Une vague de chaleur matinale a frappé l’Europe, la France ayant enregistré mardi sa journée la plus chaude de son histoire, la Tour Eiffel et le Louvre limitant les heures de visite dans plusieurs pays et perturbant les horaires des écoles et des transports.
Les températures extrêmes se sont également propagées à la Grande-Bretagne et à l’Espagne, où, comme en France, les agences météorologiques ont émis des alertes d’urgence pour des dizaines de millions de personnes, avertissant que des dizaines de millions de personnes courent un risque de chaleur extrême.
Le record de l’indice national de température de la France (moyenne des températures mesurées dans 30 stations météorologiques) de 29,8°C (85,6°F) n’est que le dernier d’une série de records jamais enregistrés dans le plus grand pays d’Europe. Cette situation devrait perdurer au moins jusqu’au week-end.
« De nouveaux records de températures sont attendus, avec la possibilité de dépasser les records précédents, quelle que soit la saison », a indiqué l’agence météorologique de Météo France.
Les journées les plus chaudes jamais enregistrées en France ont été enregistrées lors des vagues de chaleur d’août 2003 et de juillet 2019, avec une température moyenne de 29,4 degrés Celsius (84,9 degrés Celsius).
Météo France a déclaré que certaines stations météorologiques et certaines villes avaient enregistré des records de températures quotidiennes plus faibles, les températures diurnes dépassant largement les 40 degrés Celsius.
Dans la capitale française, Gin Dujardin a déclaré que la chaleur l’avait contraint à suspendre les travaux de réparation de sa toiture. Les toitures galvanisées sont souvent utilisées à Paris.
« Le zinc est très chaud, donc très dur. La soudure ne tient pas », a-t-il déclaré. « C’est impossible, étant donné la température à Dubaï. »
La France a enregistré 40 décès par noyade la semaine dernière alors que des personnes cherchaient à secourir dans des rivières et d’autres plans d’eau malgré les avertissements des autorités contre la baignade non surveillée. Le Premier ministre Sébastien Lecorne a déclaré que la plupart des noyades concernaient des jeunes.
Météo France a déclaré que la canicule avait atteint ce qu’elle décrit comme un « plateau de gravité », avec une chaleur persistante jour et nuit. D’autres régions devraient retomber dans le rouge mercredi, a indiqué le bureau météorologique, alors que la chaleur s’est propagée sur plus de la moitié de la France, y compris l’extrémité nord du pays.
Le changement climatique d’origine humaine a été associé à une augmentation des événements météorologiques extrêmes, l’agence climatique des Nations Unies prévoyant que davantage de records de chaleur seront probablement battus au cours des cinq prochaines années.
Le musée du Louvre et la Tour Eiffel ferment tôt
Dans les pays où la climatisation n’est pas répandue, les écoles, les transports publics et les événements sportifs sont concernés. À Paris, la Tour Eiffel a fermé ses portes l’après-midi au lieu de minuit habituellement. Le Louvre a annoncé qu’il fermerait deux heures plus tôt que d’habitude du mercredi au samedi.
« Même si certains bâtiments historiques sont naturellement résilients, le musée reste vulnérable et mal adapté au changement climatique », a déclaré un responsable du Louvre. « L’accumulation de chaleur est plus importante vers la fin de la journée et augmente à mesure que le nombre de visiteurs augmente. »
Cette canicule du début de l’été a déjà établi des comparaisons avec la canicule d’août 2003 qui a frappé la France avec les températures les plus élevées depuis plus d’un demi-siècle. On estime que 15 000 personnes sont mortes, dont beaucoup de personnes âgées vivant dans des appartements ou des maisons de retraite sans climatisation.
L’Europe est le continent le plus chaud du monde, avec des températures qui augmentent deux fois plus vite que la moyenne mondiale depuis les années 1980, selon l’Agence Copernicus sur le changement climatique de l’Union européenne. Le bureau européen de l’Organisation mondiale de la santé a déclaré ce mois-ci que plus de 200 000 personnes étaient mortes de causes liées à la chaleur en Europe au cours des quatre dernières années, et que la plupart de ces décès auraient pu être évités.
Des températures supérieures à la moyenne peuvent provoquer un épuisement dû à la chaleur et un coup de chaleur potentiellement mortel.
Les systèmes ferroviaires sont mis à rude épreuve par les températures élevées
Des centaines d’écoles en Angleterre ont fermé ou prévoyaient de fermer plus tôt cette semaine en raison de la chaleur, tandis que de nombreux services ferroviaires ont été réduits pour éviter des problèmes liés à la chaleur sur les lignes ferroviaires.
L’agence météorologique britannique, le Met Office, a émis des avertissements de chaleur pour mercredi et jeudi, prévoyant que les records de température maximale quotidienne de juin pourraient être battus.
Les températures devraient atteindre environ 37 °C (98,6 °C) dans le sud de l’Angleterre et jusqu’à 35 °C (95 °C) dans le sud-est du Pays de Galles. Le pic de la canicule devrait survenir mercredi et jeudi, lorsque les températures pourraient atteindre un maximum de 39°C (102,2°F) à Londres et dans le sud de l’Angleterre.
La situation devrait s’améliorer d’ici vendredi, a indiqué l’Agence météorologique japonaise.
Mardi, plusieurs opérateurs ferroviaires britanniques, notamment des trains express vers l’aéroport de Londres Gatwick, ont annoncé qu’ils annulaient ou réduisaient leurs services. Les opérateurs ferroviaires ont exhorté les gens à ne voyager que si c’est « absolument nécessaire » mercredi et jeudi.
Les vagues de chaleur pourraient devenir plus fréquentes et plus longues
Plus au sud, l’Espagne a été confrontée à une vague de chaleur dans certaines parties de la péninsule ibérique.
L’agence météorologique nationale espagnole, Emet, a émis une alerte rouge mardi alors que les températures dans le sud de l’Andalousie ont enregistré 44 degrés Celsius (111 degrés Fahrenheit), et a également averti que les thermomètres de Cantabrie et du Pays basque, une région normalement tempérée le long de la côte atlantique nord du pays, enregistraient 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit).
Le météorologue d’Amemet, Ruben del Campo, a déclaré que l’Espagne connaît des étés de plus en plus chauds, mais qu’ils deviendront encore plus chauds en raison du changement climatique, car les vagues de chaleur deviendront plus fréquentes, plus longues et se produiront en dehors de la fenêtre traditionnelle de juillet et août.
Sur la douzaine de vagues de chaleur qu’Emet a enregistrées en juin depuis le début de son suivi en 1975, la moitié s’est produite depuis 2015, a déclaré Del Campo.
Le changement climatique induit par l’homme réchauffe l’atmosphère à la fois au-dessus de l’Espagne et dans les mers environnantes, a-t-il déclaré.
Copernicus, l’agence européenne de surveillance météorologique, a constaté que 2024 a été l’année la plus chaude jamais enregistrée en Europe et dans le monde dans son ensemble, le continent connaissant le deuxième plus grand nombre de jours de « stress thermique ».
Les scientifiques ont averti que le changement climatique aggrave la fréquence et l’intensité de la chaleur et de la sécheresse, en particulier dans le sud-est de l’Europe, rendant la région plus vulnérable aux impacts sanitaires et aux incendies de forêt.
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Les rédacteurs d’Associated Press John Lester à Paris, Sylvia Hoy à Londres et Joseph Wilson à Barcelone, en Espagne, ont contribué à ce rapport.
