Les régulateurs environnementaux du comté ont infligé une amende de près de 500 000 dollars à l’entreprise de tunnels d’Elon Musk, Boring Company, pour avoir déversé du « fluide de forage » dans des regards autour de Las Vegas, causant des « dommages importants » aux infrastructures à travers le comté, selon un avis de violation envoyé à l’entreprise la semaine dernière.
Selon les violations, le Clark County Water Reclamation District (CCWRD) allègue que cet été, des inspecteurs sont arrivés sur le site du projet près du centre-ville et ont dit aux employés de l’entreprise de forage d’arrêter de déverser du fluide de forage, mais les employés ont refusé de le faire. Le lendemain, Boring a apparemment « fait semblant d’être en conformité », mais a continué à déverser ses eaux usées parce que la direction de l’entreprise « a supposé que l’inspecteur du district avait quitté les lieux », indique la suspension. Dans les avis de violation obtenus par Fortune grâce à une demande de dossiers, le CCWRD indique que les équipes ont finalement dû retirer 12 mètres cubes de « boue de forage, débris de forage et divers déchets solides » de l’une des installations de traitement des eaux usées en raison du drainage sur deux sites du projet Boring Co.
Les références au fluide de forage et au butin semblent faire référence au fluide toxique qui s’accumule au fond des tunnels lorsque les machines de Boring forent le sol et la roche, un fluide qui peut contenir une variété de produits chimiques, dont le MasterRoc AGA 41S. De nombreux travailleurs ennuyeux ont subi des brûlures dues à une exposition directe de la peau à ces produits chimiques.
Les nouvelles amendes et allégations sont les dernières en date d’une controverse croissante autour de The Boring Company. L’entreprise a été accusée à plusieurs reprises par des employés et des régulateurs d’avoir contourné les protocoles et réglementations de sécurité lors de la construction d’un réseau de tunnels sous Las Vegas qui, selon l’entreprise, servira d’« autoroute souterraine » pour les Tesla.
Le district des eaux du comté de Clark a déclaré que les actions de Boring violaient les lois et réglementations fédérales et a notifié à Boring une amende de 493 297,08 $, dont 131 297,08 $ de frais pour le district pour corriger le déversement de liquide. Le CCWRD a déclaré que l’amende était due à « la nature flagrante de la violation, les dommages importants causés aux infrastructures du district, les ressources d’urgence du district consacrées à répondre à la violation et la reconnaissance (de la société de bowling) de sa responsabilité pour la violation », selon l’avis de violation. D’autres documents obtenus par Fortune dans une demande de dossiers distincte montrent que le CCWRD n’a infligé qu’une amende de plus de 100 000 $ à une autre entreprise pour ses rejets d’eaux usées au cours des trois dernières années.
Les dossiers d’infraction montrent que plusieurs dirigeants de Boring Company ont assisté à une audience avec le CCWRD fin septembre, au cours de laquelle la Boring Company a reconnu sa responsabilité et a accepté de ne pas étendre les opérations de forage à de nouveaux sites de forage « jusqu’à ce que certaines conditions soient remplies ».
The Boring Company n’a pas répondu aux multiples demandes de commentaires. Une porte-parole du Bureau des congrès et du tourisme de Las Vegas, qui paie Boring pour exploiter le système de tunnels sous le centre des congrès, a déclaré que l’agence était toujours en train d’examiner les documents et a refusé tout autre commentaire.
Le CCWRD a déclaré que l’agence avait commencé à enquêter sur le déversement après qu’une plainte anonyme ait été reçue auprès du régulateur environnemental de l’État le 12 août. Les inspecteurs du CCWRD se sont rendus sur le site du projet et ont constaté que les fluides et les déchets de forage étaient « activement déversés » dans deux installations de nettoyage sur place (raccords bouchés reliés aux conduites d’égout) et deux trous d’homme, entraînant « des dommages importants aux infrastructures du district ». D’après les documents. Le CCWRD a déclaré que les inspecteurs leur avaient demandé d’arrêter de déverser le liquide, mais « le personnel de TBC a refusé ».
Le lendemain, le 14 août, les inspecteurs sont revenus et ont de nouveau ordonné aux employés de Boring Company de cesser de produire. Le CCWRD a déclaré que le surintendant de Boring, Filippo Fazzino, avait supprimé la connexion avec le nettoyage du site « sous couvert de conformité », mais le régulateur a déclaré que la connexion avait été rapidement remplacée « après avoir supposé que l’inspecteur du district avait quitté les lieux », selon une lettre de cessation et d’abstention envoyée à Boring plus tard dans la journée.
« En particulier, M. Fazzino a cherché à minimiser l’ampleur du déversement en prétendant faussement que le déversement avait commencé la nuit précédente, contrairement aux dossiers d’inspection du district de la veille. Le refus effronté de TBC d’arrêter le déversement injustifié même après avoir été pris en flagrant délit, associé aux fausses déclarations des représentants de TBC à l’inspecteur du district, démontrent que les activités de TBC étaient délibérées et intentionnelles », indique la suspension.
Fazzino n’a pas répondu aux multiples demandes de commentaires.
Dans une lettre envoyée par Boring au CCWRD le 15 août, le lendemain de la deuxième inspection, l’avocat général de Boring a reconnu que « l’eau avait été déversée de manière inappropriée dans le système d’égouts », que l’affaire faisait l’objet d’une enquête et que l’entreprise avait pris certaines mesures en conséquence, notamment la déconnexion physique de certains raccordements d’égout et le colmatage des fuites dans le tunnel.
Un employé actuel de Boring Company, qui a parlé à Fortune sous couvert d’anonymat par crainte de représailles, a reconnu que les employés de Boring Company pompaient de l’eau directement dans le système d’égouts sans la traiter au préalable, même si les réglementations du comté exigent que l’entreprise pré-traite l’eau et les liquides avant de les éliminer.
Fondée en 2017, The Boring Company est une entreprise discrète dans l’empire Moonshot de Musk, mais elle n’est pas moins ambitieuse que sa start-up de fusées SpaceX et son entreprise de puces cérébrales Neuralink. L’idée de Boring est d’éliminer les embouteillages en creusant des tunnels sous les villes et en transportant les passagers aller-retour dans des Teslas autonomes. Bien que Boring ait été aux prises avec des retards et des incidents liés à la sécurité des employés, l’entreprise a levé plus de 900 millions de dollars auprès de certaines des plus grandes sociétés d’investissement de la Silicon Valley, dont Sequoia Capital, selon Pitchbook.
Le bowling est le plus avancé du Nevada, où une section de quatre miles sous le centre de congrès de Las Vegas est actuellement le seul exemple concret de la vision de Musk devenant réalité. Mais l’entreprise a eu plusieurs démêlés avec les régulateurs étatiques. ProPublica a rapporté pour la première fois que le Département de contrôle de la pollution des eaux du Nevada avait infligé en septembre une amende de près de 250 000 dollars à l’entreprise pour avoir enfreint les réglementations environnementales près de 800 fois au cours des deux dernières années, notamment en rejetant des eaux souterraines non traitées dans les rues publiques et en omettant de les signaler aux autorités. Boring avait déjà conclu un accord de règlement avec les régulateurs en 2022 pour des violations similaires.
En juin 2023, Boring Corp. a exposé les fondations de deux colonnes soutenant le monorail surélevé de Las Vegas alors qu’il recherchait des tuyaux d’irrigation, a rapporté le magazine Fortune en avril 2024. Les régulateurs ont ordonné une suspension d’une journée du fonctionnement du monorail, et quelques mois plus tard, les ouvriers du forage ont exposé la base d’un autre pilier. Le comté de Clark a accusé Boring de trois violations liées à deux incidents, alléguant qu’il avait effectué des travaux sans permis et créé un danger potentiel. (The Boring Company n’a pas répondu à une demande de commentaires à l’époque. La LVCVA a déclaré : « Alors que TBC réparait une ligne d’irrigation cassée, elle a exposé par inadvertance les fondations du monorail. Nous avons pris les mesures appropriées pour le réparer, y compris la suspension du service pendant une journée. »)
Boling est également confronté à des enquêtes de la Nevada Occupational Safety and Health Administration, dont huit citations datant de 2023 que Boling conteste toujours. Selon ces citations, de nombreux employés ont subi des brûlures dues aux produits chimiques présents dans le liquide collecté dans le tunnel de forage. (Bowling conteste ces violations et prévoit de se défendre lors d’une prochaine audience)
Êtes-vous un employé actuel ou ancien de Boring Company et avez-vous des idées sur ce sujet ? Avez-vous une astuce à partager ? Contactez Jessica Mathews à [email protected] ou [email protected] ou via l’application de messagerie sécurisée Signal à jessica_mathews.36. Vous pouvez également la contacter sur LinkedIn.
Plus de couverture sur The Boring Co. par Fortune :
— L’excavation d’un tunnel a été interrompue sur le site de Boring Company à Las Vegas après que des informations faisant état d’un travailleur « écrasé à mort »
— Le PDG de l’agence de Las Vegas soutenant le premier système de tunnels de Boring Company déclare que son équipe sera « plus impliquée » après l’incident de sécurité
–‘Nous avons toujours joué avec la mort’ : Elon Musk veut qu’une entreprise ennuyeuse construise un système de tunnels sous Las Vegas. D’anciens employés affirment qu’ils craignaient pour leur vie lorsqu’ils travaillaient là-bas.
