Les lanceurs des Cleveland Guardians, Emmanuel Clase et Luis Ortiz, ont été accusés d’avoir accepté des pots-de-vin de la part de parieurs sportifs pour lancer intentionnellement certains types de lancers, comme lancer des balles au lieu de frappes, afin de garantir la réussite de leurs paris.
Selon un acte d’accusation dévoilé dimanche devant un tribunal fédéral de Brooklyn, M. Clase et M. Ortiz ont aidé les parieurs de leur République dominicaine natale à remporter des paris sur la vitesse de la balle et les victoires en lançant lentement certains lancers dans la terre, bien en dehors de la zone de frappe.
Les deux lanceurs sont en congé payé sans mesure disciplinaire depuis juillet, et la Major League Baseball a mené une enquête au motif que les deux lanceurs se livraient à des quantités inhabituellement élevées de jeux de hasard dans le jeu lorsqu’ils lançaient.
Ortiz, 26 ans, a été arrêté dimanche par le FBI à l’aéroport international de Boston Logan. Il doit comparaître lundi devant le tribunal fédéral de Boston. Les autorités ont déclaré que Clase, 27 ans, n’était pas encore en détention.
L’avocat d’Ortiz a refusé de commenter lorsqu’il a été contacté par l’Associated Press, et l’avocat de Clase n’a pas immédiatement répondu à un message sollicitant des commentaires.
M. Clase et M. Ortiz sont tous deux accusés de complot de fraude électronique, de complot de fraude électronique dans le cadre de services honnêtes, de complot visant à influencer des compétitions sportives par la corruption et de complot de blanchiment d’argent. Les accusations les plus graves pourraient entraîner jusqu’à 20 ans de prison en cas de condamnation.
Les accusations portées contre M. Clase et M. Ortiz constituent le dernier développement choquant dans la répression menée par le gouvernement fédéral contre les paris sportifs professionnels.
Les scandales liés aux jeux de hasard préoccupent depuis longtemps les ligues sportives professionnelles, mais un arrêt de la Cour suprême des États-Unis en mai 2018 a conduit à une série de scandales liés aux jeux de hasard impliquant des joueurs et des officiels. La décision a invalidé la loi fédérale interdisant les paris sportifs dans la plupart des États et a permis aux paris sportifs en ligne de prendre une place de choix dans l’écosystème sportif.
Le mois dernier, plus de 30 personnes ont été arrêtées dans un scandale de jeu qui a secoué la NBA, notamment d’éminents basketteurs tels que l’entraîneur-chef des Portland Trail Blazers et membre du Temple de la renommée du basket-ball, Chauncey Billups, et le gardien du Miami Heat, Terry Rozier.
La Major League Baseball a déclaré avoir contacté les forces de l’ordre fédérales lorsqu’elle a commencé à enquêter sur cette activité de jeu inhabituelle et avoir « pleinement coopéré » avec les autorités. « Nous sommes au courant des accusations et de l’arrestation d’aujourd’hui, et l’enquête est en cours », indique le communiqué.
« Nous sommes conscients des récentes actions des forces de l’ordre et continuerons à coopérer pleinement avec les forces de l’ordre et la Ligue majeure de baseball à mesure que leurs enquêtes se poursuivent », ont déclaré les Guardians dans un communiqué.
