La menace de longue date du président Donald Trump de s’emparer du Groenland a atteint son paroxysme cette semaine. Mercredi, la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Caroline Levitt, a déclaré que le président Trump envisageait diverses options pour poursuivre le pays et que « le recours à l’armée américaine sera toujours une option à la discrétion du commandant en chef ».
Mais les experts en politique étrangère affirment que les responsables danois sont perplexes face à la menace du président Trump de recourir à une intervention militaire pour prendre le contrôle du Groenland. En effet, il existe déjà un accord de longue date selon lequel les États-Unis accroissent leur présence militaire au Groenland. En 1951, les États-Unis et le Danemark ont signé un accord de défense peu connu qui permettait aux États-Unis « d’améliorer les zones du Groenland à des fins militaires » et de « construire, installer, entretenir et exploiter des installations et des équipements ».
« Cet accord est très généreux, très ouvert », a déclaré au magazine Fortune Mikkel Runge Olesen, chercheur principal à l’Institut danois des affaires internationales de Copenhague. « Les Etats-Unis seraient en mesure d’atteindre presque tous les objectifs de sécurité imaginables dans le cadre de cet accord. »
Compte tenu de la portée considérable des termes du contrat, « on ne comprend pas vraiment pourquoi les États-Unis devraient occuper le Groenland à ce moment-là », a ajouté Olesen.
Alors que les aspirations du président Trump pour le Groenland ont conduit à des interruptions dans les deux administrations (en 2019, son intention d’acheter le territoire danois autonome a été rapidement rejetée par la Première ministre danoise Mette Frederiksen), les dirigeants du monde prennent plus au sérieux l’intérêt récent du président pour le Groenland. Après que les forces américaines ont capturé le leader vénézuélien Nicolas Maduro, le président Trump a invoqué une plus grande autorité impériale à travers ce qu’il a adopté sous le nom de doctrine Donroe, une politique étrangère qui faisait allusion à la doctrine Monroe du XIXe siècle et mettait en garde les puissances européennes contre toute ingérence dans l’hémisphère occidental.
Couvert de glace et abritant 56 000 habitants, pour la plupart inuits, la situation du Groenland au-dessus du cercle arctique et l’accès aux routes navales et maritimes le rendent vital pour la défense de l’Amérique du Nord. Ceci, combiné à l’abondance de terres rares, en fait une destination convoitée par le président Trump. Le président Trump veut sécuriser le pays non seulement pour ses riches ressources naturelles, mais aussi contre les navires chinois et russes qui prétendent être ancrés dans la région arctique.
Le lien de longue date entre les États-Unis et le Danemark
Depuis plus de 80 ans, la présence des États-Unis au Groenland a constitué la base du renforcement des liens avec le Danemark et l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN). Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’ambassadeur du Danemark aux États-Unis, Henrik Kaufmann, s’est rebellé contre le gouvernement danois contrôlé par les nazis et a essentiellement négocié un accord avec les États-Unis qui leur donnait accès au Groenland. Une présence militaire américaine empêcherait les forces nazies d’utiliser l’île comme pont entre l’Europe et l’Amérique du Nord.
Le pacte, qui devait être dissous après la guerre, a été renforcé avec la création de l’OTAN en 1949, obligeant les États-Unis à défendre l’Europe contre les forces soviétiques. Un nouvel accord en 1951 a affirmé le droit des États-Unis d’établir une zone défensive au Groenland, sous réserve du maintien de l’OTAN. L’accord a été mis à jour en 2004 pour ajouter le Groenland, qui a acquis un certain degré d’autonomie en 1979, comme signataire.
Les États-Unis ne disposent actuellement que d’une seule base militaire au Groenland, le cosmodrome de Pitufik, qui en comptait une cinquantaine au plus fort de la guerre froide. Mais Olesen a déclaré que des négociations avec le Danemark et le Groenland seraient nécessaires si les États-Unis voulaient étendre leur présence dans le pays pour des raisons de sécurité nationale, comme l’a suggéré Trump. Historiquement, ces négociations ont été amicales.
« En réalité, il y a une tendance de la part du Danemark et du Groenland à toujours considérer nos exigences en matière de sécurité au Groenland avec beaucoup de bonne volonté et d’ouverture », a-t-il déclaré.
Le Premier ministre danois Frederiksen a appelé l’administration Trump à cesser de parler de prise de contrôle du Groenland, citant l’accord de 1951.
« Un accord de défense a déjà été signé aujourd’hui entre le Royaume-Uni et les États-Unis, qui donnera aux États-Unis un accès étendu au Groenland », a déclaré le Premier ministre Frederiksen dans un communiqué ce week-end. « Par conséquent, j’exhorte les États-Unis à mettre fin à leurs menaces contre nos alliés historiquement proches et contre d’autres pays et peuples qui ont clairement déclaré que nous ne sommes pas à vendre. »
Les motivations du président Trump pour s’emparer du Groenland
Garrett Martin, maître de conférences à l’Université américaine et codirecteur du Transatlantic Policy Center, spécule que le mépris apparent de Trump pour le traité de 1951 soutenant la force militaire et son offre d’acheter le Groenland (bien que les responsables danois aient répété à plusieurs reprises que le pays n’était pas à vendre) sont une extension de la philosophie de « diplomatie de la canonnière » du président du XIXe siècle envers le Venezuela.
Dans le cas du Groenland, le président Trump voudra peut-être envoyer au Danemark le message que les États-Unis sont prêts à déployer des forces militaires plus fortes.
« Trump considère les États-Unis comme un levier, et il aime souvent le souligner », a déclaré Martin à Fortune. « Et il voudra peut-être dire au Danemark : ‘Écoutez, vous êtes dans une position vulnérable. Le Groenland dépend vraiment fondamentalement de nous. Pourquoi devrions-nous recourir à un tel processus alors que nous sommes un acteur vraiment important ?' »
La tactique de Trump découle peut-être d’un désir de devenir propriétaire des terres rares enfouies profondément sous la glace du Groenland, mais la Chine possède 90 % des terres rares dont le monde a besoin, ce qui rend cette exigence encore plus urgente pour Trump.
Anthony Marchese, président de la Texas Mineral Resources Corporation, a déclaré au magazine Fortune plus tôt cette semaine que les espoirs du président d’exploiter ces terres rares sont largement illusoires. Les conditions météorologiques dangereuses dans le nord du Groenland signifient que l’exploitation minière ne peut avoir lieu que six mois par an, et que des équipements miniers coûteux doivent survivre des mois dans ce climat glacial.
« Si vous allez au Groenland pour chercher des minéraux, cela va coûter des milliards et des milliards de dollars et cela va prendre très longtemps pour produire quoi que ce soit », dit-il.
Olesen a déclaré que le désir du président Trump pour les terres rares et les impératifs de sécurité nationale sont moins préoccupants parce que les responsables danois et groenlandais peuvent y répondre par le biais de négociations. Le problème réside peut-être dans le fait que la principale motivation du président Trump pour avancer au Groenland est une démonstration symbolique de force militaire plutôt que des exigences spécifiques pouvant être satisfaites par la diplomatie.
« Il est difficile de faire des compromis sur l’expansion territoriale », a déclaré Olesen.
