La Chine s’est opposée dimanche à la menace de droits de douane de 100 % du président Donald Trump et a appelé les États-Unis à résoudre leurs différends par la négociation plutôt que par la menace.
« La position de la Chine est cohérente », a déclaré le département du Commerce dans un communiqué publié en ligne. « Nous ne voulons pas d’une guerre tarifaire, mais nous n’avons pas peur. »
C’est la première fois que la Chine commente publiquement la menace du président Trump d’augmenter les taxes sur les importations chinoises d’ici le 1er novembre en réponse aux nouvelles restrictions chinoises sur les exportations de terres rares, essentielles à un large éventail de produits de consommation et militaires.
Cette situation de va-et-vient menace de faire dérailler les négociations entre le président Trump et le dirigeant chinois Xi Jinping et de mettre fin à une trêve dans la guerre commerciale qui a vu les nouveaux droits de douane des deux côtés dépasser temporairement 100 % en avril.
Depuis son entrée en fonction en janvier, le président Trump a cherché à faire des concessions en augmentant les taxes à l’importation auprès de nombreux partenaires commerciaux des États-Unis. La Chine est l’un des rares pays à avoir compté sur son influence économique pour ne pas reculer.
« S’appuyer fréquemment sur des menaces de tarifs douaniers plus élevés n’est pas la bonne façon de s’entendre avec la Chine », a déclaré le ministère du Commerce dans un article publié sous la forme d’une série de réponses d’un porte-parole anonyme à quatre questions posées par des médias non précisés.
La déclaration appelle à ce que toutes les préoccupations soient résolues par le dialogue.
« Si la partie américaine persiste obstinément sur ses pratiques, la Chine prendra certainement des mesures correspondantes pour protéger ses droits et intérêts légitimes », indique le message.
En plus des droits de douane de 100 %, le président Trump a menacé d’imposer des restrictions à l’exportation sur ce qu’il appelle des « logiciels critiques », mais il n’a pas précisé ce que cela signifiait.
Les deux parties s’accusent mutuellement de violer l’esprit de l’accord de cessez-le-feu en imposant de nouvelles restrictions au commerce.
Trump a déclaré dans un message sur les réseaux sociaux que la Chine était devenue « très hostile » et tenait le monde captif en restreignant l’accès aux métaux des terres rares et aux aimants.
Les États-Unis ont introduit plusieurs nouvelles réglementations ces dernières semaines, notamment en augmentant le nombre d’entreprises chinoises soumises aux contrôles américains à l’exportation, selon un article du ministère chinois du Commerce.
Le ministère a déclaré que les terres rares peuvent faire l’objet d’une licence d’exportation si elles ont des utilisations civiles légitimes, notant que les minéraux ont également des utilisations militaires.
Les nouvelles réglementations exigent que les entreprises étrangères obtiennent l’approbation du gouvernement chinois pour exporter des articles contenant des terres rares chinoises, quel que soit l’endroit où les produits sont fabriqués.
La Chine représente près de 70 % de l’exploitation minière mondiale des terres rares et contrôle environ 90 % du traitement mondial des terres rares. L’accès à ce matériel est une question clé dans les négociations commerciales entre les États-Unis et la Chine.
Les minéraux critiques sont utilisés dans de nombreux produits, depuis les moteurs à réaction, les systèmes radar et les véhicules électriques jusqu’aux appareils électroniques grand public tels que les ordinateurs portables et les téléphones. Les restrictions à l’exportation imposées par la Chine nuisent non seulement au secteur manufacturier aux États-Unis, mais également à l’Europe et à d’autres pays.
Un communiqué du Département du Commerce indique que les États-Unis ignorent également les préoccupations de la Chine en imposant de nouveaux frais portuaires pour les navires chinois qui entreront en vigueur mardi. La Chine a annoncé vendredi qu’elle imposerait des frais portuaires aux navires américains en réponse.
