Lorsque les agents fédéraux de l’immigration ont frappé à sa porte à Minneapolis, le fils aîné d’une famille de 10 personnes savait qu’il devait déplacer ses frères et sœurs vers un endroit plus sûr.
Leur mère, une femme de ménage indigène équatorienne de 41 ans sans casier judiciaire autre qu’une infraction mineure au code de la route, a été arrêtée début janvier pour entrée illégale dans le pays. Ses enfants les plus âgés craignaient d’être les prochains, laissant derrière eux leur frère de cinq mois et six autres enfants de moins de 16 ans.
« Les agents de l’immigration ont frappé à notre porte tard dans la nuit et c’est là que j’ai eu peur », a déclaré le fils de 20 ans, qui a demandé à ne pas être identifié de peur que sa famille ne soit expulsée. « J’ai peur d’être emmené et que mes frères et sœurs tombent entre les mains du gouvernement. »
C’est alors que la famille a contacté une amie de l’église, Feliza Martinez, qui a rassemblé un groupe de bénévoles pour les déplacer tranquillement dans une maison sûre au sud de Minneapolis.
Martinez est l’un des innombrables résidents de Twin Cities qui aident des immigrants comme la famille de Merida Rita Wampash Tuntuam, tous inspirés par un appel verbal à l’aide. La plupart d’entre eux sont des gens ordinaires consternés par les tactiques agressives des agents fédéraux, qui ont enfoncé les portes sans mandat et ont violemment affronté les manifestants lors de la répression menée par l’administration Trump.
Paul soutient la détention d’immigrants alors que plus de 2 000 agents fédéraux fouillent les villes de Minneapolis-St. Louis, où le Département américain de la Sécurité intérieure a signalé plus de 3 000 arrestations depuis début décembre, et où les habitants surveillent, perturbent et organisent des manifestations dans les rues et de manière moins visible.
Ces habitants du Minnesota paient un loyer, livrent des repas faits maison aux familles d’immigrés dont les soutiens de famille ont peur d’aller travailler et organisent des enregistrements réguliers et des modalités de garde d’urgence pour garantir que les enfants soient pris en charge si leurs parents sont détenus. L’organisation chrétienne à but non lucratif Source MN étend son programme de banque alimentaire pour fournir de la nourriture à des centaines de familles d’immigrants dont elle a la charge.
« Nous recevons des appels de familles tous les jours et elles ont peur. Nous essayons simplement de les aider de toutes les manières possibles », a déclaré Martinez, une mère de cinq enfants qui s’absente de son travail sur une chaîne de montage en usine pour faire du bénévolat auprès de Source Minnesota. « Je veux juste apporter de l’espoir. Du genre : ‘Nous sommes là avec vous.' »
quitter la maison pour rester en sécurité
Lorsque la famille Wampash Tuntuam est arrivée dans leur maison sûre, la route était couverte de neige. Les uns après les autres, les visiteurs ont apporté des collations, des fournitures pour bébé et des livres de coloriage pour les enfants. Nous avons assemblé les lits superposés et apporté les matelas.
Les plus jeunes frères et sœurs se sont rapidement installés, se blottissant sur le canapé en pyjama, partageant des sacs de Cheetos et ouvrant des livres de coloriage pour dessiner des papillons. Bientôt, la maison ressemblait à n’importe quelle autre maison, remplie des cris et des rires des petits enfants qui jouaient.
Mais les enfants plus âgés de Wampash Tuntuam s’agitaient sur le canapé, toujours inquiets pour leur avenir. Ils ont déclaré à l’Associated Press que la mère avait donné l’adresse de la maison de location aux agents de l’immigration et des douanes, qui souhaitaient envoyer un travailleur social pour vérifier si les plus jeunes enfants allaient bien. Au lieu de cela, des agents de l’immigration armés et masqués sont arrivés et ont encerclé la maison à deux reprises.
« C’est à ce moment-là que nous avons appris qu’ils avaient envoyé des agents, et non des travailleurs sociaux, pour nous arrêter », se souvient la fille de Wampasu Tuntuam, âgée de 22 ans. Elle et trois autres membres de la famille ont parlé sous couvert d’anonymat car ils ont reçu l’ordre définitif de partir. Son frère de 20 ans et ses autres frères et sœurs s’efforcent d’obtenir un statut légal. Les deux plus jeunes enfants sont citoyens américains.
Martinez, une fervente chrétienne, a déclaré qu’elle avait voté pour le président Donald Trump lors des trois dernières élections en raison de la position dure de Trump sur l’avortement et les soins d’affirmation de genre pour les jeunes. La petite-fille d’immigrés mexicains a soutenu l’expulsion de criminels violents et a montré peu d’intérêt pour les reportages sur la séparation des familles sous la première administration Trump.
Mais au cours des deux derniers mois, elle a changé d’avis après avoir vu des vidéos d’agents fédéraux arrêtant activement des voisins et travaillant directement avec des enfants séparés de leurs parents.
« Étant en première ligne et compte tenu de ce que j’ai vécu et vu, j’aurais aimé ne pas voter pour lui », a déclaré Martinez. « Ce qu’il fait n’est pas chrétien. Ce n’est pas ma conviction. »
« L’ICE ne sépare pas les familles », a déclaré la porte-parole du DHS, Tricia McLaughlin, dans un communiqué, notant qu’il est demandé aux parents s’ils souhaitent que leurs enfants soient retirés ou placés chez une personne désignée.
McLaughlin a déclaré que Wampash Tuntuam était entré illégalement dans le pays par la frontière du Texas en 2022 et avait ensuite reçu une ordonnance définitive d’expulsion d’un juge de l’immigration. Elle a déclaré que Wampasu Tuntuam avait bénéficié d’une procédure régulière et que le gouvernement appliquait la loi.
face à un avenir incertain
La famille de Wampash Tuntuam a déclaré que sa mère préparait les papiers de garde de son jeune fils tout en préparant une expulsion volontaire. Les enfants les plus âgés ont déclaré que leur mère ne voulait pas qu’ils soient expulsés. Parce que les enfants vivront dans les rues de leur ville natale en Amazonie équatorienne, comme ils l’étaient avant leur arrivée aux États-Unis.
Les plus âgés s’attendent à ce que leur mère soit expulsée à tout moment et s’inquiètent du sort de leurs cinq plus jeunes enfants.
« S’ils découvrent que le bébé est seul, ils pourraient l’emmener », a expliqué sa fille de 22 ans. « Nous avons tous grandi ensemble. J’ai vu naître mon petit frère. J’ai tellement peur qu’ils l’emmènent et que je ne le reverrai plus jamais. »
Après l’arrestation de sa mère, son fils de 20 ans a quitté son emploi dans la restauration pour s’occuper de ses jeunes frères et sœurs. Il a dû passer de l’allaitement au lait artificiel au lait maternisé et cherche encore comment prendre soin de son jeune frère, qui a du mal à dormir sans sa mère.
Le jeune homme de 20 ans a déclaré qu’il pensait que Minneapolis était une « belle ville » qui offrait des opportunités aux immigrants comme lui jusqu’à l’augmentation du nombre de travailleurs fédéraux. Il y a encore des gens bien ici, dit-il, faisant référence aux volontaires qui protégeaient sa famille.
Cependant, ses jeunes frères ne cessent de demander quand leur mère reviendra à la maison. Il les console en leur disant qu’elle est à l’hôpital et qu’elle rentrera bientôt chez elle.
« Je n’arrête pas de leur dire qu’elle reviendra, elle part déjà », a-t-il déclaré. « C’est ce qu’ils pensent. »
