Le secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, a appelé mardi les sociétés d’intelligence artificielle à divulguer publiquement des informations sur la pollution carbonée qu’elles produisent et sur l’eau et les terres utilisées dans leurs opérations.
Dans son discours à la Semaine d’action pour le climat à Londres, Guterres a appelé à l’action, arguant que les entreprises d’IA devraient mesurer et divulguer l’impact de cette technologie de plus en plus recherchée, et a proposé l’Initiative pour la transparence environnementale de l’IA. Cet effet est cité par les opposants comme une raison pour freiner la croissance rapide des centres de données. Ces entreprises sont confrontées à une pression croissante de la part des gouvernements et des régions où se trouvent les centres de données prenant en charge l’IA, pour accroître la transparence et normaliser les rapports dans l’ensemble du secteur.
Guterres a déclaré que les entreprises d’IA devraient également s’efforcer d’alimenter leurs installations avec de l’électricité produite par des technologies renouvelables telles que l’énergie éolienne et solaire d’ici 2030.
« Nous n’avons plus besoin de coûts cachés », a déclaré Guterres lors de la plus grande conférence indépendante sur le climat d’Europe. « Arrêtons de refiler le fardeau à ceux qui peuvent le moins le supporter. Il est temps de dire la vérité. »
Le besoin d’IA va augmenter
De nombreuses grandes entreprises technologiques se sont engagées à utiliser des ressources plus propres pour alimenter leurs opérations, et certaines le feront d’ici la fin de la décennie. Certaines entreprises, dont les géants de la technologie Amazon et Google, envisagent de le faire en utilisant, entre autres, l’énergie solaire et l’énergie nucléaire.
Mais la course au déploiement de l’IA complique ces efforts, et la combustion de combustibles tels que le pétrole, le charbon et le gaz a fortement augmenté les émissions de gaz à effet de serre qui réchauffent la planète. Les barrières réglementaires entravent également les projets respectueux du climat.
Selon l’Agence internationale de l’énergie, environ 30 % de l’électricité consommée par les centres de données dans le monde provient actuellement du charbon. Les énergies renouvelables (principalement éolienne, solaire et hydroélectrique) en fournissent environ 27 %, le gaz naturel 26 % et le nucléaire 15 %. Les énergies renouvelables ne devraient répondre qu’à la moitié de cette demande au cours des cinq prochaines années.
Avec l’essor de l’IA, beaucoup, dont M. Guterres, ont vanté sa capacité à accélérer les solutions au changement climatique. Cela peut améliorer l’efficacité énergétique et réduire la pollution et les émissions.
Dans le même temps, l’empreinte environnementale des centres de données rivalise déjà avec celle de certains pays du monde, selon un rapport des Nations Unies publié au début du mois.
Le rapport indique également que la consommation d’eau, d’énergie et la pollution liées à l’IA doubleront en seulement quatre ans. Les centres de données nécessaires au fonctionnement de l’IA représenteront environ 1,5 % de la consommation mondiale d’électricité d’ici 2025 et près de 3 % de la consommation mondiale d’électricité projetée d’ici 2030.
« Malgré ces inquiétudes évidentes, les communautés restent souvent dans l’ignorance quant à l’impact environnemental des infrastructures construites autour d’elles », a déclaré António Guterres dans son discours.
L’ONU continue de tirer la sonnette d’alarme
Le secrétaire général de l’ONU exhorte depuis longtemps le monde à prendre des mesures sérieuses face au changement climatique et convoquera à nouveau les dirigeants cette année lors de la Conférence annuelle des parties en Turquie pour négocier un plan.
Mardi, il a déclaré que les efforts en matière d’IA ne sont qu’une des nombreuses étapes nécessaires pour maintenir le monde en dessous du seuil de réchauffement climatique de 1,5 degré Celsius (2,7 degrés Fahrenheit) au-dessus des niveaux préindustriels, un objectif fixé dans l’Accord de Paris de 2015.
L’année dernière, c’était la première fois que la température moyenne sur trois ans dépassait cette norme.
« Tous les grands émetteurs doivent accélérer leurs actions », a déclaré António Guterres. « Et chaque pays doit dépasser ses engagements. »
Il a appelé à réduire la production de méthane, un puissant gaz à effet de serre responsable d’environ un tiers du réchauffement climatique et bien plus puissant que le dioxyde de carbone, mais qui reste dans l’atmosphère pendant une période relativement courte. Il a également appelé à réduire la dépendance au charbon, au pétrole et au gaz.
Des progrès dans le domaine des énergies renouvelables seront visibles vers 2016
Notre planète s’agrandit, mais des défis demeurent
Dans son discours, M. Guterres a noté que les énergies renouvelables se développent de manière positive à mesure que leur mise à l’échelle réduit le coût de la technologie et augmente son déploiement.
La production d’électricité propre (principalement à partir de l’énergie solaire et éolienne) a dépassé la croissance de la demande mondiale d’électricité l’année dernière. En outre, d’ici 2025, la part des énergies renouvelables dépassera un tiers du mix électrique mondial pour la première fois dans l’histoire moderne, et la part de l’énergie produite au charbon tombera en dessous d’un tiers de la production mondiale d’électricité.
La Chine continue de diriger la transition mondiale vers une énergie propre, et l’Europe connaît un déclin global de la production d’énergie fossile.
Mais sous la présidence de Donald Trump, les États-Unis ont adopté le charbon, le pétrole et le gaz et ont réduit leur soutien aux énergies renouvelables et à une action climatique plus large, le tout dans un contexte de crise énergétique mondiale exacerbée par la guerre entre les États-Unis et l’Iran, que Guterres a qualifiée de « mère de tous les chocs énergétiques ».
Le secrétaire général Guterres a qualifié l’état actuel du monde de « l’histoire de deux crises », une métaphore du roman de Charles Dickens « Une histoire de deux villes », qui était également un clin d’œil à Londres, où le discours a été prononcé.
« C’est à la fois le meilleur et le pire des temps en matière de changement climatique », a-t-il déclaré. « Le pire est encore à venir, alors que les impacts climatiques s’intensifient, que des points de bascule se profilent et que la crise énergétique expose les graves risques liés à notre dépendance aux combustibles fossiles. Mais le meilleur est aussi à venir, car la révolution des énergies renouvelables est bien entamée. »
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Alexa St. John est journaliste climatique pour l’Associated Press. Suivez-la sur X : @alexa_stjohn. Veuillez contacter [email protected].
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