La Cour suprême indienne a adressé mardi une réprimande inhabituellement sévère à Meta, avertissant qu’elle ne permettrait pas au géant des médias sociaux de « jouer avec le droit à la vie privée » des utilisateurs indiens, les juges s’interrogeant sur la manière dont WhatsApp monétise les données personnelles.
Ces commentaires ont été faits alors que Meta faisait appel d’une pénalité imposée concernant la politique de confidentialité 2021 de WhatsApp. Les juges ont demandé à plusieurs reprises à l’entreprise comment les utilisateurs pouvaient consentir de manière significative aux pratiques de partage de données dans un marché où l’application est quasiment la plate-forme de communication par défaut.
Avec plus de 500 millions d’utilisateurs, l’Inde est le plus grand marché de WhatsApp et un domaine de croissance clé pour l’activité publicitaire de Meta. Les juges dans cette affaire s’interrogent sur la valeur commerciale potentielle des métadonnées générées par la plateforme et sur la manière dont ces données pourraient être monétisées à travers les fonctions plus larges de publicité et d’IA de Meta.
Au cours de l’audience, le juge en chef Surya Kant a déclaré que la Cour suprême n’autoriserait pas Meta et WhatsApp à partager ne serait-ce qu’« une seule information » pendant que l’appel était en cours, arguant que les utilisateurs n’avaient pas vraiment le choix d’accepter la politique de confidentialité de WhatsApp.
Qualifiant le service de messagerie de monopole dans la pratique, Kant s’est demandé comment « une femme pauvre vendant des fruits dans la rue » ou un employé de maison pouvait comprendre comment leurs données étaient utilisées.
D’autres juges ont également insisté sur la manière dont les données des utilisateurs étaient analysées au-delà du contenu des messages. La juge Joymalya Bagchi a déclaré que le tribunal souhaitait examiner la valeur commerciale des données comportementales et la manière dont elles étaient utilisées à des fins de publicité ciblée, arguant que même les informations anonymisées ou cloisonnées avaient une valeur économique. Les avocats du gouvernement ont ajouté que les données personnelles étaient non seulement collectées mais également exploitées commercialement.
Les avocats de Meta ont déclaré que les messages de la plateforme sont cryptés de bout en bout et inaccessibles même à l’entreprise, arguant que la politique de confidentialité en question n’affaiblissait pas la protection des utilisateurs ni n’autorisait l’utilisation du contenu du chat à des fins publicitaires.
Événement Techcrunch
Boston, Massachusetts
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23 juin 2026
L’affaire découle d’une mise à jour en 2021 de la politique de confidentialité de WhatsApp qui obligeait les utilisateurs en Inde à accepter des conditions de partage de données plus larges avec Meta ou à cesser d’utiliser le service. Le régulateur indien de la concurrence a ensuite imposé une amende de 2,13 milliards ₹ (environ 23,6 millions de dollars), estimant que cette politique abusait de la position dominante de WhatsApp sur le marché de la messagerie. Cette décision a été confirmée en appel avant que Meta et WhatsApp ne demandent à la Cour suprême de la contester. Les avocats de Meta ont déclaré au tribunal que l’amende avait déjà été payée.
La Cour suprême a ajourné l’affaire jusqu’au 9 février, permettant à Meta et WhatsApp d’expliquer plus en détail leurs pratiques en matière de données. À la suggestion du régulateur de la concurrence, le tribunal a également accepté d’ajouter le ministère de l’informatique comme partie à l’affaire, élargissant ainsi la portée de la procédure.
Meta a refusé de commenter.
WhatsApp fait l’objet d’une surveillance accrue concernant la confidentialité de ses données à travers le monde. Les autorités américaines auraient examiné les affirmations selon lesquelles les discussions WhatsApp ne seraient peut-être pas aussi privées que le prétend l’entreprise, s’ajoutant à des questions plus larges sur la manière dont les plateformes de messagerie cryptées traitent les données des utilisateurs.
En Inde, WhatsApp est également confronté à de nouvelles contraintes réglementaires, notamment les récentes règles contraignantes sur les cartes SIM visant à lutter contre la fraude, qui pourraient limiter l’utilisation du service de messagerie par les petites entreprises.
