Le club de football espagnol au centre de la controverse sur le marché des paris a nié avoir parié près de 600 000 $ sur Calci pour éviter le choc financier de tomber au bas de l’échelle de l’une des meilleures ligues de football du monde. Leur sort dépendait de l’issue d’un match.
Le Club Atlético Osasuna a fait la une des journaux lorsqu’il a été rapporté que Semafor pariait sur lui-même pour compenser les pertes financières liées à la relégation (terme utilisé pour décrire une équipe rétrogradée dans une ligue inférieure). Osasuna devait affronter le Getafe FC le 23 mai dans le cadre de la meilleure ligue de football professionnel d’Espagne, la Liga. S’ils perdent, leur classement et leurs revenus de diffusion en souffriront.
Plus tôt ce mois-ci, des rapports ont fait état d’accords liés à Osasuna chez Karshi, une plateforme de pronostics de premier plan qui permet aux utilisateurs de parier sur le sport et sur une variété d’autres événements du monde réel. L’accord encourageait les parieurs à parier sur la relégation d’Osasuna de la Liga lors de la saison 2025-2026. L’activité sur la plateforme a rapidement explosé, avec environ 3,5 millions de contrats achetés et la valeur totale de toutes les participations atteignant 591 600 $.
Des rumeurs ont rapidement fait surface selon lesquelles Osasuna aurait contribué à cette augmentation des ventes, mais le club navarrais a nié que ce soit le cas.
« Osasuna ne place aucun pari sur la plateforme Calci, ne participe à aucun marché de prédiction et n’a aucune relation directe avec Calci ou toute autre entité similaire », a déclaré un représentant d’Osasuna à Fortune dans un communiqué en espagnol.
Au lieu de cela, le club a confirmé qu’il avait souscrit une assurance contre le risque de relégation d’un montant de 1,2 million d’euros auprès de la compagnie d’assurance internationale Howden. Dans le cadre d’efforts antérieurs pour apaiser la controverse, Osasuna a publié des documents confirmant le contrat avec Howden, révélant que la Liga avait été informée de l’accord.
Une nouvelle tournure sur une ancienne stratégie de couverture
En réponse à une demande de commentaires sur la controverse d’Osasuna, un porte-parole de Kalusi a fourni une explication plus détaillée de ce qui s’est passé.
« Les reportages à ce sujet étaient inexacts. Les clubs achètent une assurance relégation depuis des décennies, et c’est ce qui s’est passé ici. Osasuna a acheté l’assurance auprès d’un courtier. Le courtier a réduit le risque (c’est-à-dire l’a réassuré)… via Kalsi. Ils passent traditionnellement par des compagnies de réassurance, mais ils sont passés par Kalsi parce que les prix étaient meilleurs », a déclaré un porte-parole à Fortune.
Cette déclaration semble confirmer celle d’Osasuna selon laquelle elle n’avait « aucune relation directe » avec Carsi, bien que son agent, la compagnie d’assurance Howden, entretenait une telle relation.
Howden n’a pas répondu à une demande de commentaires sur la question de savoir si Fortune avait spécifiquement fait le pari.
Karl Lockhart, professeur de droit à l’Université DePaul spécialisé dans les marchés de prédiction, a déclaré que de telles polices d’assurance sont courantes parmi les équipes et les joueurs pour se protéger contre les événements indésirables.
« Les athlètes peuvent également souscrire une assurance contre eux-mêmes pour des choses spécifiques, comme des parties spécifiques de leur corps », explique-t-il. « En fait, dans de nombreuses compagnies d’assurance, les clients viennent nous voir et nous demandent : « Je suis confronté à un risque qui me préoccupe. Pourriez-vous rédiger une police d’assurance pour cela ? » et ils rédigent une police d’assurance sur cette base.
Osasuna a perdu contre Getafe 0-1. Malgré cela, leurs clubs les moins bien classés n’ont pas pu accumuler suffisamment de points pour les dépasser, et Osasuna a évité la relégation et leur compagnie d’assurance a été relevée de son obligation de payer au club 1,2 million d’euros.
Cette situation fait suite à la croissance explosive des marchés de prédiction comme Calci et Polymarket, qui sont de plus en plus utilisés par les grandes ligues sportives pour générer de nouveaux revenus, améliorer l’engagement des fans et exploiter des données de probabilité en temps réel et provenant du public.
La controverse entourant le pari d’Osasuna suggère que les marchés de prédiction pourraient avoir le même objectif que l’assurance. Cela soulève également la question de savoir si un tel scénario entraînerait une perte intentionnelle d’une équipe sportive pour un gain financier.
jouer pour perdre
C’est sans précédent qu’une équipe sportive perde intentionnellement un match aux États-Unis. Les fans sont familiers avec le «tanking», ou essayer de terminer une saison avec un pire bilan afin de progresser dans l’ordre de sélection au repêchage. Même si les directeurs généraux n’admettront jamais publiquement qu’ils ne visent pas la victoire, le tanking est une tradition bien connue, bien que largement détestée, dans les sports nord-américains.
Cependant, parier pour un gain financier direct plutôt que pour des choix au repêchage est une autre affaire, et les questions juridiques sont délicates. Bien que les lois des États sur les jeux de hasard et les grandes ligues sportives professionnelles interdisent aux joueurs de parier sur les jeux, Calci opère dans un cadre fédéral supervisé par la CFTC.
Lockhart a déclaré qu’il existe une incitation financière à subir intentionnellement des pertes, qu’elles soient légales ou non.
« Vous pouvez imaginer que les joueurs de la NBA aient une sorte de clause dans leur contrat qui dit qu’ils pourraient obtenir un gros bonus s’ils remportent un championnat. Techniquement, ils pourraient éviter ce risque en pariant sur eux-mêmes, mais cela va à l’encontre de ce que nous attendons du sport », a-t-il déclaré.
Kalsi a récemment pris des mesures pour lutter contre les délits d’initiés sur sa plateforme. La société a annoncé mardi qu’elle exigerait de certains utilisateurs qu’ils divulguent leur employeur avant de négocier sur des marchés jugés à haut risque de manipulation.
David Gawker, auteur de Next Event Horizon, un bulletin d’information spécialisé dans les marchés de jeux d’argent et de prédiction, a déclaré que même si l’histoire complète de ceux qui ont parié sur Kalsi reste non confirmée, l’épisode met en lumière la façon dont les marchés de prédiction peuvent être utilisés comme outil financier pour couvrir les risques du monde réel.
« C’est peut-être la première fois que le risque est atténué grâce aux marchés de prédiction », a-t-il déclaré. « À bien des égards, je pense qu’il existe une possibilité croissante que les marchés de prédiction puissent réaliser cela dans le monde réel. Personne ne sait comment cela va se manifester ni quelle sera son ampleur. »
Trois jours après la défaite d’Osasuna face à Getafe, le ministère espagnol des Droits sociaux et de la Consommation et l’Agenda 2030 ont lancé des mesures disciplinaires contre Calci et Polimarket pour avoir opéré sans licence en Espagne. Il a également ordonné la suspension temporaire des sites Web à travers le pays, par mesure de précaution, jusqu’à ce qu’une solution finale soit trouvée.
Un porte-parole du ministère a déclaré à Fortune que le blocage de Kalusi n’avait aucun rapport avec la controverse d’Osasuna.
« Le début de la phase d’enquête a précédé la controverse autour du Club Atlético Osasuna, et les deux affaires n’ont absolument aucun rapport », ont-ils déclaré dans un communiqué en espagnol.
Le ministère a également précisé que le blocage ne constitue pas une mesure ponctuelle ciblée contre Karshi. Des ordres de blocage sont émis mensuellement aux principaux fournisseurs d’accès Internet en Espagne, et les plateformes de marché de prédiction ont été incluses dans le cadre de ce processus standard.
