Elon Musk prévoit de regrouper ses activités d’exploration spatiale et d’intelligence artificielle en une seule société avant son introduction en bourse majeure plus tard cette année.
Son entreprise de fusées SpaceX a annoncé lundi avoir acquis xAI dans le but d’aider l’homme le plus riche du monde à contrôler les activités de fusées et d’intelligence artificielle. L’accord regroupera plusieurs de ses services, notamment le chatbot IA Grok, la société de communications par satellite Starlink et la société de médias sociaux X.
Musk a évoqué à plusieurs reprises la nécessité d’accélérer le développement de technologies permettant aux centres de données de fonctionner dans l’espace. Il pense que cela permettra de surmonter l’énorme coût de l’électricité et d’autres ressources nécessaires à la construction et à l’exploitation de systèmes d’IA sur Terre.
C’est un objectif auquel Musk a fait allusion dans son annonce de fusion, et une fusion pourrait faciliter sa réalisation.
« À long terme, il est clair que l’IA spatiale est le seul moyen d’évoluer », a écrit Musk lundi sur le site Internet de SpaceX, ajoutant : « Il fait toujours beau dans l’espace ! » faisant référence à l’énergie solaire.
Musk a déclaré dans son annonce qu’il prédit que « d’ici quelques années, le moyen le moins coûteux de générer de l’IA informatique sera dans l’espace ».
SpaceX sera en concurrence avec Google dans ce domaine, mais Google travaille sur un projet de recherche appelé Project Suncatcher visant à installer des puces informatiques d’IA sur des satellites à énergie solaire, avec un prototype potentiellement lancé dès l’année prochaine.
Mais les prédictions de Musk sur l’avenir proche des supercalculateurs spatiaux d’IA ne sont pas partagées par de nombreuses autres entreprises construisant des centres de données, y compris Microsoft.
Interrogé sur les alternatives à la construction de centres de données aux États-Unis, dans un contexte d’opposition croissante de la communauté, le président de Microsoft, Brad Smith, a déclaré le mois dernier à l’Associated Press : « Je serais surpris si les gens quittaient la terre pour rejoindre une orbite terrestre basse. »
Musk est déjà confronté à une concurrence féroce dans le domaine de l’intelligence artificielle, en concurrence avec des concurrents comme OpenAI, qui vise également une introduction en bourse. L’aversion de Musk pour OpenAI, qu’il a contribué à fonder il y a plus de dix ans, fait partie de ce qui l’a motivé à lancer xAI en 2023 et à créer un remplacement de ChatGPT appelé Grok.
M. Musk a des projets tout aussi ambitieux pour Tesla, cherchant à faire pivoter l’entreprise dont les ventes de voitures diminuent et à se concentrer davantage sur les taxis autonomes et les robots humanoïdes alimentés par l’intelligence artificielle.
Tesla a récemment annoncé un investissement de 2 milliards de dollars dans xAI.
M. Musk a déjà utilisé son contrôle sur plusieurs sociétés pour consolider ses opérations. Tesla a acquis SolarCity il y a 10 ans. Et récemment, il a demandé à xAI d’acquérir sa plateforme de médias sociaux X (anciennement appelée Twitter).
Wall Street a été en effervescence ces derniers mois sur la façon dont le milliardaire continue de fusionner bon nombre de ses entreprises dans le géant Musk Corp., certains investisseurs spéculant que Tesla pourrait également fusionner avec SpaceX.
Le magazine Forbes estime la valeur nette d’Elon Musk à 768 milliards de dollars. Il possède également une société d’implants cérébraux appelée Neuralink et une entreprise de tunnels appelée Boring Company.
Les conditions de l’acquisition de xAI par SpaceX n’ont pas été divulguées. Parmi les investisseurs extérieurs des deux sociétés figure un fonds dont le fils du président Donald Trump, Don Jr., est partenaire. La société 1789 Capital a investi plus d’un milliard de dollars dans diverses sociétés Musk au cours de l’année écoulée, notamment SpaceX, xAI et X, et a déjà liquidé certains investissements, selon le fournisseur de données PitchBook.
Alors que xAI poursuit ses recherches sur les centres de données spatiaux, elle se développe également rapidement sur Terre. Les responsables de l’État du Mississippi ont annoncé le mois dernier que l’entreprise dépenserait 20 milliards de dollars pour construire un centre de données près de la frontière avec le Tennessee.
Le centre de données s’appellera MACROHARDRR, probablement un jeu de mots sur le nom de Microsoft, et sera le troisième centre de données de la grande région de Memphis.
Musk espère également que la société issue de la fusion contribuera à terme à atteindre un autre objectif dont il parle depuis des années : la nécessité de coloniser d’autres planètes en cas de catastrophes naturelles ou d’origine humaine sur Terre.
S’exprimant au Forum économique mondial de Davos la semaine dernière, Musk considérait l’humanité comme « une petite bougie dans une vaste obscurité, une petite bougie de conscience qui s’éteint facilement ».
Cet article a été initialement publié sur Fortune.com
