Le 4 juillet 2026, alors que les États-Unis célèbrent leur 250e anniversaire, une bibliothèque qui ressemble plus à un établissement civique qu’à un manifeste de pierre et d’acier ouvrira ses portes dans les Badlands du Dakota du Nord. La bibliothèque présidentielle Theodore Roosevelt à Medora, conçue par le cabinet d’architecture international Snøhetta, sera la seule bibliothèque présidentielle neutre en carbone du pays. S’élevant du paysage même qui a façonné la présidence de Roosevelt, il sera un monument à la préservation, au leadership et à l’individualisme farouche du 26e président.
Il fallait un dernier don pour le compléter. Jeudi, ce cadeau est arrivé avec 26 millions de dollars de Kenneth C. Griffin, fondateur et PDG de Citadel, un fonds spéculatif de 69 milliards de dollars. Son nom sera gravé sur l’aile ouest de la bibliothèque.
Ce n’était pas le plus gros chèque jamais écrit par Griffin. Même pas proche. Mais c’est certainement devenu clair.
Collectionneur de mythes fondateurs américains
Pour comprendre ce que fait Griffin à Medora, il est utile de commencer par Philadelphie. Plus précisément, lors de la vente aux enchères de Sotheby’s en novembre 2021, Griffin a payé 43,2 millions de dollars pour la première impression de la Constitution américaine, dépassant ainsi un collectif Internet de 17 000 passionnés de cryptographie qui l’ont financée sous le nom de ConstitutionDAO. Ce prix a établi un nouveau record pour les livres, manuscrits et documents historiques vendus aux enchères.
Puis, ce printemps, Griffin a fait quelque chose d’étrange. Il a acheté la seule première édition restante de la Constitution en mains privées, le soi-disant livre de Van Sinderen, pour un montant non divulgué. Il possède désormais les deux. Sur les quelque 500 exemplaires imprimés pour les délégués à la Convention constitutionnelle tenue à Philadelphie en 1787, 13 ont survécu. Onze font partie des collections d’institutions telles que la Bibliothèque du Congrès et les Archives nationales. Les deux autres appartiennent à un seul homme.
M. Griffin a prêté les deux exemplaires à des musées pour les exposer au public, un au National Constitution Center de Philadelphie, et a fait don de 15 millions de dollars au Constitution Center, le don le plus important de l’histoire de l’organisation. L’autre est prêté au South Street Seaport Museum de New York, où il constitue la pièce maîtresse d’une exposition intitulée « La promesse de la liberté : les mots qui ont façonné une nation ».
portefeuille de patriotisme
Le bilan philanthropique de Griffin est vaste. Il a fait don d’environ 2 milliards de dollars à des causes philanthropiques, notamment l’Université Harvard, l’Université de Chicago, le Musée des sciences et de l’industrie de Chicago et l’Art Institute of Chicago. Mais une partie importante de sa dotation est traversée par un thème spécifique et récurrent : l’Amérique elle-même en tant qu’idée.
Il a financé la restauration du Lincoln Memorial. Il a fait le plus grand don de l’histoire à la Fondation Navy SEAL et le plus grand don individuel de l’histoire au Call of Duty Fund, un fonds pour l’emploi des anciens combattants. Il a fait don de 30 millions de dollars à la National Medal of Honor Museum Foundation. Grâce à son initiative d’engagement civique, Griffin Catalyst, il a présenté des présentations dramatiques complètes de l’histoire américaine de la Seconde Guerre mondiale au public de New York et de Miami.
Et maintenant, la bibliothèque présidentielle Theodore Roosevelt dans les Badlands ouvrira ses portes à l’occasion du 250e anniversaire de la nation.
Chaque don à lui seul est défendable et digne d’éloges. Pris ensemble, ils forment quelque chose de plus proche de la curation que de la philanthropie. Il s’agit d’un effort délibéré de plusieurs décennies visant à peindre une vision particulière de l’histoire américaine. c’est-à-dire constitutionnel, militairement honorable, soucieux des frontières et défini par des efforts méritocratiques plutôt que par des privilèges hérités.
« Peu d’Américains au cours des 250 ans d’histoire de notre pays ont incarné l’esprit de leadership aussi pleinement que Theodore Roosevelt », a déclaré Griffin dans le communiqué de jeudi. « Sa vision, son courage et son engagement envers le service public ont laissé une marque durable sur notre nation. »
TR était le premier destructeur de confiance, un capitaliste qui croyait aux marchés actifs ainsi qu’à la responsabilité civique active, qui croyait que les grands hommes avaient un devoir envers la vie publique et qui s’est forgé une identité dans les Badlands mêmes où Griffin écrit maintenant son nom sur les bâtiments.
tension au cœur
Ce qui complique ce portrait et rend l’histoire plus intéressante est que Griffin est l’un des grands donateurs les plus fiables du Parti républicain et son critique le plus féroce de sa direction actuelle. Il a dépensé plus de 100 millions de dollars pour des candidats conservateurs lors du cycle électoral de 2024, mais a refusé de soutenir l’actuel président Donald Trump.
Cette déconnexion est devenue encore plus publique et a été soulignée en mai 2025, lorsque M. Griffin a assisté à la conférence mondiale du Milken Institute et a déclaré que le système tarifaire du président Trump « déclenchait malheureusement déjà une ère de capitalisme de copinage ». Il a qualifié cela d' »horrible à regarder » et a déclaré qu’il était « écoeurant » de voir des entreprises faire pression sur la Maison Blanche pour obtenir des exemptions tarifaires. Le spectacle du gouvernement choisissant les gagnants et les perdants est l’antithèse du récit américain qu’il a dépensé des centaines de millions de dollars pour construire.
En mai 2026, il recommençait à rédiger des chèques républicains qui contribuaient à 5 millions de dollars au Fonds de leadership du Congrès pour les républicains de la Chambre, mais ses critiques à l’égard de l’orientation économique de l’administration restaient cohérentes.
Peut-être que le choix de Teddy Roosevelt est intentionnellement symbolique, le lion du Parti républicain dont les positions peu orthodoxes et le social-libéralisme peignent une vision différente de ce que peuvent être le parti et le pays. De toute évidence, Griffin ne se soucie pas de ce que les Républicains en pensent, ni de ce que l’Amérique en pense.
