Le nombre d’Américains demandant des allocations de chômage a diminué la semaine dernière, restant dans une fourchette historiquement saine ces dernières années.
Le nombre de demandes d’aide au chômage pour la semaine se terminant le 7 février était de 227 000, en baisse de 5 000 par rapport à la semaine précédente, a annoncé jeudi le ministère du Travail. Cela correspond essentiellement aux 226 000 nouvelles applications prévues par les analystes interrogés par la société de données FactSet.
Les demandes d’allocations de chômage sont considérées comme représentatives des licenciements aux États-Unis et constituent un indicateur en temps quasi réel de la santé du marché du travail.
Mercredi, le gouvernement a annoncé que les employeurs américains avaient créé un nombre étonnamment élevé de 130 000 emplois en janvier et que le taux de chômage avait chuté de 4,4 % à un niveau encore bas de 4,3 %. Mais les changements apportés par le gouvernement entraîneront la suppression de centaines de milliers d’emplois aux États-Unis entre 2024 et 2025. Cela a réduit le nombre d’emplois créés l’année dernière à seulement 181 000, soit un tiers des 584 000 précédemment signalés et le plus bas depuis le début de la pandémie en 2020.
Alors que les licenciements hebdomadaires sont restés à des niveaux historiquement bas ces dernières années, principalement entre 200 000 et 250 000, un certain nombre d’entreprises de premier plan ont annoncé des suppressions d’emplois ces dernières semaines, notamment UPS, Amazon, Dow et le Washington Post.
L’augmentation des annonces de licenciements au cours de l’année écoulée, combinée aux faibles rapports du gouvernement sur le marché du travail, a laissé aux Américains une vision de plus en plus pessimiste de l’économie.
Le ministère du Travail a également récemment rapporté que les offres d’emploi en décembre étaient tombées à leur plus bas niveau depuis plus de cinq ans, un autre signe que le marché du travail américain reste faible malgré une forte croissance économique.
Les données de l’année dernière révèlent globalement un marché du travail où les embauches ont clairement ralenti en raison de l’incertitude provoquée par les tarifs douaniers du président Donald Trump et des effets à long terme de la hausse des taux d’intérêt prévue par la Réserve fédérale pour 2022 et 2023 pour endiguer la poussée d’inflation provoquée par la pandémie.
Les économistes sont divisés sur la question de savoir si la croissance de l’emploi plus forte que prévu en janvier est temporaire ou s’il s’agit du premier signe d’une reprise du marché du travail, susceptible de retarder encore davantage la nouvelle baisse des taux directeurs de la Fed.
Certains responsables de la Fed ont spécifiquement fait valoir que la crise des embauches de l’année dernière montrait que les coûts d’emprunt freinaient la croissance et empêchaient les entreprises de se développer. Si la croissance de l’emploi se poursuit, cette théorie pourrait être remise en question.
Les investisseurs de Wall Street s’attendent à deux réductions, basées sur les prix des contrats à terme, et les responsables de la Fed ont indiqué en décembre qu’ils prévoyaient de réduire encore une fois les taux d’intérêt directeurs cette année.
Le rapport sur les allocations de chômage du ministère du Travail publié jeudi montre également que la moyenne mobile sur quatre semaines des inscriptions au chômage, qui compense certaines fluctuations hebdomadaires, a augmenté de 7 000 pour atteindre 219 500.
Le nombre total d’Américains ayant demandé des allocations de chômage au cours de la semaine précédente se terminant le 31 janvier a augmenté de 21 000 pour atteindre 1,86 million, a indiqué le gouvernement.
