Alors que Varun Venkatesh votait aux primaires de New York cette semaine, il a pensé à « un bon test décisif pour moi en tant qu’électeur ». Il voulait savoir ce que faisaient les candidats pour la cause palestinienne.
Cette habitante de Brooklyn, âgée de 27 ans, a décidé de soutenir Claire Valdez, soutenue par le maire Zoran Mamdani, plutôt que Antonio Reynoso, un autre progressiste choisi par l’establishment démocrate, car elle avait une « position plus claire et plus cohérente ».
Valdez, comme deux autres candidats de l’opposition soutenus par Mamdani, ont remporté leurs primaires parlementaires, Israël devenant une question clé dans chaque circonscription. Désormais, la question pour les démocrates est de savoir combien d’électeurs supplémentaires comme M. Venkatesh seront présents alors que le parti prépare son parcours pour les élections de mi-mandat de novembre et la prochaine élection présidentielle.
La guerre à Gaza, qui a commencé pendant le mandat du président Joe Biden et a miné la candidature de Kamala Harris à sa succession, reste une blessure ouverte, et la manière dont les démocrates tenteront de la recoudre aidera à déterminer leur avenir. Toute mesure dans quelque direction que ce soit risque de s’aliéner certaines parties de la coalition indisciplinée du parti qui cherche à s’unir autour d’une mission visant à reprendre le contrôle du Congrès.
« La question israélienne est devenue décisive », a déclaré Matt Bennett, qui dirige le groupe démocrate centriste Third Way et critique fréquemment les progressistes pour avoir compromis leurs efforts pour atteindre les électeurs indépendants. Il a déclaré que certains membres du camp de Mamdani adoptaient « un nouveau niveau d’extrémisme » et a averti que « le Parti républicain est très doué pour utiliser les idées folles de la frange contre les candidats traditionnels ».
Mamdani, qui tente de remodeler le Parti démocrate depuis la mairie de la plus grande ville du pays, n’a pas de telles inquiétudes. Il a sévèrement critiqué la commission américaine des affaires publiques israéliennes pour avoir défendu ce qu’il a appelé le « statu quo immoral » dans la bande de Gaza, et les électeurs célébrant sa victoire mardi soir ont scandé « Libérez la Palestine ».
Parallèlement, le maire affirme que New York devrait façonner la quête d’identité nationale du Parti démocrate dans les années à venir.
« Quand commence la course pour 2028 ? » a demandé Mamdani la semaine dernière depuis une tribune tenant une liste de candidats. « Ça commence maintenant. »
Le conflit israélo-palestinien dynamise la gauche démocrate
Même au sein des partis politiques habitués aux débats houleux entre progressistes et modérés, les divisions sur Israël sont vives. L’alliance américano-israélienne bénéficiait autrefois d’un soutien bipartisan, mais la montée de la droite israélienne, dirigée par le Premier ministre Benjamin Netanyahu, a tendu les relations pendant des années. Puis la guerre à Gaza les a déchirés.
Biden a été dénoncé comme « Massacre Joe » par les partisans pro-palestiniens, mais après l’avoir remplacé en tant que candidat démocrate à la présidentielle il y a deux ans, les partisans ont tourné leur attention vers Harris.
« Elle essayait de faire ce qu’il fallait », a déclaré Jamie Harrison, qui dirigeait alors le Comité national démocrate. « C’était un endroit difficile et inconfortable. »
Harrison a déclaré que la guerre à Gaza a coûté cher à Harris Michigan, qui compte une importante population arabo-américaine. Cependant, j’ai des doutes quant à savoir si c’était une question déterminante pour la nation à l’époque ou aujourd’hui.
« Être à New York, c’est autre chose, mais je peux vous dire que dans la plupart des endroits, y compris en Caroline du Sud, où je suis, ce n’est pas de cela que les gens parlent », a-t-il déclaré. « Ils craignent d’avoir du gaz, de la nourriture et un abri. »
Harrison prédit que les démocrates chercheront à l’avenir un compromis qui comprendrait « une réduction de l’aide américaine à Israël et un changement de la nature des relations » tout en « continuant à soutenir la souveraineté israélienne ».
L’un des premiers gagnants a fait exploser la stratégie du « câlin Bibi »
Comme l’a démontré la course aux primaires pour le 10e district du Congrès de New York, un compromis a été difficile à trouver dans le passé.
L’ancien contrôleur municipal Brad Lander, soutenu par Mamdani, a battu le représentant américain Dan Goldman dans la course.
Les deux candidats sont juifs et critiques à l’égard du gouvernement israélien. Mais tandis que M. Lander prétend que la guerre à Gaza est un génocide, M. Goldman n’est pas d’accord.
« Notre parti doit admettre que la stratégie ‘câlin-bivi’ de Joe Biden a été une erreur fatale », a déclaré Lander dans son discours de victoire aux primaires. « Nous ne pouvons pas continuer à financer les guerres du Premier ministre Netanyahu avec nos impôts. Les électeurs démocrates l’ont dit haut et fort. »
Ali Rasouli, un électeur de la circonscription, a déclaré que les opinions du président sortant sur Israël sont « l’une des nombreuses raisons pour lesquelles je n’aime pas Dan Goldman ».
Il a qualifié la guerre de génocide et a déclaré : « Les candidats qui soutiennent la guerre n’ont pas leur place dans notre démocratie. »
S’adressant aux journalistes mardi, Lander a reconnu qu’Israël était l’un de ses principaux problèmes, avec les prix et l’immigration.
« J’aime parler aux électeurs juifs qui s’inquiètent de l’époque dans laquelle nous vivons et leur dire : ‘J’ai ces valeurs. Je veux traiter tous les gens avec égalité et dignité comme s’ils avaient été créés à l’image de Dieu. Comment pouvons-nous traverser cette époque ?' »
Il a ajouté en riant : « C’est probablement la conversation la plus longue que j’ai jamais eue dans un bureau de vote. » ___
Les rédacteurs d’Associated Press Anthony Izaguirre et Larry Neumeister ont contribué à ce rapport.
