Les sauveteurs ont emporté les berges des inondations disséminées d’arbres cassés samedi, renversant des rochers plus de deux douzaines d’enfants à la recherche de plus de deux douzaines d’enfants du camp des filles, et ont fait exploser les rivières du Texas Hill Country, avant que de nombreux autres enfants disparaissent. La tempête a tué au moins 37 personnes à travers l’État, dont 14 enfants.
Environ 36 heures après l’inondation, les autorités n’ont pas encore dit combien de personnes ont disparu, au-delà des 27 enfants de Camp Mystic, un camp d’été chrétien sur la rivière dans le comté de Kerr, où la plupart des décès se sont rétablis.
L’eau rapide destructrice a augmenté de 26 pieds (8 mètres) sur la rivière Guadalupe à peine 45 minutes avant l’aube vendredi, lavant les maisons et les voitures. Le danger n’était pas terminé car de fortes pluies ont continué à claquer la communauté à l’extérieur de San Antonio samedi, les avertissements et les horloges des inondations éclair sont restées en vigueur.
Les chercheurs ont utilisé des hélicoptères, des bateaux et des drones pour rechercher les victimes et les ont sauvés des camps isolés par des personnes laissées dans les arbres et des routes lavées.
Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a promis que les autorités ne pourraient pas sauver la victime et récupérer. « Nous les trouverons tous », a-t-il déclaré.
Plus de pluie a continué autour d’Austin et des recherches massives se sont poursuivies dans les pays collines voisines, entraînant le nombre de victimes d’escalade. Au moins trois personnes ont été tuées et 10 ont disparu dans le comté de Travis, qui abrite la capitale de l’État.
Deux personnes sont mortes dans le comté de Burnett. Là, les pompiers qui ont été nettoyés par l’inondation pendant la réponse aux sauvetages ont disparu, a déclaré Derek Martio, le coordinateur de la gestion des urgences du comté.
Le shérif du comté de Carr, Larry Reisa, a déclaré que 32 organismes avaient été récupérés dans le pays des collines où ils ont été détruits jusqu’à présent: 18 adultes et 14 enfants.
Les autorités étaient sous surveillance croissante quant à savoir si les camps et les résidents dans les zones qui ont longtemps été vulnérables aux inondations ont reçu des avertissements appropriés et si des préparations adéquates ont été faites.
Les collines le long de la rivière Guadalupe, dans le centre du Texas, sont parsemées de camps et de campings pour les jeunes du siècle où les générations de familles nagent et profitent du plein air. La région est particulièrement populaire pendant les vacances le 4 juillet, ce qui rend encore plus difficile de savoir combien de personnes manquent.
« À ce stade, je ne veux pas commencer à estimer », a déclaré le maire Dalton Rice samedi matin.
Une tempête a fait rage au milieu de la nuit a frappé le camp
« Le camp a été complètement détruit », a déclaré Elinor Lester, 13 ans, l’un des centaines de campeurs. « Les hélicoptères ont atterri et ont commencé à enlever les gens. C’était vraiment effrayant. »
La tempête déchaînée, qui a alimenté une quantité incroyable d’eau, a réveillé la cabine peu après minuit vendredi et lorsque les sauveteurs sont arrivés, ils ont pilonné de l’eau autour de leurs pieds et ont attaché les cordes pour que la fille la tienne alors qu’ils traversaient le pont, a-t-elle déclaré.
Des parents et une famille désespérés ont posté pour des photos et des informations sur leurs proches disparus.
Samedi, le camp a été largement abandonné. L’hélicoptère a crié au-dessus lorsque plusieurs personnes ont vu des dégâts, comme une camionnette jetée sur son flanc, ou un bâtiment qui n’avait pas toute sa paroi avant.
Parmi les morts se trouvait une fillette de huit ans de Mountain Brook, en Alabama. Il séjournait au Camp Mystic.
Les inondations de minuit ont surpris de nombreux résidents, campeurs et fonctionnaires du Hill Country au nord-ouest de San Antonio.
Accuweather a déclaré que la société de prévision privée et le National Weather Service avaient envoyé des avertissements sur les inondations soudaines potentielles des heures avant la dévastation.
« Ces avertissements auraient dû fournir au personnel un temps suffisant pour évacuer des camps tels que Camp Mystic et rendre les gens en sécurité », a déclaré Accuweather l’une des régions les plus probables des États-Unis en raison de son terrain et de nombreuses intersections d’eau.
Vendredi, le National Weather Service a envoyé une série d’avertissements d’inondation éclair, suivi d’une urgence des inondations soudaines. Il s’agit d’un avertissement inhabituel qui vous informe d’un danger imminent.
Les autorités ont défendu leurs actions tout en disant qu’elles ne s’attendaient pas à une averse aussi lourde, équivalente à des mois de pluie pour la région.
Nim Kidd, directeur de la gestion des urgences, a déclaré:
Hélicoptères, drones utilisés dans les recherches désespérées
« Nous recherchons dans la mesure du possible », a déclaré Rice, l’équipe de recherche faisait face à une situation difficile.
Les autorités ont déclaré qu’environ 850 personnes avaient été sauvées. Les hélicoptères de la Garde côtière américaine ont volé pour aider.
Un centre de réunification de l’école primaire était presque un samedi calme après avoir acquis des centaines d’évacués la veille.
« Nous sommes toujours ici à la recherche de quelqu’un que nous aimons. Nous avons eu un peu de succès, mais pas tant », a déclaré Bobby Templeton, directeur du district scolaire indépendant d’Ingram.
La secrétaire à la sécurité intérieure, Christie Noem, est arrivée et s’est engagée à utiliser toutes les ressources disponibles pour l’administration Trump.
Les résidents s’accrochaient à l’arbre et s’enfuisent au grenier.
À Ingram, Erin Burgess a été réveillée à la foudre et à la pluie au milieu de la nuit vendredi. À peine 20 minutes plus tard, l’eau versait dans sa maison, a-t-elle déclaré. Elle a décrit le temps douloureux qu’elle s’accrochait à un arbre avec son fils adolescent.
« Mon fils et moi flottions sur l’arbre que nous pensions, mon petit ami et mon chien flottaient. Il a été perdu pendant un certain temps, mais nous les avons trouvés », a-t-elle déclaré.
Barry Adelman a déclaré que l’eau pousse toute la maison de trois étages, y compris sa grand-mère de 94 ans et son petit-fils de neuf ans, dans le grenier.
« J’ai vu mon petit-fils sur le visage et je lui ai dit que tout allait bien, mais à l’intérieur, c’était tellement effrayant que je pouvais mourir pour lui », a-t-il déclaré.
Les habitants le savent comme une «voie navigable flash».
« Lorsqu’il pleut, l’eau n’est pas absorbée par le sol », a déclaré Austin Dixon, PDG de la Texas Hill Country Community Foundation, qui avait collecté des dons. « Il coule en bas de la colline. »
« Personne ne savait qu’il y avait un flot de ce genre. »
Les prévisions pour le week-end étaient pluvantes. Vendredi, les horloges d’inondation ont été améliorées pour les avertissements pour au moins 30 000 personnes. Le lieutenant-colonel du Texas Dan Patrick a déclaré que le potentiel de fortes pluies et d’inondation couvre une large zone.
« Tout a été fait pour lever la tête pour qu’il puisse y avoir de fortes pluies, et je ne sais pas exactement où nous allons atterrir », a déclaré Patrick. « Il faisait évidemment sombre la nuit dernière, et nous sommes entrés dans une délicieuse matinée de temps, lorsque la tempête a commencé à aller à zéro. »
« Nous n’avons pas de système d’avertissement », a déclaré le juge du comté de Kerr, Rob Kelly, un élu du comté.
En faisant pression pour des raisons pour lesquelles plus de précautions n’ont pas été prises, Kelly a déclaré que personne ne savait que ce genre d’inondation allait arriver.
Des poches pour fortes pluies sont attendues
La tempête lente a eu la pluie samedi, potentiellement de fortes pluies et des poches d’inondations, a déclaré Jason Lanien du National Weather Service.
La menace pourrait rester du jour au lendemain et du dimanche matin, a-t-il déclaré.
