La Coupe du Monde n’a jamais été sans politique, mais le tournoi de cette année pourrait être d’un niveau différent.
Le tournoi mondial de football, qui a lieu tous les quatre ans, sera co-organisé par les États-Unis, le Mexique et le Canada pour la première fois cette année. Ce sera également le plus grand tournoi de l’histoire, la FIFA, l’instance dirigeante mondiale du football, utilisant un format élargi pour 48 pays avec 16 équipes supplémentaires.
Mais Lindsey Sara Krasnoff, historienne et professeur à l’Institut Tisch pour le sport mondial de l’Université de New York, a déclaré que c’est le contexte géopolitique de la Coupe du monde qui pourrait être au centre de la plus grande attention cette année, et qu’il n’y a pas de précédent moderne clair.
« Nous sommes dans un espace assez unique », a-t-elle déclaré à Fortune.
Une partie des tensions vient des relations entre les trois pays hôtes. Depuis son retour au pouvoir l’année dernière, le président Donald Trump a imposé des droits de douane aux États-Unis et au Canada dans le cadre d’une guerre commerciale plus large.
De plus, sa rhétorique à l’égard des deux pays est devenue de plus en plus hostile et menaçante.
Tout en prétendant être en bons termes avec la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum, il a tenté de la persuader d’autoriser les troupes américaines à entrer au Mexique pour lutter contre les cartels de la drogue, une offre que Sheinbaum a rejetée comme un affront à la souveraineté du pays.
En juillet dernier, le président Trump a déclaré : « La présidente du Mexique est une femme gentille, mais elle a trop peur des cartels pour même penser clairement. »
Le président a également attaqué le voisin du nord des États-Unis, appelant à ce que le Canada devienne la 51e province des États-Unis et qualifiant le Premier ministre canadien Mark Carney de « futur gouverneur ».
Ce n’est pas la première fois que les co-animateurs sont confrontés à des relations compliquées. Le Japon et la Corée du Sud ont accueilli conjointement la Coupe du monde 2002, sous le poids de la domination coloniale japonaise sur la péninsule coréenne au début du 20e siècle. Krasnov a déclaré que le tournoi était considéré comme un grand succès et qu’il jetait les bases de futurs tournois qui se dérouleraient dans plusieurs pays.
Mais Krasnov a souligné que si les tensions entre la Corée du Sud et le Japon sont historiques, les conflits entre les États-Unis, le Canada et le Mexique sont actifs et en cours. Le fait que les trois pays prévoient de revoir leur accord commercial trilatéral, l’AEUMC, en juillet, pendant la période de la convention, est encore plus important.
Hector Vivas—FIFA/FIFA, Getty Images)
guerre en Iran
Un nouveau point de discorde s’est ajouté à la guerre en Iran suite à l’attaque américaine contre les installations nucléaires iraniennes en juin de l’année dernière. C’est la première fois que le pays hôte de la Coupe du monde entre activement en guerre avec un pays participant. Et même si les deux pays ont actuellement un cessez-le-feu, dire que les relations sont inconfortables est un euphémisme.
« Lorsque le tirage au sort de la Coupe du monde a eu lieu en décembre, je pense que personne n’a écrit sur la carte de bingo que l’un des pays co-organisateurs serait en guerre avec les pays participants et qu’ils seraient en fait la première équipe à se qualifier », a déclaré Krasnov.
L’Iran a été le premier pays à se qualifier pour la Coupe du monde de 39 jours de cette année, qui débute en juin, mais sa participation était incertaine avant même que les États-Unis et Israël ne l’attaquent fin février.
En décembre, les États-Unis ont boycotté le tirage au sort de la Coupe du monde à Washington après avoir refusé d’accorder des visas à plusieurs membres de la délégation, dont l’entraîneur de l’équipe nationale.
Après le début de la guerre et l’assassinat par les États-Unis du guide suprême iranien, l’ayatollah Khamenei, le ministre iranien des Sports a déclaré début mars à la télévision d’État que son pays ne serait pas en mesure de participer au tournoi.
« En aucun cas nous ne pouvons participer à la Coupe du monde, étant donné que ce gouvernement corrompu a assassiné le leader de notre pays », a-t-il déclaré, selon ESPN.
Le président Trump a ensuite rétorqué dans un article sur Truth Social, en disant : « Je souhaite la bienvenue à l’équipe iranienne, mais pour leur propre vie et leur sécurité, je ne pense vraiment pas qu’il soit approprié qu’ils soient là. »
L’Iran a demandé que tous les matches de la phase de groupes qui se dérouleront aux États-Unis se déroulent au Mexique. La FIFA a rejeté la demande cette semaine, le président de la FIFA, Infantino, insistant dans une interview sur le fait que l’Iran « viendra certainement » aux États-Unis.
« Mais l’Iran, bien sûr, doit venir. Ils représentent le peuple. Ils se sont qualifiés. Les joueurs veulent jouer », a-t-il déclaré mardi à CNBC.
Même si la FIFA avait accepté de déplacer les matchs de l’Iran hors des États-Unis (peut-être en déplaçant tous les matches de la phase de groupes en Corée du Sud au Mexique), ils auraient quand même dû jouer aux États-Unis même s’ils se qualifiaient pour les tours éliminatoires.
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troubles politiques
La Coupe du Monde a toujours été politique par nature, rassemblant les nations. Cependant, certains tournois se démarquent plus que d’autres.
En 1934, la Coupe du monde a eu lieu en Italie, alors dirigé par le dictateur fasciste Benito Mussolini. L’Italie, pays hôte, a remporté le tournoi, mais celui-ci a été terni par des allégations d’ingérence de Mussolini. En 1978, la Coupe du monde a eu lieu en Argentine, alors dirigée par le gouvernement militaire du général Jorge Rafael Videla. Le tournoi a été remporté par l’Argentine, pays hôte, mais a également été en proie à des allégations de corruption.
Sans parler de la controverse entourant les tournois qui se sont déroulés en Russie en 2018 et au Qatar en 2022. En 2018, des groupes de défense des droits de l’homme ont accusé la FIFA d’avoir permis le « sportswashing » de la part du président russe Vladimir Poutine, tout en ignorant des questions telles que la répression et la torture des personnes LGBTQ en Russie et la mort de 21 ouvriers du bâtiment lors de la construction du stade.
À l’approche de la Coupe du monde 2022, les critiques ont également souligné les conditions difficiles auxquelles sont confrontés les travailleurs migrants qui construisent les stades et l’interdiction de l’homosexualité dans le pays.
Selon Krasnov, la montée des tensions géopolitiques est depuis longtemps à l’origine de ces événements, qui sont également chargés de symbolisme politique.
Le quart de finale de 1986 entre l’Angleterre et l’Argentine a eu lieu quelques années seulement après la guerre des Malouines, au cours de laquelle la Grande-Bretagne a repris le contrôle des îles à l’Argentine.
Elle a déclaré que le match controversé, dans lequel Diego Maradona a marqué le but de la « Main de Dieu » qui a finalement contribué à la victoire de l’Argentine, a été perçu comme « une sorte de référendum non seulement sur une victoire du football, une victoire du football argentin, mais aussi sur la guerre elle-même ».
Lors de la Coupe du monde de la guerre froide de 1974 en Allemagne de l’Ouest, l’Allemagne de l’Est a battu l’Allemagne de l’Ouest 1-0 dans un match qui reflétait la division idéologique entre le capitalisme et le communisme. L’Allemagne de l’Ouest a ensuite gagné.
Simon Brutie—Toute chance/Getty Images
La Coupe du monde de cet été comporte ses propres défis et son propre symbolisme, a déclaré Krasnov. L’Iran et les États-Unis seront scrutés de près pour leurs performances sur le terrain et la façon dont les équipes projettent leur fierté envers leurs pays respectifs, compte tenu de l’histoire du pays dans les guerres et les compétitions en cours.
Les États-Unis et l’Iran se sont affrontés jusqu’à présent à deux reprises lors de deux matches de Coupe du monde politiquement chargés. En 1998, l’Iran a battu les États-Unis 2-1 lors d’un match de phase de groupes en France, la première rencontre après la révolution iranienne de 1979.
À l’époque, le président de la Fédération américaine de football, Bob Contiglia, avait déclaré que ce jeu était « la mère de tous les jeux ».
Les deux équipes se sont à nouveau rencontrées lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar, où les États-Unis ont riposté et battu l’Iran 1-0, les éliminant ainsi du tournoi.
Un troisième match de Coupe du monde est encore possible cet été. Si les États-Unis et l’Iran terminent deuxièmes de leurs groupes respectifs, ils s’affronteront lors d’un tour éliminatoire le 3 juillet à Dallas.
Krasnov attend de voir si l’extravagance de la Coupe du monde finira par submerger le bruit politique. Elle a noté que l’anxiété à l’approche de chaque tournoi majeur, de l’Afrique du Sud 2010 au Qatar 2022, tend à s’estomper une fois le coup d’envoi commencé et le spectacle commun prend le dessus. Cependant, il est encore difficile de savoir si les troubles politiques entourant ce tournoi seront trop importants pour être ignorés.
Mais quoi qu’il arrive, a-t-elle souligné, le plus grand tournoi de football du monde a le pouvoir de créer des liens au-delà de gouffres insurmontables.
« Tout le monde est concentré sur le jeu et la magie », a-t-elle déclaré après le coup d’envoi.
