La France a officiellement accordé la citoyenneté à George Clooney, à son épouse Amal et aux jumeaux Ella et Alexander dans un décret publié au Journal Officiel du pays. La naturalisation confirme que la résidence principale de la famille est désormais en France, où ils sont propriétaires depuis 2021 du Domaine du Canadel, un ancien domaine viticole près du village de Brignoles en Provence.
Clooney a décrit la propriété comme une ferme et le principal centre de la vie familiale, marquant un changement significatif par rapport à Los Angeles, le centre traditionnel de son industrie et de sa marque personnelle. Pour un double oscarisé ayant des liens étroits avec Hollywood, transformer une ferme en Provence en une « maison » est un signe fort qu’il croit en l’avenir de ses enfants et qu’il peut au mieux protéger son propre équilibre. Mais cela équivaut également à un référendum discret sur la faisabilité du rêve américain, même pour la classe ultra-riche très visible qu’il représente. Sa décision met en évidence à quel point la vie privée, la stabilité et une culture moins obsédée par la célébrité sont devenues des « atouts » de premier ordre qui, selon certains salariés à revenus élevés, ne sont plus disponibles de manière fiable aux États-Unis.
Précautions personnelles contre la « culture hollywoodienne »
Clooney a été exceptionnellement transparent sur les raisons pour lesquelles il ne veut pas élever de famille à Los Angeles. « J’avais peur d’élever mes enfants dans la culture de Los Angeles, d’Hollywood », a-t-il récemment déclaré à Esquire, ajoutant qu’il pensait que ses enfants « n’auraient jamais une vie décente » là-bas. Il a ensuite expliqué que « la France n’apprécie pas vraiment la célébrité », soulignant qu’il ne voulait pas que ses enfants « se soucient des paparazzi » ou soient « comparés aux enfants célèbres de quelqu’un d’autre ».
Il a également affirmé que les jumeaux avaient une « vie bien meilleure » en France qu’à Los Angeles, et a décrit la vie quotidienne des jumeaux à la ferme comme étant centrée sur la famille, avec beaucoup de écrans lumineux et beaucoup de travaux ménagers. Dans ce cadre, la France constitue moins une évasion romantique qu’une solution structurelle aux distorsions associées à la culture américaine des célébrités et, par extension, une critique d’un système qui commercialise la célébrité comme une récompense et fournit la surveillance comme un coût.
C’est ce que nous disons du rêve américain
Pendant une grande partie du XXe siècle, le rêve américain a été vendu comme un ensemble de méritocratie, d’ascension sociale et de centralité culturelle. En d’autres termes, si vous réussissez en Amérique, vous devenez le centre du monde. Le déménagement de Clooney suggère que pour ceux qui ont « réussi », une mise à niveau offshore est nécessaire pour faire de ce rêve une réalité. Le même système américain qui lui a permis de bâtir richesse et statut, dit-il, semble inapte à offrir à ses enfants une « éducation juste » et une enfance normale.
En choisissant des juridictions avec des règles strictes en matière de confidentialité, comme la France, qui dispose de solides protections contre la photographie d’enfants et de restrictions strictes sur les paparazzi, Clooney a efficacement arbitré l’environnement réglementaire pour garantir des avantages non financiers tels que l’anonymat et un rythme de vie plus lent pour ses enfants. Cette logique reflète la manière dont les sociétés multinationales optimisent leurs systèmes fiscaux et de travail, mais l’actif protégé ici n’est pas les bénéfices des entreprises mais les moyens de subsistance des familles.
Des preuves anecdotiques soutiennent l’idée selon laquelle les ultra-riches américains sont de plus en plus déterminés à croire que leur rêve américain se situe à l’étranger. Ellen DeGeneres et Portia de Rossi ont déménagé au Royaume-Uni peu après la réélection du président Donald Trump, tandis que Rosie O’Donnell, souvent la cible des attaques virulentes de Trump, a acquis la citoyenneté irlandaise et a déménagé à Dublin. Comme Clooney, Richard Gere semble avoir déménagé par amour, s’installant en Espagne pour se rapprocher de la famille et de la culture de son épouse Alejandra Silva. Le créateur de mode Tom Ford a acquis un manoir londonien et est venu s’établir au Royaume-Uni, tandis que l’ancien PDG de Google, Eric Schmidt, a également acheté une maison à Londres.
Les données montrent une augmentation plus large de la migration des expatriés. Selon la liste des expatriés de l’IRS, qui cible principalement les personnes fortunées qui répondent à certains critères patrimoniaux et fiscaux, environ 4 820 personnes renonceront à leur citoyenneté en 2024, soit une augmentation d’environ 48 % par rapport à 2023 et le troisième total annuel le plus élevé jamais enregistré. (Les deux années les plus importantes ont été 2016, lorsque M. Trump a été élu, et 2020, l’année historique où la pandémie a frappé et où M. Trump a perdu sa réélection.) Entre 2020 et 2024, environ 21 000 riches Américains ont renoncé à leur citoyenneté américaine, soit environ 39 % de tous les expatriés déclarés depuis le début de la liste en 1996. Ces chiffres sont probablement sous-estimés. En effet, il n’inclut que les « expatriés couverts » (ceux qui dépassent les seuils de valeur nette ou d’assujettissement à l’impôt) et exclut les sortants les moins riches et beaucoup d’entre eux qui immigrent sans renoncer à leur citoyenneté. Le New Yorker a également récemment écrit un article intitulé « Comment quitter les États-Unis », citant une augmentation des demandes de citoyenneté, en particulier en Irlande et au Royaume-Uni.
Étude de cas sur la « diversification de la vie » des élites
La famille de Clooney entretient toujours des liens avec les États-Unis et la Grande-Bretagne, et sa nouvelle citoyenneté française s’ajoute, plutôt que de remplacer, à la citoyenneté américaine actuelle de Clooney. Du point de vue du portefeuille, la famille semble diversifier son exposition aux risques culturels et médiatiques, ainsi qu’aux investissements et aux passeports, et se concentrer sur des pays où la célébrité est moins pénalisée au quotidien.
Pour les lecteurs professionnels, cette décision ressemblera moins à un jeu de style de vie de luxe qu’à une réaffectation stratégique du capital immatériel tel que le temps, la vie privée et la santé mentale. Si l’une des stars les plus bancables d’Hollywood devait conclure que pour exprimer pleinement ses rêves, il doit se couper de l’écosystème qui l’a rendu riche, cela soulèverait des questions aiguës pour les États-Unis. Le succès au sommet s’accompagne de conditions qui poussent les familles à chercher ailleurs, alors que promet encore le rêve américain ?
