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Un guide sur ce que le deuxième mandat du président Trump signifie pour Washington, les affaires et le monde.
Pauvre JD Vance. Il a déconseillé la guerre en Iran de Donald Trump et a été envoyé à Islamabad pour la résoudre. En route vers cette cause fatidique, le vice-président américain s’est arrêté en Hongrie pour soutenir une autre campagne : la campagne de réélection de Viktor Orbán. Les négociations avec l’Iran ont échoué et M. Orbán a perdu dans une victoire écrasante. À la fin de ce voyage infernal, la cote de popularité de Vance était à son plus bas niveau pour un vice-président à ce stade de son mandat.
Le travail n’est pas conçu pour être amusant. Ils sont généralement impuissants, à l’exception du regretté Dick Cheney, qui a cogouverné le premier mandat de George W. Bush. Être le numéro 2 du président Trump apporte un inconfort unique. M. Trump a choisi M. Vance en raison de sa loyauté punitive. Mais il faut de pures acrobaties pour défendre des politiques qui opèrent des virages à 180 degrés, souvent du jour au lendemain, depuis les vœux de destruction de la civilisation jusqu’à la proclamation d’un nouvel âge d’or. Même le polyvalent Henry Kissinger aurait du mal. Vance est troublé.
Il n’est donc plus le successeur évident de Trump. Le président a désormais l’habitude de se moquer légèrement de Vance en public. Si M. Trump perd le respect, cet homme bon enfant pourrait rapidement se transformer en sauvage. Pendant que Vance était au Pakistan, Trump vivait heureux à Miami avec son rival, le secrétaire d’État Marco Rubio. Oubliez que le plus haut diplomate américain était absent de la réunion bilatérale la plus importante de la présidence Trump. Au moment précis où Vance annonçait l’effondrement, Rubio interagissait avec Trump au bord du ring d’un match de l’Ultimate Fighting Championship.
Trump adore les combats à l’UFC. Plus il y a de sang, mieux c’est. Rubio a dominé lors des récents combats en cage avec Vance. Il s’agit d’un revirement significatif par rapport au début de son mandat. Dans les mois qui ont suivi l’entrée en fonction du président Trump, le langage corporel agité de Rubio est révélateur. Les néoconservateurs, un tison avec un penchant pour l’aventure à l’étranger, avaient été cooptés et apprivoisés par Trump. Vance, quant à lui, appréciait clairement son rôle de principal explicateur d’America First. Au plus bas de la fortune de Trump en 2023, Vance a soutenu Trump sur la base du fait que Trump avait évité de déclencher une guerre lors de son premier mandat. C’était une mauvaise décision.
Le deuxième mandat du président Trump a été l’un des plus combatifs de tous les présidents américains de mémoire d’homme. Au cours de sa première année, il a ordonné des attaques contre sept pays : l’Iran, le Venezuela, le Yémen, la Syrie, le Nigeria, la Somalie et l’Irak, ainsi que des dizaines d’attaques contre des bateaux dans les Caraïbes. Fin février, « l’Opération Epic Fury » a commencé. M. Vance a informé en privé les médias de son opposition au pari énorme de M. Trump sur l’Iran. M. Trump a récompensé M. Vance avec le portefeuille iranien.
La réunion de la semaine dernière avec la délégation iranienne a constitué une étape importante, car l’Iran et les États-Unis n’avaient pas tenu de discussions d’aussi haut niveau depuis avant la naissance de Vance. Le fait que le blocus du détroit d’Ormuz imposé par le président Trump se retourne presque certainement contre lui signifie que Vance est susceptible de diriger un deuxième cycle de négociations, et peut-être même davantage. Il est possible qu’un accord puisse être conclu à un moment donné, auquel cas Vance pourrait s’en attribuer le mérite. Mais son avance est courte. Au cours des 21 heures de négociations à Islamabad, il a quitté la salle à plusieurs reprises pour appeler le président Trump.
Même si Vance retrouve sa place au firmament pro-Trump, il n’existe pas de bastion pour Vance. Sa position dépend uniquement de M. Trump. Cela laisse Vance face à deux obstacles sérieux. La première est qu’il manque de charisme politique indépendant. Steve Bannon, l’ancien stratège en chef de Trump, qualifie Vance de « cooler » après un film sur des employés de casino peu attrayants qui portent malheur à leur entourage.
Certains soulignent que Vance n’a remporté qu’une seule élection à lui seul : la course au Sénat de l’Ohio en 2022. Pourtant, il a reçu beaucoup d’aide. Il a été traîné jusqu’à la ligne d’arrivée grâce à une grosse somme d’argent de la part de Peter Thiel, un investisseur en capital-risque de la Silicon Valley et mentor de Vance. Sans le soutien de Trump, organisé par Thiel, Vance ne serait même pas devenu candidat.
M. Vance souffrira également du même handicap que Kamala Harris contre Joe Biden en 2024 : son bilan sera égal à celui de son patron. Il devra donc probablement affronter de vrais populistes du MAGA lors des primaires. Rien n’indique que le président Trump ait l’intention de mettre un terme à sa disgrâce politique au-delà de la guerre ou de représailles intérieures. Il bénéficie d’une immunité quasi totale de la Cour suprême et sa famille a gagné plus d’un milliard de dollars depuis son entrée en fonction.
Cela laisserait Vance, et peut-être Rubio, avec le calice empoisonné. L’histoire montre que ceux qui se rapprochent de Trump en paient le prix. Il est peu probable que le numéro 2 du président Trump batte ce record.
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