Dans le futur, Elon Musk voit les humains comme des maraîchers métaphoriques.
Le PDG de Tesla a déclaré lors du récent forum d’investissement américano-saoudien à Washington que l’emploi deviendrait facultatif dans les 10 à 20 prochaines années, comparant la décision d’avoir un emploi à l’entretien d’un potager, qui demande plus de main d’œuvre.
« Je prédis que le travail sera volontaire. Ce sera quelque chose comme faire du sport ou jouer à des jeux vidéo », a déclaré Musk. « Si vous voulez travailler, vous pouvez aller au magasin et acheter des légumes, ou vous pouvez cultiver des légumes dans votre jardin. Il est beaucoup plus difficile de cultiver des légumes dans votre jardin, mais certaines personnes travaillent encore parce qu’elles aiment cultiver des légumes. »
Musk affirme que l’avenir du travail facultatif pourrait entraîner une vague d’améliorations de la productivité à mesure que des millions de robots seront introduits sur le marché du travail. Le magnat de la technologie, d’une valeur d’environ 681 milliards de dollars, s’est récemment concentré sur l’expansion de Tesla au-delà des simples voitures électriques, en s’efforçant d’intégrer ses vastes intérêts commerciaux dans une vision plus large d’un avenir alimenté par l’IA et les robots. Cela inclut son objectif de tirer 80 % de la valeur de Tesla du robot Optimus, même si la production du robot humanoïde continue d’être retardée.
Musk affirme que ces progrès en matière d’automatisation présentent également d’autres avantages. Dans un épisode du podcast Moonshot de Peter Diamandis plus tôt ce mois-ci, le PDG de Tesla a prédit que le nombre de machines automatisées de son entreprise dépasserait le nombre de chirurgiens humains d’ici une décennie. Ces avancées médicales dépasseront la qualité des services dont bénéficie le président, a-t-il déclaré.
Dans l’avenir envisagé par Musk, les humains auront besoin de soins médicaux exceptionnels pendant de plus longues périodes. Il a déclaré à Diamandis que surmonter le problème de la durée de vie limitée est une question de programmation et que l’IA mettra l’immortalité à la portée de l’homme.
« Les humains sont préprogrammés pour mourir, donc si nous modifions ce programme, nous pourrons vivre plus longtemps », a déclaré Musk.
Faire face aux difficultés croissantes d’un avenir automatisé
Pour beaucoup d’autres, le concept d’un avenir automatisé est moins prometteur, en particulier au milieu des inquiétudes et des premières preuves selon lesquelles l’IA remplacera les emplois de premier échelon et que l’IA pourrait contribuer aux malheurs du marché du travail de la génération Z et à la stagnation de la croissance des revenus, ce qui en ferait plus un cauchemar qu’un rêve utopique.
Mais dans un avenir où M. Musk effectuera un travail automatisé et autonome, l’argent ne sera plus un problème, a-t-il déclaré. Musk s’inspire de la série de romans de science-fiction de Iain M. Banks, dans laquelle l’auteur socialiste autoproclamé évoque un monde post-pénurie rempli de créatures IA superintelligentes et sans emplois traditionnels.
« Dans ces livres, l’argent n’existe pas. C’est plutôt intéressant », a déclaré Musk. « Et je suppose que si nous restons absents assez longtemps, et en supposant que les progrès en matière d’IA et de robotique se poursuivent, ce qui semble probable, l’argent n’aura plus d’importance. »
Lors de Viva Technology 2024, Musk a suggéré qu’un « revenu universel élevé » pourrait soutenir le monde sans avoir besoin de travail, mais il n’est pas entré dans les détails sur le fonctionnement de ce système. Son raisonnement fait écho à celui du PDG d’OpenAI, Sam Altman, qui plaide en faveur d’un revenu de base universel, ou de paiements réguliers versés sans condition aux individus, généralement par les gouvernements.
« Il n’y aura pas de pénurie de biens ou de services », a déclaré Musk lors d’une conférence l’année dernière.
Tesla n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Fortune.
Le concept de travail optionnel de M. Musk est-il possible ?
Les économistes affirment qu’il sera difficile de créer le monde envisagé par M. Musk. Premièrement, il y a la question de savoir si la technologie qui automatise les emplois deviendra disponible et abordable dans les décennies à venir. Ioana Marinescu, économiste et professeure agrégée de politiques publiques à l’Université de Pennsylvanie, a déclaré que même si le coût de l’IA diminue, la robotique reste coûteuse et difficile à mettre à l’échelle. L’année dernière, il a publié un article de recherche à la Brookings Institution avec son collègue Conrad Cording. (Par exemple, la plateforme de gestion des dépenses en IA Ramp a noté qu’en avril 2025, les entreprises paient désormais 2,50 dollars par million de jetons, l’unité de base pour alimenter l’IA, contre 10 dollars il y a un an.)
« Nous construisons des machines à grande échelle depuis la révolution industrielle », a déclaré Marinescu à Fortune. « Nous savons en économie que dans ce type d’activité, on se retrouve souvent avec des rendements décroissants, car dans ce cas, il devient difficile de progresser sur un ensemble de technologies sur lesquelles nous travaillons depuis des siècles. »
L’IA progresse rapidement, a-t-elle déclaré. Alors que les modèles linguistiques à grande échelle peuvent être appliqués à d’innombrables carrières de cols blancs, les machines physiques requises pour le travail automatisé sont non seulement plus coûteuses, mais également hautement spécialisées, ce qui contribue à une adoption lente sur le lieu de travail.
Marinescu est d’accord avec la vision de Musk d’une automatisation à grande échelle comme l’avenir du travail, mais a des doutes sur le calendrier de Musk. Cela n’est pas seulement dû aux limites de la robotique, mais aussi au fait que l’adoption de l’IA sur le lieu de travail n’est toujours pas aussi rapide que prévu, malgré les récentes suppressions d’emplois liées à la technologie. Selon un rapport du Yale Budget Institute d’octobre 2025, « le marché du travail au sens large n’a connu aucune perturbation mesurable » en raison de l’automatisation de l’IA depuis le lancement de ChatGPT en novembre 2022.
Se pose ensuite la question de savoir ce que ces changements radicaux dans la main-d’œuvre signifieront pour les millions, voire les milliards, de personnes qui ont perdu leur emploi. Samuel Solomon, professeur adjoint d’économie du travail à l’Université Temple, a déclaré que même si la nécessité d’un revenu de base universel était établie, trouver la volonté politique d’en faire une réalité est une autre affaire. Il a déclaré à Fortune que les structures politiques qui soutiennent la transformation de la main-d’œuvre seront tout aussi importantes que les structures technologiques.
« L’IA crée déjà beaucoup de richesse et continuera de le faire », a déclaré Solomon. « Mais je pense que l’une des questions clés est la suivante : est-ce que cela sera inclusif, cela créera-t-il une prospérité inclusive, cela créera-t-il une croissance inclusive, est-ce que tout le monde en bénéficiera ?
Le système actuel semble élargir l’écart entre les nantis et les démunis dans cette révolution industrielle de l’IA qui a commencé avec l’enveloppe salariale de 1 000 milliards de dollars de Musk. L’expansion de la bulle de l’IA met également en évidence les disparités de classe, les estimations de bénéfices des Magnificent Seven étant révisées à la hausse en raison du boom de l’IA, tandis que les prévisions pour le reste du S&P 493 sont révisées à la baisse, a déclaré Thorsten Slok, économiste en chef chez Apollo Global Management. Cela le suggère à partir d’aujourd’hui.
« Le moteur de croissance le plus important a été les dépenses des riches Américains, portées par la montée en flèche des portefeuilles d’actions », a déclaré Throck dans un article de blog.
Changements dans l’existence dus à l’IA
C’est une chose de naviguer dans les complexités du monde du travail à domicile. Que ce soit vraiment ce que veulent les humains est une autre histoire.
Anton Korinek, professeur et président de l’Economics Transforming AI Initiative à l’Université de Virginie, a déclaré à Fortune : « Une fois que la valeur économique du travail diminuera et qu’il deviendra moins utile, nous devrons repenser la structure de la société. »
Korinek a cité des recherches telles qu’une étude historique de l’Université Harvard de 1938 qui a révélé que les humains tirent de la satisfaction de relations significatives. Aujourd’hui, dit-il, la plupart de ces relations viennent du travail. Dans l’avenir envisagé par Musk, la prochaine génération devra changer le paradigme de l’établissement de relations significatives.
Musk a proposé sa propre vision de l’avenir existentiel de l’humanité à Viva Technology en 2024.
« La question devient vraiment une question de sens : si un ordinateur ou un robot peut faire quelque chose de plus que vous, votre vie a-t-elle un sens ? » dit-il. « Je pense que les humains ont probablement encore un rôle à jouer pour donner un sens à l’IA. »
Une version de cet article a été publiée sur Fortune.com le 20 novembre 2025.
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