Le marketing est l’une des rares opérations qu’aucune industrie ne peut se permettre d’ignorer. C’est pourquoi nous disposons aujourd’hui d’une véritable multitude d’outils marketing basés sur l’IA qui sont présentés aux spécialistes du marketing. Toutes les plateformes sociales, de Facebook et Instagram à TikTok, en passant par les grands opérateurs historiques comme Microsoft et Google, jusqu’aux startups de génération de contenu comme Jasper et Copy.ai, proposent des outils d’IA qui prétendent faciliter la vie des spécialistes du marketing d’innombrables manières.
C’est en partie pourquoi j’étais confus de voir une autre startup d’IA marketing entrer dans la mêlée : Kana, basée à San Francisco, vient de sortir furtivement avec une suite d’agents d’IA capables d’analyser les données, de cibler l’audience, de gérer les campagnes, d’engager les clients, de planifier les médias et d’optimiser les chatbots d’IA. La startup a levé 15 millions de dollars lors d’un cycle de financement de démarrage dirigé par Mayfield.
Mais Kana a quelque chose à offrir que la plupart des startups marketing d’aujourd’hui n’ont pas : ses co-fondateurs, Tom Chavez (PDG ; photo ci-dessus à droite) et Vivek Vaidya (CTO ; photo ci-dessus à gauche), développent des technologies marketing depuis plus de 25 ans. Kana est en fait leur quatrième entreprise après Rapt (acquis par Microsoft en 2008), Krux (racheté par Salesforce en 2016) et le startup studio super{set}, dans lequel ils ont incubé Kana pendant neuf mois.
Qualifiant cette période de « merveilleuse » construction, Chavez a déclaré qu’il existait une opportunité claire de mettre son expérience et la technologie actuelle de l’IA au service de cette classe de problèmes. « Nous voyons un marché qui réclame des solutions qui répondent à ce moment (…) Nous comprenons profondément l’espace, nous y étant sans doute vautrés un peu trop longtemps; ayant vraiment supporté la douleur de nos clients », a-t-il déclaré à TechCrunch.
La solution, comme le présente Kana, implique des agents d’IA « faiblement couplés » qui peuvent être personnalisés « à la volée », intégrés dans des logiciels de marketing existants et peuvent travailler simultanément sur différentes opérations. Ainsi, un spécialiste du marketing pourrait, par exemple, télécharger un dossier de presse que les agents de Kana analyseraient pour déterminer les objectifs de la campagne, rechercher le public à cibler et extraire les données de l’inventaire et des études de marché pour peaufiner davantage le plan. La plate-forme intègre le suivi, l’optimisation et le reporting autonomes des campagnes.
Aux côtés des agents, Kana propose la génération de données synthétiques pour augmenter les sources de données tierces pour des activités telles que les études de marché et le ciblage d’audience. Selon Chavez, cela pourrait aider les entreprises à réduire les coûts d’utilisation des données tierces, à combler les lacunes des données et à aider les spécialistes du marketing à effectuer des tests sur diverses plates-formes plus rapidement et à affiner leurs stratégies.
Kana dit que tout cela est fait en gardant les humains au courant afin que les spécialistes du marketing puissent approuver les actions des agents d’IA, donner leur avis et personnaliser ce que font les agents à mesure que leurs besoins changent.
Chavez et Vaidya ont souligné l’importance de la flexibilité de la plateforme, arguant que la capacité de déployer, d’adapter et de créer de nouveaux agents en temps réel permettrait aux spécialistes du marketing d’obtenir des résultats sur leurs campagnes plus rapidement qu’avec les systèmes existants.
À l’avenir, la startup voit cette flexibilité même pour personnaliser sa plate-forme pour les clients, ce qui constitue également un avantage face aux opérateurs historiques et aux autres startups qui créent des produits similaires.
« Nous avons l’opportunité non pas de créer des solutions sur mesure, mais d’adapter et de configurer ces solutions pour répondre aux clients là où ils se trouvent. Les grandes entreprises n’y parviendront tout simplement jamais », a déclaré Chavez.
« Nous vivons dans un monde qui nous permet d’explorer une troisième option (avec les clients) : ne pas construire, ne pas acheter, mais construire avec – construire avec d’une manière qui est prise en charge », a ajouté Vaidya. « Nous pouvons avancer à une vitesse insensée, ce que ces grandes entreprises ne peuvent tout simplement pas. Et c’est notre avantage. »
Kana utilisera l’argent frais pour accroître le recrutement dans les domaines de l’ingénierie, des produits et de la commercialisation. Navin Chaddha, associé directeur de Mayfield, rejoint le conseil d’administration de la société.
