Alors que le Sénat tenait une session inhabituelle dimanche, les dirigeants républicains ont déclaré qu’un accord sur la fermeture du gouvernement était en train de « se mettre en place », mais qu’il n’y avait aucune garantie qu’il mettrait fin à l’impasse actuelle de 40 jours.
Il y a eu peu de signes au cours du week-end d’avancées potentiellement cruciales dans la bataille de financement qui a perturbé les vols à travers le pays, menacé l’aide alimentaire à des millions d’Américains et laissé les travailleurs fédéraux sans salaire. Les dirigeants républicains travaillent sur un projet de loi qui rouvrirait le gouvernement jusqu’en janvier tout en autorisant le financement tout au long de l’année de plusieurs départements gouvernementaux. Le soutien démocrate nécessaire à cet effort n’était en aucun cas certain.
« Un accord est en train d’être conclu », a déclaré le chef de la majorité sénatoriale John Thune, R-S.D., alors qu’il entrait dans la séance pour ouvrir la session. Mais il a prévenu que ce n’était pas une affaire accomplie. Les sénateurs affirment qu’ils ont besoin de temps pour examiner la proposition et qu’il pourrait s’écouler des heures avant qu’une mesure ne soit prise.
« Voyons comment se déroule le vote », a déclaré Thune.
Les dirigeants démocrates font pression pour une extension des subventions aux plans de santé offerts dans le cadre de l’Affordable Care Act. Les républicains ont rejeté cette proposition, mais se sont montrés ouverts à une nouvelle proposition d’une poignée de démocrates modérés visant à mettre fin à la fermeture en échange d’un vote ultérieur sur les subventions Obamacare qui rendraient l’assurance plus abordable.
Les primes moyennes pour les personnes inscrites aux bourses de santé en vertu de la loi devraient plus que doubler l’année prochaine si le Congrès autorise l’expiration des subventions améliorées.
Le sénateur du Vermont, Bernie Sanders, indépendant avec les démocrates, a déclaré que la promesse d’organiser un vote sur l’extension de l’aide serait un « exercice inutile » sans « un engagement du président de la Chambre à le soutenir et du président des États-Unis à le signer ».
Le président Donald Trump a clairement indiqué qu’un compromis était peu probable dans un avenir proche. Dimanche, il a renouvelé la pression sur les Républicains pour qu’ils abolissent la règle d’obstruction systématique du Sénat, qui empêche la plupart des projets de loi d’être adoptés sans le soutien de 60 sénateurs. « Soyez un parti intelligent », a-t-il déclaré dans une publication sur les réseaux sociaux.
Les modérés poursuivent les négociations
La sénatrice Jeanne Shaheen (D.N.H.) et d’autres débattent d’un projet de loi qui financerait certaines parties du gouvernement, notamment l’aide alimentaire, les programmes pour les anciens combattants et l’Assemblée législative, et prolongerait le financement de tout le reste jusqu’en décembre ou janvier. Cet accord ne pourra se concrétiser qu’avec la promesse d’un futur vote sur la santé.
On ne sait pas si suffisamment de démocrates soutiendraient un tel plan. Même si un accord était conclu, il semble peu probable que le président Trump soutienne l’extension des prestations de santé. Le président de la Chambre, Mike Johnson (R-Louisiane) a déclaré qu’il ne serait pas impliqué dans le vote sur la santé.
La direction républicaine du Sénat n’a besoin que de cinq voix supplémentaires pour financer le gouvernement, avec un groupe de 10 à 12 sénateurs démocrates participant aux pourparlers.
Certains législateurs républicains se disent ouverts à l’extension des crédits d’impôt de l’ère COVID-19, car cela pourrait entraîner une augmentation des primes pour des millions de personnes, mais ils souhaitent imposer de nouvelles limites quant aux personnes pouvant bénéficier des subventions. Ils soutiennent que les subventions aux régimes devraient être fournies par les particuliers.
Le président Trump a critiqué le système actuel dans un article publié dimanche, le qualifiant de « les pires soins de santé au coût le plus élevé ».
Les Républicains se concentrent sur un nouveau projet de loi
Le président Trump veut mettre rapidement fin à la fermeture du gouvernement et abolir l’obstruction systématique afin que les républicains puissent contourner complètement les démocrates. Le vice-président J.D. Vance, ancien sénateur de l’Ohio, a déclaré que les républicains qui souhaitent maintenir l’obstruction systématique ont « tort ».
Mais les Républicains ont rejeté l’appel de Trump, et le sénateur James Lankford (Républicain de l’Oklahoma) a déclaré dimanche à l’émission « Meet the Press » de NBC qu’en raison de l’obstruction systématique, « le seul endroit du gouvernement auquel les deux parties doivent parler est le Sénat, et c’est bon pour l’Amérique ».
Thune se concentre sur des politiques bipartites qui reflètent les propositions envisagées par les démocrates modérés. On ne sait pas exactement quelles promesses Thoune, qui a refusé de négocier, fera en matière de soins de santé.
Le projet de loi remplacerait un projet de loi adopté par la Chambre et que les démocrates ont rejeté 14 fois depuis le début de la fermeture du gouvernement le 1er octobre. Le projet de loi actuel ne prolongerait le financement gouvernemental que jusqu’au 21 novembre.
Le choix du parti démocrate
Si Thune décide d’aller de l’avant, un vote test sur le nouveau projet de loi pourrait avoir lieu d’ici quelques jours.
Dans ce cas, les démocrates devront faire un choix important. Vont-ils continuer à se battre pour un accord significatif visant à prolonger les subventions qui expireront en janvier, tout en prolongeant les souffrances causées par la fermeture du gouvernement ? Ou bien ils pourraient voter pour rouvrir le gouvernement et espérer le meilleur, puisque les Républicains ont promis un éventuel vote sur les soins de santé, mais ce résultat n’est pas garanti.
Le leader démocrate au Sénat, Chuck Schumer, a soutenu que les républicains devraient accepter une prolongation d’un an de l’aide avant de négocier l’avenir du crédit d’impôt.
« Ne rien faire serait une négligence, car des gens font faillite, perdent leur assurance et deviennent de plus en plus malades », a déclaré Schumer lors d’un discours samedi. « Si le Congrès n’agit pas, voilà ce qui arrivera. »
