De la redécouverte d’une passion d’enfance à la création d’une marque tranquille et confiante, Charlene Chia crée avec une féminité intemporelle.
Le parcours mode de Chia a commencé presque par accident, créant des vêtements basés sur une compréhension réfléchie et intuitive de ce que les femmes veulent porter, plutôt que sur les exigences des tendances.
« Après avoir abandonné ma carrière professionnelle pour me concentrer sur l’éducation de mes enfants, j’ai redécouvert mon amour d’enfance pour la couture. Ce qui a commencé comme un projet amusant est rapidement devenu une entreprise à plein temps », explique Chia, une ancienne coureuse nationale qui a ensuite travaillé comme mannequin et actrice.
« J’ai commencé à travailler dans la finance à Londres, puis j’ai déménagé à Dubaï pour fonder une famille. Londres a semé les graines de mon amour pour la mode éclectique. Flâner dans les rues commerçantes et découvrir les marques cultes de Londres, de Topshop à Alexander McQueen en passant par Vivienne Westwood, m’a appris que les vêtements sont plus que de simples vêtements, c’est une question d’humeur », explique Chia, mariée à Matthew Nathan.
Cette inspiration, le frisson du style et la création d’émotions en combinant des pièces inattendues sont ce qui l’a inspirée à se lancer dans le design.
« Je suis autodidacte, mais lorsque j’ai décidé de développer mon métier, j’ai eu l’honneur d’être encadré par feu Madame Annie Wong. Elle m’a inculqué le respect de la structure et de la finition. Je retourne toujours les vêtements pour lire les coutures. Pour moi, les détails que personne ne voit sont la preuve du soin, et c’est là que réside la vraie qualité », explique Chia.
Connexion avec la créativité
Aujourd’hui, son studio reflète ce début organique.
L’espace unique et chic est plein d’énergie. Des tissus aux couleurs vives, des étagères de tenues finies bordant les murs et des sièges luxueux permettant aux clients de se détendre et de se connecter avec leur joie et leurs vêtements.
« À l’approche de l’été, ma saison préférée, le studio est rempli de couleurs. Je travaille sur des pièces féminines prêtes pour les vacances, parfaites pour les destinations de vacances et qui passent facilement du jour au soir. À cette période de l’année, le studio est vivant avec des couleurs vives, des accessoires et des soirées animées l’après-midi », dit-elle.
Au cœur du travail de Cheah se trouve un engagement en faveur de l’intemporalité plutôt que des tendances, et chaque pièce commence par quelque chose qui semble intemporel.
Les vêtements qu’elle crée en créant des collections de prêt-à-porter en édition limitée à partir de textiles qu’elle collectionne au cours de ses voyages sont vraiment uniques car une fois qu’un boulon est épuisé, il disparaît pour toujours.
Travailler en petits lots rend chaque article personnel et garantit que chaque client qui visite son studio découvre quelque chose d’inhabituel et de spécial.
« Je ne conçois pas pour suivre les tendances. Mon processus commence par une ambiance ou une silhouette féminine intemporelle. Je dessine, choisis des tissus, développe des motifs et peaufine les essayages jusqu’à ce que les pièces soient belles et bougent comme prévu. »
«Je conçois en gardant à l’esprit la polyvalence : des pièces qui peuvent être conçues pour les femmes de 20 à 50 ans et portées plusieurs fois sans prendre la poussière en une seule sortie», dit-elle.
Notre attention portée à la portabilité s’est approfondie au fil du temps et nos années dans l’industrie nous ont permis de mieux comprendre nos clients, ce qui a abouti à un langage de conception sophistiqué et personnel.
« Mon esthétique est devenue plus raffinée et centrée sur le client au fil des ans. Je suis devenue plus en phase avec ce qui fait que mes clients se sentent beaux, c’est pourquoi je conçois avec des ajustements, des détails réfléchis et une finition amusante qui inspire confiance. Mon objectif est de créer des pièces qui se sentent spéciales et suscitent l’enthousiasme de la jeunesse à chaque fois que je les porte », dit-elle.
Après le succès de la collection Essentials de l’année dernière, qu’elle qualifie de « succès à guichets fermés », Chia se prépare à son retour.
« Nous nous concentrerons sur les pièces confortables, les vêtements de détente et les combinaisons faciles (mes incontournables de ma garde-robe préférée !). Elles sont conçues pour être confortables, sans effort et chic. C’est le genre de pièces que vous pouvez porter tous les jours », explique Chia. Sa plus récente vitrine a eu lieu en octobre 2025 en soutien à la Breast Cancer Foundation.
Sa propre approche vestimentaire reflète la diversité de son travail, changeant de style quotidiennement.
« Je ne m’en tiens pas à un seul style. Je m’habille selon mon humeur, mes impulsions créatives et l’occasion. Je suis une fille girly dans l’âme, donc j’aime les pièces mignonnes et féminines. Heureusement, je dis rarement : ‘Je n’ai rien de joli à porter !' », plaisante-t-elle.
Comme beaucoup d’autres acteurs de l’industrie de la mode, Chia est consciente des exigences du secteur, mais c’est précisément cette intensité qui la motive.
« La mode est exigeante, mais c’est là que ma créativité brille le plus, ce qui la rend si gratifiante. J’aime vraiment ce que je fais, donc j’apprécie les défis. Un peu de pression me permet de rester alerte et d’alimenter ma passion », déclare Chia, optimiste quant à l’évolution du paysage de la mode en Malaisie.
« Le talent local est incroyable. Grandir et travailler dans un environnement multiculturel développe une perspective créative éclectique, et je suis constamment inspiré par mes collègues designers. Mon conseil aux jeunes designers est de rechercher des conseils et du mentorat autant que possible. Vous seriez surpris de voir à quel point les designers établis sont disposés à donner un coup de main (ou une oreille). «
vie équilibrée
Au-delà du studio, le rôle de Chia en tant que mère reste central dans son identité, influençant non seulement son éthique de travail mais aussi les valeurs qu’elle souhaite véhiculer.
« Les leçons que je veux transmettre à mes enfants Leo (18 ans), Keala (16 ans) et Anya (14 ans) sont simples mais utiles. Ils mettent l’accent sur la détermination de poursuivre un objectif grâce à un effort constant, de continuer à avancer même dans des situations difficiles et de croire que la persévérance trouve souvent un moyen », explique Chia.
« J’essaie d’enseigner aux gens qu’avec du courage et de la flexibilité, les choses finiront par s’arranger, parfois de la manière la plus inhabituelle, et qu’être préparé permettra de surmonter plus facilement ces surprises. En fait, j’intègre ces leçons dans mes actions quotidiennes : je fixe des limites pour que le travail et la famille soient au centre de l’attention, je m’excuse et corrige lorsque je fais une erreur, je célèbre les efforts plutôt que les résultats et je crée du temps pour le repos et la réflexion.
Cet équilibre entre ambition et adaptabilité définit à la fois sa vie et son label.
« J’espère qu’ils deviendront des personnes confiantes et attentionnées qui poursuivront leurs ambitions avec intégrité, s’adapteront au changement avec curiosité et détermination, et prendront soin d’elles-mêmes et des autres dans le processus », dit-elle.
D’une certaine manière, le design de Chia reflète cette même philosophie. Des pièces réfléchies et durables, qui sont non seulement portées mais qui donnent également du pouvoir à la vie.
« Construire la marque a été un grand effort. Les défis sont réels : équilibrer la vie de famille avec les rythmes pratiques du studio, suivre les tissus uniques en leur genre à travers le monde et enseigner aux gens la valeur des vêtements confectionnés lentement et avec soin dans un monde de mode rapide », explique Chia.
Mais pour elle, ce sont ces défis qui la façonnent et elle ne voudrait pas qu’il en soit autrement.
