté par l’IA ». Ils achètent des entreprises traditionnelles et y ajoutent des technologies pour obtenir des gains d’efficacité que leurs anciens propriétaires ne pouvaient réaliser seuls. Cette stratégie est devenue populaire parmi les entreprises de la Silicon Valley et les groupes de capital-investissement au cours des trois dernières années, mais elle n’est pas sans susciter des critiques, qui affirment que le simple fait d’utiliser l’IA pour supprimer les coûts administratifs des entreprises traditionnelles ne transforme pas le modèle économique de base ni ne fournit une évaluation de type technologique.
Dans le cas de Dwelly, les cofondateurs soutiennent que la véritable valeur d’une agence d’acquisition réside dans l’acquisition de clients, et pas seulement dans l’effet de levier opérationnel. Les durées de location typiques au Royaume-Uni sont d’environ trois ans, ce qui rend difficile la séparation organique des propriétaires de leurs agents existants.
« Structurellement, il est très difficile sur le plan organisationnel de trouver des propriétaires, car l’opportunité de trouver un propriétaire sans locataire est assez difficile », a déclaré le co-fondateur et chef de produit Dan Lifshitz dans une interview. « C’est exactement pourquoi les rollups sont pour nous, en quelque sorte, une acquisition tactique de notre clientèle. »
Lifshitz, ancien directeur général et vice-président mondial de la société de covoiturage Get, a déclaré que ses cofondateurs avaient envisagé et rejeté l’idée de simplement vendre des logiciels d’IA aux agents plutôt que de les acheter et de les exécuter.
Il a déclaré que les agences sont réticentes à modifier les flux de travail établis et que les aspects économiques de la vente de logiciels sont beaucoup moins attractifs que de posséder l’intégralité de la relation client. « Si vous vendez des logiciels, vous obtenez 1,5 à 2 % du P&L de l’agence. Si vous possédez l’agence et fournissez un service complet de bout en bout, vous obtenez 100 % du P&L », a déclaré Drozdov.
Lorsque Dwelly acquiert une agence, elle conservera la marque et le personnel locaux, mais intégrera son système d’exploitation exclusif basé sur l’IA pour automatiser les fonctions clés. Pendant le processus de location, l’IA de Dwelly gère la communication avec les locataires, la vérification de l’identité et la gestion des offres. Là où les agents traditionnels génèrent une ou deux offres pour une propriété, Dwelly affirme que le système de son entreprise génère en moyenne 10 offres vérifiées dans les trois jours pour chaque propriété répertoriée. Drozdov a déclaré que l’entreprise avait réduit le temps nécessaire pour trouver un locataire, passant d’environ trois semaines à moins de deux semaines, comme la norme du secteur.
Du côté de la gestion immobilière, la société affirme que l’IA a réduit les délais de résolution de maintenance de la moyenne du secteur d’environ 50 jours à 20 jours, mais les cofondateurs affirment que la société vise à réduire ce délai à 10 jours. Le système utilise des chatbots pour trier les demandes des locataires 24 heures sur 24 et suit de manière proactive les suivis des prestataires de maintenance pour garantir qu’aucun travail n’est manqué.
Lifshitz a souligné que l’objectif n’est pas de remplacer les travailleurs intérimaires, mais de les rendre plus efficaces. Il a noté que dans une succursale typique de 10 à 15 personnes, une seule personne est généralement affectée à des tâches manuelles telles que visiter des propriétés. Le reste de moi est à mon bureau pour gérer les e-mails, les appels téléphoniques et la coordination. C’est exactement le type d’orchestration de flux de travail que l’IA peut automatiser.
« Ce n’est pas une coïncidence si les agents immobiliers et les agents immobiliers font partie des trois professionnels les plus détestés au Royaume-Uni », a déclaré Drozdov. « Les personnes ayant de bonnes intentions de fournir un excellent service sont accablées par toutes les tâches administratives. Nous leur soulageons cette charge de travail et les aidons à faire ce qu’elles veulent vraiment faire. »
Zeynep Yavuz, partenaire chez General Catalyst, a déclaré dans un communiqué de presse que la société considère Dwelly comme « transformant des milliers de processus analogiques au niveau des agents en un logiciel évolutif qui améliore à la fois l’expérience des locataires, l’économie du propriétaire et l’efficacité des agents ».
M. Drozdov, qui était auparavant directeur général chez Uber et cofondateur d’une agence de location technologique qui s’est étendue à 10 000 appartements en Russie, a déclaré que Dwelly se concentrait uniquement sur le Royaume-Uni pour l’instant, mais avait l’ambition de se développer en Europe occidentale, avec la France comme premier marché, et éventuellement les États-Unis.
« L’Europe est un endroit idéal pour créer une entreprise, surtout à l’ère de l’IA », a déclaré Drozdov.
